五月下旬，初夏。
日头已经显出威力，悬在广陵城上空，烘烤着大地。
城南的古运河，此刻彻底失去了往日的灵动。
河水是深沉的碧绿色，在烈日下泛着油腻的光。
无数的漕船、商船、渔船密密麻麻地挤在狭窄的河道上，首尾相接，动弹不得。
船工们沙哑而疲惫的号子声，一声长，一声短，还没传出多远，便消散在喧嚣里，只留下一些令人心烦的余音。
码头处，汗臭、鱼腥、牲口粪便，还有不知从哪个阴沟角落里蒸腾出来的腐烂味道，全都搅和在一起，成了广凌这座繁华都市最真实的底味。
脚夫们赤着黑中透亮的脊梁，扛着沉甸甸的盐包，每一步都在滚烫的青石板上留下一个清晰的汉印。
这条哺育着无数人的大河，也在榨取着无数人的生命。
码头的管事站在高高的货堆上，挥舞着手臂，声嘶力竭地大喊着什么。
但他的声音很快就被更庞大的喧嚣给吞没了，连个像样的响声都听不见。
“让开！都让开！”
一阵令人牙酸的“吱呀”声由远及近，车轮碾过青石板路，发出不堪重负的呻吟。
一队盐铁转运使的官车慢悠悠地驶了过来，护卫们腰间的佩刀刀鞘撞着象牙腰牌，叮当作响，那声音清脆，在嘈杂的环境里格外不同。
所有人都得让路。
挑担的、推车的、走路的，仿佛被一只无形的大手粗暴地拨开，纷纷退向街道两侧，紧紧贴着墙根，脸上挂着一种早已习以为常的敬畏。
其中一辆马车的车帘被风微微掀起一角，里面的人影一晃而过，看不真切。
但所有人都知道，那车厢里是另一重天，是他们永远无法企及的清凉。
与码头的挣扎求生不同，街边的热闹是另一种活法。
胡饼铺子刚出炉的烤饼香气，能把人的魂儿都勾了去。
一个深目高鼻的波斯商人，正捏着一匹光泽流丽的湖州丝绸，跟绸缎庄的掌柜用半生不熟的汉话激烈地讨价还价，唾沫星子随着他夸张的手势乱飞。
不远处，一个穿着洗得发白的儒衫士子，背着一个破旧的书箱，眼神空洞地望着眼前这光怪陆离的一切，他身处故土，却感觉自己才是那个格格不入的异乡人。
繁华？
或许。
这是一座用人的血汗，铸造而来的巨城。
每一匹光鲜亮丽的绸缎底下，都可能是一个被磨破流血的肩膀。
每一件温润如玉的越窑秘色瓷的光晕里，都映照着工人淌满浊汗的脸庞。
这，便是广陵。
……
这份喧嚣，却与吕师周无关。
此刻，他正一动不动地站在淮南王府后花园的一角，周身的空气仿佛都凝固了。
眼前荒诞至极的一幕，让吕师周怒火中烧。
花园的空地上，一个崭新的土坑已经被挖出了大致的轮廓。
几个曾随先王杨行密浴血沙场、身上至今还留着狰狞刀疤的黑云都精锐老兵，正满身泥泞地挥舞着笨重的锄头，在坑里卖力地劳作着。
他们的手上布满厚茧，那是常年紧握刀柄留下的印记。
可现在，那双手却握着农具！
汗水顺着他们饱经风霜的脸颊滑落，滴进脚下的泥土里，悄无声息。
他们在挖一个锦鲤池。
原因简单得可笑。
只因他们的少主，新任的淮南王杨渥，嫌雇来的民夫挖得太慢，耽误了他赏鱼的雅兴。
不远处，就在一片紫藤花架的阴凉下，杨渥正毫无形象地斜倚在软榻上。
一名身段妖娆的侍女正小心翼翼地将一颗颗剥好壳的冰镇荔枝，送入他的口中。
他一边享受着侍奉，一边百无聊赖地用一根名贵的马球杆，对着土坑里的老兵们指指点点，声音里充满了不耐烦。
“那边！那边再挖深点！一群废物！本王养着你们，是让你们吃干饭的吗？这点小事都做不好！”
他尖锐的呵斥声，像鞭子一样抽打一般，在每一个听到的人心上。
吕师周的拳头在身侧攥得咯咯作响，指节因为过度用力而泛白。
他再也无法忍受，大步上前，在一众侍从惊愕的目光中，停在距离软榻三步远的地方，沉声喝道：“大王！”
他的声音洪亮如钟，充满了军人的刚直与煞气，让周围的靡靡之音为之一滞。
杨渥被吓了一跳，不悦地抬起头，看到是吕师周，脸上的不耐烦变成了显而易见的厌恶。
“大王！”
吕师周的目光越过杨渥，直视着那些在土坑中停下动作，默默低着头的老兵。
“他们是牙兵，是先王留给您守护江山社稷的利刃，不是给您挖池子取乐的苦力！”
