任生员的房子高门大户，门前蹲着两只石狮子，门紧闭着，芸娘喊门，人应答。
任生员本不是生员，论起来，只能算个缙绅地主。
听她爹的意思是，不知道任生员祖上几代做过生员，但是做过，人们就一直都这么喊的了。
等到晌午，才有人提着菜篮出门。
小芸娘坐在门前的台阶上，双手撑着脖颈，头一点一点的打瞌睡。
门赤呀一声，她被惊醒了。
“阿婶，你能帮我把王小雨叫出来吗？她差不多十岁，是这家少爷的童养媳……”
芸娘跑上去，拉她袖子。
阿婶说她不认识什么王小雨，叫她找别人问去。
过了一个时辰，芸娘又问了许多人，不是说不知道，就是说没这个人。
太阳给她的脸晒通红。
她心里着急，自从二姐被送走以后，就再也没有一点消息了。
芸娘问她娘，可以去看看二姐嘛。
她娘说，任生员嘱咐过了，以后他们就不要找他们女儿了，就当没有生过。
芸娘担心她二姐已经死了，想来看看。
没看到人，却等到这样一个结果，现在回也不是，不回也不是了。
她总不能装作什么都不晓得，事发生吧。
她从身上内衫里掏出带的饼，躲在石狮子后面的阴影里，边吃边等。
一个头扎羊角辫的小女孩，蹲在那里，低着头啃食面饼，个子不足盈寸。
其间，一辆马车在那停了一会儿，马夫去跟守门的说道，芸娘趁机躲在下面。
马夫赶着车从后门进去了。
芸娘屏着呼吸声，捂住怦怦跳的心脏，看他们走了，从上面下来。
马车停的似乎是后院，人很少。
她拍了拍身上的灰尘，装作客人的孩子那样，在花园左顾右盼的。
若有人上前来问，她就说是跟着爹爹一块进来的，听大人谈话聊，想找个同龄小孩玩。
不过好在，也没多少人上前问她。
误打误撞进了厨房，因为来客，厨房里正忙的热火朝天的。
她趁着没人注意，拿东西偷吃，点心碎屑沾在她嘴角。
突然，一只手抓住了她的衣领，将她从角落里提溜出来。
“你是谁？跑这干嘛？”
一个男人凶相毕露的看着她，芸娘心里有些发怵。
“跟，跟我家……”
她吓得双腿打颤，肾上腺飙升，说话结结巴巴的，刚想的说辞，一句都记不住了。
男人将她放在地上，到没有问她了。
而是不知道从哪端出来一个托盘，里面放着一盅汤的样子。
“你跟我走！”
男人单身端着托盘，另一只手揪着她。
就这样，穿过长廊，穿过后院，来到了一间房间。
窗棂上是繁杂的雕花刻印，明灿灿的阳光落在上面，古老的让其沉静。
如此美的画面，让她伤心的却是马上就有人要死了。
男人将托盘上的汤锅给她，那个锅不是很大，她可以拿的动。
然后芸娘看见他消失在转角处，芸娘知道，他没有走，只是躲起来看自己肯不肯做。
芸娘轻轻的扣门。
里面出来一个丫鬟，屋里面很暗，看不清还有谁在。
“你是谁？”
“我是后院新来的打杂，老爷吩咐送汤过来，厨房人手不够，让我顶一下。”