如夫人来得很早。
天刚蒙蒙亮，她就站在正院门口，等着通传。穿着一身素净的衣裳，头发也梳得整整齐齐，脸上只抹了薄薄一层脂粉，和往日那满身珠光宝气的样子判若两人。
青竹进来通报的时候，沈清辞刚用完早膳。
“让她进来吧。”她说。
如夫人走进来，脚步比往日轻得多。她走到正堂中央，扑通一声跪下，端端正正磕了三个头。
“妾身给夫人请安。”
沈清辞看着她，没有说话。
如夫人跪在地上，也不敢抬头，就那么跪着。
屋里安静了片刻。
“起来吧。”沈清辞终于开口。
如夫人站起来，垂手立着。
沈清辞端起茶盏，慢慢抿了一口。
“这么早来，有什么事？”
如夫人的眼珠子转了转，压低声音说：“夫人，昨儿个夜里，那边又派人来了。”
沈清辞的手顿了顿。
“那边”指的是谁，她们心知肚明。
“说什么？”
如夫人往前凑了一步，声音压得更低：“让妾身今儿个下午去后门，有人要给妾身送东西。”
沈清辞的眉头动了动。
“送什么东西？”
如夫人摇了摇头。
“没说。只说让妾身去拿，拿了之后，按老办法放在老地方。”
沈清辞沉默了一会儿。
老办法，老地方。
这说明她们之间有一套固定的联络方式。
“什么老办法？什么老地方？”
如夫人说：“每次那边给妾身送东西，都是让人放在后门外面第三棵槐树的树洞里。妾身去拿的时候，要看看周围有没有人，没人才能拿。拿了之后，就带回屋里藏着。”
沈清辞把这些记在心里。
“今儿个下午，你去拿。”她说。
如夫人点了点头。
“拿了之后呢？”
沈清辞看着她，一字一句地说：“拿了之后，先拿来给我看。”
如夫人应了一声。
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如夫人走后，沈清辞把青竹叫来。
“下午，你跟着她。”她说，“看她怎么拿东西，有没有人盯着她。”
青竹点了点头。
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下午，如夫人果然去了后门。
青竹躲在暗处，远远地看着。如夫人像是不经意地走到后门，站了站，看了看周围，然后慢慢走到第三棵槐树旁边。她弯下腰，像是要整理鞋袜，伸手在树洞里摸了一把，飞快地把一个东西塞进袖子里。
然后她站起来，若无其事地往回走。
青竹一直看着她走进自己的院子，才回来禀报。
“夫人，她拿了。是个小包袱，用青布包着，看不出来是什么。”
沈清辞点了点头。
“等着吧。她一会儿就会来。”
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果然，不到半个时辰，如夫人就来了。
她进门的时候，脸色有些紧张。手里捧着那个小包袱，双手举过头顶，递给沈清辞。
“夫人，就是这个。”
沈清辞接过包袱，打开。
里面是一封信，还有一小包银子。
她先拿起那包银子看了看，约莫二十两。不算多，可也不少。
然后她拿起那封信，拆开。
信很短，只有几行字——
“近日有何动静？那人可曾起疑？世子对她如何？速速报来。另，元宵节前，想法子把她引出府来，我有事要见她。”
没有落款。
可那字迹，沈清辞认得。
是沈清莲的。
她把信递给青竹，让青竹收起来，然后看着如夫人。
“她让你把我引出府去？”
如夫人的脸色更白了。
“是……是这么说的。”
“怎么引？”
如夫人摇了摇头。
“没说。只说让妾身想法子。”
沈清辞沉默了一会儿。
元宵节前。
今天是正月初十，离元宵节还有五天。
沈清莲想在这五天里，把她引出府去。
为什么？
想见她？
还是想做什么别的事？
她不知道。
可她知道自己该怎么做。
“如夫人。”她开口。
如夫人抬起头。
“你就按她说的做。”
如夫人愣住了。
“夫人……”
“想法子把我引出府去。”沈清辞说，“告诉她，元宵节前一天，我会出门。”
如夫人张了张嘴，想说什么，可什么也没说出来。
只是点了点头。
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如夫人走后，青竹凑过来，一脸担忧。
“夫人，您真的要出去？二小姐她肯定没安好心。”
沈清辞端起茶盏，慢慢喝着。
“我知道。”她说，“可我要是不出去，怎么知道她想干什么？”
青竹张了张嘴，想说什么，可又咽了回去。
沈清辞放下茶盏，看着她。
“放心。”她说，“我不会一个人去的。”
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傍晚时分，萧珩回来了。
沈清辞把今天的事说了一遍。
萧珩听完，脸色沉了下来。
“她想把你引出府去。”
沈清辞点了点头。
“你觉得她想干什么？”
沈清辞想了想，说：“不知道。可肯定没安好心。”
萧珩沉默了一会儿。
“你要去？”
沈清辞看着他，说：“去。可你要陪我。”
萧珩的眼睛亮了亮。
“好。”
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接下来的几天，一切如常。
如夫人每天来请安，沈清辞照常见她。周嬷嬷每天去如夫人那边坐坐，喝杯茶，聊聊天。张婆子每天去厨房当差，下了差就回屋。刘婆子又出去了两次，还是那个时辰，还是那个后门。