他的每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
吕师周想起了先王杨行密是如何看重这些老兵，称他们为自己的“骨血”，可如今，这些“骨血”却在他们誓死效忠的继承者手中，受着这般奇耻大辱。
杨渥闻言，仿佛听到了天大的笑话。
他懒洋洋地瞥了吕师周一眼，轻蔑地挥了挥手，像在驱赶一只讨厌的苍蝇：“本王让他们挖，是看得起他们！”
“怎么，难道本王使唤几个下人，还要经过你吕指挥使的同意不成？你一介家仆，管得未免也太宽了！”
“家仆”二字，让吕师周脸色变了又变。
杨渥似乎觉得还不够，他猛地从软榻上坐起，那张与先王有几分相似，却满是乖张与暴戾的脸凑了过来。
他手中的马球杆“啪”地一声，重重地点在了吕师周的胸甲上，杆头镶嵌的宝石冰冷而坚硬。
“滚！给本王滚出去！别在这里碍本王的眼！”
吕师周纹丝不动，任由那马球杆顶着自己。
他死死地盯着杨渥的眼睛，试图从那双瞳孔里，找到哪怕一丝一毫先王的影子，找到一丝一毫身为君主的责任与担当！
然而，什么都没有。
只有被惯坏的骄纵，和深入骨髓的愚蠢。
他心中最后一丝摇摇欲坠的期望，在这一刻，彻底化为了冰冷的灰烬。
先王临终前的嘱托，仿佛还在耳边回响，但眼前这个继承者，却亲手将这份忠诚与托付碾得粉碎。
他没有再争辩，因为他知道，对牛弹琴，毫无意义。
吕师周只是深深地看了杨渥一眼，那眼神复杂到无法言喻。
有失望，有悲哀，有决绝。
然后，他缓缓后退一步，转身，迈着沉重的步伐，离开了这座让他感到窒息的花园。
也就是在那一天，他做出了一个决定。
他下令，撤走了所有围守在王府周边的黑云都士卒。
在这之前，杨渥的动作其实更快。
为了修建他心心念念的马球场，五千黑云都早在半月前就已经被他找借口迁往了东城。
如今，原本护卫王府的左右两侧牙城，早已被夷为平地，化作一片巨大的工地，日夜喧嚣。
起初，刚刚搬迁出王府时，吕师周心中警铃大作。
他深知广陵城中暗流涌动，杨渥的肆意妄为早已引得诸多老臣不满。
他不敢有丝毫懈怠，不但白日安排重兵把守王府各处要道，夜间也分派了三支百人精锐，三班轮换，交替巡逻，确保王府的安全万无一失。
但这却引起了杨渥的强烈不满。
因为黑云都的士兵会对进出的工匠与民夫进行严格的盘查，这极大地拖慢了他修建马球场的进度。
为此，杨渥三番两次地将吕师周叫到王府，劈头盖脸地就是一顿臭骂，斥责他小题大做，妨碍自己的“正事”。
吕师周顶着巨大的压力，始终不愿完全撤走护卫。
然而，连续半个多月的风平浪静，让这位久经沙场的宿将也渐渐感到疲惫。
广陵城内一派歌舞升平，似乎并没有他想象中的危险。
吕师周紧绷的神经也不由自主地松懈了些许，甚至开始怀疑，或许真的是自己太过敏感，想多了。
直到今日，花园里那屈辱的一幕发生。
那不仅仅是对老兵的羞辱，更是对吕师周，对所有追随先王打下这片江山的忠臣们最无情的践踏。
它成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“撤了吧。”
他在下达命令时，声音平静得可怕。
“大王……不喜欢我们碍眼。”
傍晚。
夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红色。
结束了一天操练的吕师周，刚刚回到自己在东城的大营。
他卸下一身沉重闷热的戎装，甲胄叶片摩擦发出“哗啦”的声响，仿佛也带走了一天的疲惫。
吕师周换上一身轻便的棉麻常服，正想静坐片刻，整理一下混乱的思绪。
就在这时，一名亲卫脚步匆匆地从门外跑了进来，躬身通报：“将军，牙城外有人求见。”
“谁？”
吕师周皱了皱眉。
“是……是徐指挥府上的管家。”
徐温？
吕师周的眉心皱得更紧了。
片刻后，那名管家被引了进来。
他一见到吕师周，立刻满脸堆起谄媚的笑容，快走几步，深深地一揖到底：“见过吕将军！”
