景和元年的初夏，宫中长乐殿前的庭院里，几株石榴花开得正盛，团团簇簇的火焰似的点缀在碧绿的叶间。殿内并未如大朝会时那般肃穆庄严，反而撤去了许多屏风与隔断，将数张紫檀木大圆案摆在中央，四周窗棂尽数敞开，初夏傍晚微凉的风带着草木清气穿堂而过。
德顺领着十几个手脚轻快的太监宫女，正做最后的布置。金丝银线的绣花桌围换成了清爽的湖蓝色绸缎，上面用浅银线绣着简单的缠枝莲纹。碗碟是内府新烧的雨过天青釉，素雅温润，配着乌木镶银的筷子。殿角鎏金香炉里燃的是清甜的果香，混着庭院里飘来的花香，闻之令人心神一松。
“德顺公公。”一个温和的声音从殿门处传来。
德顺忙转身，见新帝叶承远正独自站在门槛内，穿着一身姜黄色的常服圆领袍，腰束玉带，头上只简简单单束了个髻，插一根青玉簪。他脸上带着浅浅的笑意，目光扫过殿内的布置。
“陛下。”德顺快步上前行礼，“都按您的吩咐布置妥当了。太上皇、太上皇后那边，已遣人去宁寿宫禀过，说是申正三刻便到。各位公主殿下及家眷，也陆续在来的路上了。”
叶承远点点头，走到一张主案旁，伸手调整了一下正中花瓶里那几枝芍药花的角度。“今日是家宴，不必拘礼。你叮嘱下面的人，侍奉时手脚轻些，话少些，让长辈和姐妹们自在说话用膳便是。”
“老奴明白。”德顺应道，顿了顿，又低声道，“陛下，老奴多嘴一句……今日宴上，可要备些醒酒汤？听说三驸马和五驸马酒量颇佳，又是头一回与陛下同席家宴，恐怕……”
叶承远失笑：“备些温着的蜂蜜枇杷露便是，真喝多了，那便是他们自家姐妹该管的事。朕可不想头一回设家宴，就落下个灌醉妹婿的名声。”他说着，目光望向殿外渐暗的天色，晚霞正给宫殿的琉璃瓦披上一层柔和的橘红，“皇兄退位时曾说，盼着有一日能这般齐聚，说说笑笑，只管家长里短，不论朝堂国事。今日总算能圆他此愿了。”
正说着，殿外传来一阵清脆的孩童笑闹声。德顺探头一看，忙道：“是大公主府上的小公子、小姐们到了。”
只见叶明珠一身利落的靛蓝色骑装走在最前，手里却牵着一个约莫四五岁、扎着双丫髻的小女孩。她身后，一位身着儒衫、面容清俊的男子一手抱着个两三岁的男孩，另一手还牵着个七八岁、已然有小大人模样的男孩。三个孩子眼睛亮晶晶的，进了殿便好奇地东张西望，却又因母亲素日的管教，并不敢乱跑。
“陛下。”叶明珠松开小女孩的手，抱拳行礼。她身后的驸马也忙放下孩子，躬身见礼。
“皇姐，姐夫，快免礼。”叶承远上前两步，虚扶一下，又弯腰看向那几个孩子，“这是安哥儿、平姐儿和最小的康哥儿吧？上次见时，康哥儿还在襁褓里呢。”
那最大的男孩叶安有模有样地拱手：“安儿参见皇叔祖父。”他年纪虽小，吐字却清晰，显然是教过的。
叶承远被他这称呼逗乐了，伸手摸摸他的头：“好，安哥儿真懂事。今日备了你爱吃的蟹粉酥和乳酪糕，待会儿多吃些。”
孩子们眼睛顿时更亮了。叶明珠笑着摇头：“陛下别惯着他们。”又对孩子们道，“先去给德顺公公见礼，然后乖乖坐好，等皇祖父、皇祖母和姨母们来。”
正热闹着，殿外又有人声。这次来的是一串人。叶明玉挽着一位面色温和、书卷气甚浓的驸马，身后跟着两个十来岁的少女，眉眼与叶明玉有几分相似，都安安静静的。紧接着，叶明琴也到了，她身边是一位深目高鼻、穿着改良胡服、气质爽朗的男子，两人正用某种音节轻快的语言低声交谈着，见到殿内众人，才转为官话打招呼。再后面，叶明书独自而来，笑着解释她家那位“书呆子”驸马今日临出门前被一本新搜罗到的宋版书绊住了脚，稍晚便到。
片刻功夫，叶明画也风风火火地进来了，袖口还沾着一点未洗净的墨迹似的污渍，她也不在意，只笑嘻嘻地说六驸马还在工部盯着新织机最后一批零件的验收，让她先来。最小的叶明诗尚未出阁，是跟着四姐叶明棋一起来的。叶明棋依旧是一身浅青道袍，手持拂尘，神情恬淡，与这热闹的殿堂似乎有些疏离，却又奇异地融洽。
长乐殿内顿时充满了久别重逢的寒暄、孩子们的嬉笑、姐妹间的打趣。几位驸马起初还有些拘谨，但见新帝态度随和，公主们又自在，便也渐渐放松下来，彼此交谈着。
当时辰将至，殿外传来一声清晰的通传：“太上皇、太上皇后驾到——”
殿内霎时一静，众人纷纷起身，面向殿门。
叶承渊携沈清辞缓步而入。他今日穿了一身极为舒适的云灰色广袖直裰，头发用一根木簪随意挽着，脸上带着显而易见的轻松笑意。沈清辞则是一身藕荷色长裙，外罩同色半臂，发间只插了一支珍珠步摇，温婉雍容。