而是另一个方向。
沈清辞一边走，一边记着路。
左转，右转，再过一道门，再走一条甬道。
走了很久，终于在一座宫殿前停下。
小太监躬身道：“世子夫人，到了。皇上在里面等着。”
沈清辞抬起头，看着眼前的宫殿。
飞檐斗拱，雕梁画栋，比承乾宫更气派。门口的匾上写着三个大字——乾清宫。
乾清宫。
皇帝的寝宫。
她深吸一口气，抬脚跨过那道门槛。
---
殿门推开，一股暖香扑面而来。
和承乾宫不一样的味道——不是那种幽幽的、甜甜的香，而是一种清冽的、带着几分威严的香。
沈清辞走进去，低着头，按规矩行礼。
“臣妇沈氏，叩见皇上。”
“起来吧。”一个声音从上方传来。
那声音很低，很沉，带着久居上位的威严。
沈清辞站起来，垂手立着。
她没有抬头。
可她能感觉到，有一道目光落在她身上。
在打量她。
在审视她。
过了很久，那声音又响起。
“抬起头来。”
沈清辞抬起头。
龙椅上坐着一个男人。
四十多岁，面容威严，穿着明黄色的龙袍。他坐在那里，周身的气势压得人喘不过气来。
可他的眼睛——那双眼睛，正看着她。
和萧珩的眼睛一模一样。
漆黑，深邃，像两口深不见底的井。
沈清辞的心猛地跳了一下。
“你，”皇上开口，“就是沈家那个嫡女？”
沈清辞垂下眼。
“是。”
皇上点了点头。
“淑妃说，你手里有东西。”
沈清辞的手微微收紧。
“臣妇不知道皇上说的是什么。”
皇上笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。可那笑里，有冷意。
“你不用瞒朕。”他说，“朕什么都知道。”
沈清辞没有说话。
皇上站起来，走到她面前。
很近。
近到沈清辞能看清他眼角的细纹，能闻到他身上龙涎香的味道。
“那两枚玉佩，”他说，“在你身上吧？”
沈清辞的心猛地沉了下去。
他知道。
他什么都知道。
说。
她从怀里摸出那两枚玉佩，双手捧着，举过头顶。
皇上接过玉佩，看了很久。
很久。
久到沈清辞以为他不会说话了。
可最终，他开口了。
“这玉佩，”他说，“朕也有一枚。”
沈清辞的心猛地跳了一下。
“皇上……”
皇上看着她，那双眼睛里有什么东西在翻涌。
有怀念，有愧疚，还有几分——说不清的东西。
“你母亲，”他说，“是个好女子。”
沈清辞愣住了。
皇上认识她母亲？
“可惜……”皇上没有说下去。
他只是看着那两枚玉佩，看了很久。
然后他把玉佩还给她。
“收好。”他说，“这是你母亲留给你的。”
沈清辞接过玉佩，握在手心。
“皇上，”她开口，“臣妇有一事想问。”
皇上看着她。
“问。”
沈清辞深吸一口气，一字一句地说：“臣妇的母亲，是怎么死的？”
皇上沉默了。
很久。
久到沈清辞以为他不会回答了。
可最终，他开口了。
“朕不知道。”他说，“可朕知道，她的死，和淑妃有关。”
沈清辞的手猛地攥紧。
“皇上……”
“朕不能告诉你更多。”皇上打断她，“因为朕也没有证据。”
他看着她，那双眼睛里有什么东西在闪。
“可朕可以告诉你一件事。”
沈清辞等着。
皇上说：“那三枚玉佩，是一把钥匙。”
沈清辞愣住了。
钥匙？
“钥匙开什么？”
皇上摇了摇头。
“朕也不知道。”他说，“可朕知道，有人在找它。”
他顿了顿，一字一句地说——
“你母亲和靖王妃，就是因为这个死的。”
---
从乾清宫出来，沈清辞的脑子里一片空白。
钥匙。
那三枚玉佩，是一把钥匙。
开什么的钥匙？
她不知道。
可她隐约觉得，这东西很重要。
重要到有人愿意为她母亲和王妃的死负责。
重要到淑妃亲口承认自己是凶手——可皇上却说，没有证据。
为什么没有证据？
因为证据在她手里？
在那三枚玉佩里？
她不知道。
可她知道自己该怎么做。
查下去。
不管那钥匙开的是什么。
不管对手是谁。
不管有多难。
宫门口，萧珩还在那里。
玄色的衣袍，颀长的身影，那张冷峻的脸。他站在马车旁边，看着她，那双漆黑的眼睛里满是担忧。
看见她出来，他快步迎上来。
“没事吧？”
沈清辞看着他，看着他眼底的担忧，看着他紧皱的眉头，看着他微微发颤的手。
她忽然伸出手，握住他的手。
他的手很凉，比她的凉得多。
可她没有松开。
“萧珩。”她说。
他看着她。
“我知道了。”她说，“我知道那玉佩是什么了。”
萧珩的眼神变了变。
“是什么？”
沈清辞看着他，一字一句地说——
“是一把钥匙。”