“我家阿郎在府中备下了薄酒，特遣小人前来，不知将军可否赏脸光临？”
吕师周坐在主位上，面无表情地看着他，没有立刻回答。
大堂内的光线渐渐暗了下来，他的脸隐藏在阴影里，让人看不清神色。
徐温……
这个先王麾下最懂得钻营的文臣，如今权势日重，与自己素来没什么深交，今日为何突然宴请？
是试探？是拉拢？还是……别有图谋？
无数念头在吕师周的脑海中闪过。
他想到了白天杨渥那张可憎的脸，想到了自己撤走卫兵的命令，心中没来由地升起一丝烦躁。
他沉默了许久，久到那管家额上都渗出了细密的汗珠，最终，才缓缓点了点头：“你且回去复命，待我沐浴更衣，稍后便至。”
夜色如墨，无声无息地笼罩了喧闹了一整天的广陵城。
吕师周简单地用井水冲洗了一番，驱散了身上的暑气与操练后的汗味，便换上常服前往。
他没有大张旗鼓，只带了八名最信得过的亲卫，沉默地驱马穿过逐渐寂静的街道，向城西的徐温府邸行去。
其中一名跟随他多年的亲卫队长，凑上前来，压低了声音：“将军，徐司徒此番突然相邀，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。您……”
吕师周摆了摆手，打断了他。他看着远处广陵城中的点点灯火，脸上露出一丝自嘲的疲惫。
“无妨。”
他淡淡道：“如今这光景，我一个被大王厌弃的武夫，还有什么值得他图谋的？去看看也罢。”
那亲卫见状，不再多言，只沉声道：“将军万事小心。”
马蹄敲打在青石板上，发出“哒哒”的清脆声响，在空旷的夜里传出很远。
他站在那座比寻常官邸要气派得多的府邸大门前，勒住了马缰。
门前高悬着两盏巨大的灯笼，光晕柔和，照亮了门前的一小片区域，也照亮了门楣上“徐府”两个烫金大字。
府内，隐约传来丝竹之声，婉转悠扬，夹杂着女子轻柔的歌声。
晚风吹来，还带来了些许令人食指大动的菜肴香气。
夕阳的最后一缕余晖，在门环的青铜兽首上悄然熄灭，兽首的眼窝陷入了彻底的黑暗。
一切都如此正常，如此充满着安逸富足的生活气息。
可吕师周望着眼前大门，只觉得心中有些不安。
他压下这股不祥的预感，只当是白日受辱后的心绪不宁。
吕师周不动声色地向身后一名亲卫递了个眼色，示意他们在外等候，保持警惕，才翻身下马，将马缰交给迎上来的仆役，迈步走进了这座灯火辉煌的府邸。
与此同时，就在广陵城错综复杂的巷道深处，一支数百人的黑甲队伍，如一群融入黑暗的鬼魅，悄无声息地穿行着。
他们行动间悄无声息，盔甲与兵刃碰撞声极小，整齐划一的脚步声，被刻意压得极低。
甲胄之外，都蒙上了一层黑纱，乍看上去，与黑云都的装扮极其相似。
毕竟这段时日，广陵城中的百姓早已习惯了黑云都的士卒在王府周边巡逻，他们的出现，并未引起任何人的怀疑。
这行人的目标，正是此刻防卫空虚的淮南王府。
王府门前的那一对威武石狮，在夜色中沉默地蹲踞着。
其中一只的眼角，不知何时已悄然生出了一道细微的裂痕。
……
徐府前厅之内，熏香袅袅，是上等的龙涎香。
徐温早已等候多时，他今日穿了一身宽大的便服，显得格外平易近人。
一见到吕师周的身影出现在门口，他立刻满面春风地迎了上来：“吕兄来了，快且入座！”
吕师周心下警惕，面上却不动声色地拱手唱喏：“下官见过徐指挥。”
他虽不喜徐温，但如今徐温兼着左牙指挥使，名义上是他的上司。
“不必多礼。”
徐温扶住他的手臂，嘴角含笑道：“眼下下了差，又是在府中，不必行这些繁文缛节。今日设宴，只是想与吕兄叙叙旧。”
叙叙旧？
吕师周心中不由冷笑一声，他可不记得自己与徐温有甚交情。
一番毫无营养的虚伪寒暄之后，徐温热情地招呼吕师周在主宾位落座。
舞姬们鱼贯而入，丝竹声也变得更加动人。
徐温亲自提起桌上的鎏金酒壶，为吕师周斟满了杯中的美酒。
“吕兄。”
徐温举起酒杯，双眼凝视着吕师周，那眼神“真诚”得可怕，仿佛能将人的心都看穿：“你我相识至今，已有二十余载了吧？”
“二十六载。”
吕师周缓缓答道。