沈清莲没有请客，没有放鞭炮，只是让刘伙计在门口贴了张红纸，写着“新店开张，胭脂八折”。她站在铺子里，看着那几个客人进进出出，心里美滋滋的。第一天卖了二两银子，第二天卖了三两，第三天卖了五两。她算了算，照这个势头，一个月能赚一百多两。她高兴得一夜没睡，跟春杏说，等赚了钱，再开一间，比姐姐的还大。
可第六天，出事了。早上刘伙计来的时候，脸色很难看。
“夫人，不好了。咱们进的胭脂，有问题。”
沈清莲的心猛地跳了一下。
“什么问题？”
刘伙计从袖子里掏出一盒胭脂，打开给她看。胭脂的颜色不对，发黑，还有一股怪味。沈清莲的脸色变了。
“怎么会这样？”
刘伙计说：“供货的人跑了。那批胭脂，都是次品。头几天卖的那些，客人来退货了。说用了脸上起疹子，要找咱们赔钱。”
沈清莲的脑子里一片空白。她站在那里，手放在肚子上，浑身发抖。
“那……那批货，花了多少银子？”
刘伙计低下头：“五十两。”
五十两。她的私房钱，已经花了快两百两了。铺面一百三十两，装修三十两，进货五十两，还给了刘伙计五两定金。她算了算，手里只剩下十几两了。她站在那里，腿软得站不住，扶着桌子慢慢坐下。
“小姐，”春杏的声音发颤，“咱们……咱们怎么办？”
沈清莲没有说话。她看着那盒发黑的胭脂，看着那股怪味从盒子里飘出来，忽然想起钱掌柜。那个急着出手的老头，那个笑得满脸褶子的老头，那个一口一个“夫人”叫得亲热的老头。他跑了，供货的人也跑了，她的银子也跑了。她被骗了。被一个素不相识的老头骗了。
她攥紧了手，指甲掐进掌心。可她不觉得疼，只觉得冷。从骨头缝里往外渗的那种冷。她想起姐姐，想起姐姐站在酒楼里笑着说话的样子，想起那些夫人围着她巴结的样子。姐姐能做生意，她为什么不能？她也能，可她的银子被骗了。她低下头，看着自己隆起的腹部，孩子踢了她一下。她把手放在上面，轻轻抚摸着。
“小姐，”春杏蹲下来，看着她的脸，“您别急，咱们想想办法。”
沈清莲抬起头，看着她。春杏的脸在烛光里忽明忽暗，那双眼睛里满是担忧。
“有什么办法？”她的声音很轻，轻得像是在说梦话。
春杏想了想，犹豫了一下，说：“要不……要不您去找世子夫人？”
沈清莲的脸色变了。
“找她？”
春杏点了点头：“世子夫人做生意有经验，说不定能指点指点您。您是她妹妹，她不会不管的。”
沈清莲没有说话。找姐姐？她怎么开得了这个口？她以前那样对姐姐，下药，替嫁，害她，骗她。现在她被骗了，要去找姐姐帮忙？她攥紧了手，指甲掐得更深了。
“不去。”她说。
春杏看着她，想说什么，可看着她的脸色，又咽回去了。
傍晚时分，陆昭回来了。他一进门，就看见沈清莲坐在窗前，脸色很差。他皱了皱眉。
“怎么了？”
沈清莲没有说话。春杏站在旁边，低着头，不敢看他。陆昭的脸色沉下来。
“又怎么了？”
沈清莲抬起头，看着他。那双眼睛里，有委屈，有愤怒，还有几分说不清的复杂。
“我开了一间胭脂铺子。”
陆昭的眉头皱得更紧了。
“什么时候的事？”
“前几天。”
陆昭看着她，没有说话。
沈清莲低下头，声音更轻了：“被人骗了。银子没了。”
陆昭的脸色变了。那一变很明显——从阴沉变成铁青，从铁青变成苍白。
“多少银子？”
沈清莲的嘴唇动了动：“二百两。”
陆昭的手猛地攥紧了。他站在那里，看着她，看着那张瘦削的脸，看着那双红肿的眼睛，看着那个隆起的肚子。他忽然觉得累，从心里往外的累。他转身，走了出去。门在他身后关上，发出一声闷响。沈清莲坐在那里，看着那扇关上的门，眼泪一滴一滴落下来。