“第二路，去克烈部。告诉老首领，哈鲁部内乱，朝廷痛心。念在与哈鲁部老首领旧情，朝廷承诺：凡哈鲁部未参与叛乱、愿归顺的族人，朝廷一概不究，并可协助他们推举新首领，重建部落。若克烈部能从中斡旋，劝服哈鲁部余众归顺，朝廷另有厚赏。”
“第三路，”叶承远的声音冷了下来，“以八百里加急传讯西北诸镇所有互市：即日起，关闭与哈鲁部的一切交易。凡有商队私通哈鲁部叛众，以资敌论处。同时张贴布告，用狄戎文字写明——兀哈赤杀侄篡位、劫掠边市、挟持边民，天人共愤。朝廷只诛兀哈赤及其死党，余者若能擒杀兀哈赤来献，不仅免罪，更封官赐金。”
赵文安一边听，一边在心中飞速盘算这几道命令的效力。封锁互市是经济绞杀，孤立兀哈赤；拉拢分化周边部落是外交攻势，让其无处遁形；悬赏诛首则是攻心之策，从内部瓦解叛军。他躬身道：“臣即刻去办。只是……出塞使者人选？”
“你定。”叶承远信任地看着他，“要熟悉狄戎习俗、胆大心细之人。每人配护卫二十骑，带足礼物。告诉他们，此行事关边陲长治久安，务必谨慎周全。”
“臣明白。”
三人领命退下后，御书房重归寂静。叶承远独自站在舆图前，目光久久凝视着北疆那片广袤的草原。窗外的蝉鸣依旧喧闹，但他的心已静了下来。
这是他登基以来第一次处理边境军事冲突。不像南江赈灾需要调度钱粮，不像南沼防疫需要果断隔离，这是真刀真枪、瞬息万变的战事。但他心中并无慌乱，反而有一种奇异的清明。或许是因为从小听皇兄讲述北征故事，或许是因为那些年在书院读过的兵书舆图，又或许是因为他骨子里就明白——治国之道，文武如鸟之双翼，缺一不可。
五日后，朔方镇第一份战报传来。
韩韬率军出塞两百里，在野狐岭追上了兀哈赤叛军。叛军裹挟边民、驱赶牛羊，行军缓慢。韩韬以五百骑正面佯攻，吸引叛军主力，另派一千骑分两翼包抄，直插叛军中军。战斗持续了不到一个时辰。兀哈赤本人率死党百余骑突围北逃，其余叛军或降或散。被挟边民大半获救，劫掠的货物夺回七成。朔方军伤亡仅三十余人。
与此同时，鸿胪寺的使者已抵达草原。塔尔罕部首领巴图听闻朝廷条件，几乎未加思索便答应派兵协助搜捕残匪——他早就想报当年草场之仇。克烈部老首领则长叹一声，答应派人去哈鲁部残众中劝说。而关闭互市的禁令，让原本就因兀哈赤叛乱而人心惶惶的哈鲁部众更是雪上加霜。战败消息传回后的第三日，便有十几名哈鲁部骑兵绑了兀哈赤的一名心腹千夫长，连夜投奔朔方镇。
第十日，最终的战报与外交捷报同时送抵京城。
兀哈赤在逃往北海方向的途中，被部下所杀——那名千夫长在投降前就已暗中联络了其他几名头领。他们砍下兀哈赤的首级，连同其劫掠的部分财物，一并献给了朔方镇守使。哈鲁部残余族人推举了老首领的幼子为新酋长，在克烈部老首领的担保下，向朝廷上表请罪归顺。朔方镇请示，是否恢复黄草互市。
朝会上，叶承远将两份奏报交由百官传阅。
德政殿内鸦雀无声，随后响起低低的议论声，很快化为由衷的赞叹。几名老臣交换眼神，都从对方眼中看到了欣慰。新帝登基不过数月，处理内政井井有条，如今应对边患亦刚柔并济、果断周密。军事上速战速决，未劳师动众；外交上分化瓦解，未激化矛盾；最后叛首被部下所诛，更是省去了朝廷无数麻烦。
叶承远待议论稍息，才缓缓开口：“朔方镇守使韩韬，临机决断，作战有功，擢升一级，赏银千两。阵亡将士厚恤，伤者优抚。鸿胪寺使者三人，不辱使命，各赏银五百两。塔尔罕部、克烈部，依诺赏赐。”他顿了顿，声音提高些许，“至于黄草互市，三日后重开。但朔方镇需增派巡检官兵，完善互市规条。凡入市交易之部落，皆需登记造册，互保连坐。再有劫掠之事，全族禁市三年。”
“陛下圣明！”群臣齐声附和。
退朝后，叶承远回到御书房，却未立即批阅奏章。他让王顺取来北疆的详细舆图，铺在长案上，目光从朔方一路向西，掠过云中、定襄、雁门，直至遥远的西域。草原上的部落如星罗棋布，今日哈鲁部之乱平息了，明日又会有哪个部族生出事端？
他想起皇兄离京前那夜说过的话：“承远，治国如治水，堵不如疏。狄戎也好，南越也罢，他们反叛，很多时候不是真想打仗，而是活不下去了，或者觉得有便宜可占。你要让他们知道，跟着大宣能活得更好，造反则死路一条——这个道理，得用刀剑讲一遍，再用粮食、布匹、茶叶讲一百遍。”
当时他听得懵懂，如今亲身处置，方知其中深意。
窗外暮色渐起，宫灯次第点亮。叶承远提笔，在一张空白奏疏上写下几行字：“北疆诸镇互市整顿条陈”。他要做的，不只是平息一场叛乱，更是借此机会，将边境贸易的管理规整得更加严密、公平，让那些逐水草而居的部落真正明白——安宁互市，远比刀头舔血来得长久。
笔尖在纸上沙沙作响，烛火将他的影子拉得很长。
而在千里之外的玉泉山别院里，叶承渊正就着晚霞，查看菜畦里新种的秋白菜。德顺拿着刚到的京报走来，低声念了北疆平叛的消息。
叶承渊听完，弯腰拔起一根杂草，笑了笑：“这小子，刀剑和糖饼都用得挺顺手。”他将杂草扔到畦边，拍了拍手上的土，“今晚加个菜吧，庆祝庆祝。”
德顺应了声，犹豫道：“太上皇不担心陛下么？毕竟是头一回处置兵事……”
“担心什么？”叶承渊直起身，望向京城方向，“他做得比朕当年好。朕第一次遇上狄戎犯边，只会想着怎么打回去，他却知道打完之后，该怎么让那些部落心甘情愿地继续做买卖。”他摇摇头，语气里满是欣慰，“这江山交给他，朕可以放心钓鱼去了。”
晚风拂过山间，带来远处溪流的潺潺水声。菜畦里的白菜苗在暮色中舒展着嫩叶，一片安宁静好。