在陈露和柔淑公主在家里开会时，陆陆续续有考生家人赶来到贡院大门外的广场，等待接回考生。
贺夫人和小黎氏母女俩也带着仆人早早到了。
小黎氏母女被偷了钱后，在客栈里消沉了几日。不过贺夫人这些天都给她们一些力所能及的帮助，又开导她们，这使她们的关系增进了不少，如今都堪比闺中密友了。
贡院门口依旧有御林军在维持秩序，人群虽然有些吵闹，但是并不混乱。
贺夫人一边紧张的盯着贡院门口，一边和小黎氏母女俩闲聊。
大门一打开，考生们鱼贯而出，贺夫人便不再开口说话。
很快她便发现走在前头的贺安，见他脚步有些虚浮，神情也有些疲惫。
便快步走到他身边，接过他手里的东西递给丫环，一脸心疼的看着他说：“辛苦安儿了”。
贺安浅笑道：“儿子不辛苦。”
贺夫人也不问他考得好不好的话，儿子功课上的事从不让她操心，就是心疼他考试辛苦，肉眼可见的都瘦了一圈了。
小黎氏母女也围过来说了些关心的话，贺安客气的回应几句。
才说了几句话，贺夫人便对贺安说：“咱们先回客栈好好休息，有什么话之后再说。”
贺安点点头，上车前，他抬头看向阁楼方向，想起考试前那一天，他曾在那里看到陈露，如今考试结束了，却不见她的身影。他想走上去看看能不能找到她，但是想到自己如今形象不佳又一身酸臭味，便作罢了。
他有些失落的上了马车，坐在凳子上一言不发。
贺夫人以为他是饿了累了，就把准备好的糕点和水拿给他。
贺安也的确饿了，并不拒绝，他左手拿糕点右手拿水壶，吃一块糕点，喝一口水。
贺夫人则一脸慈爱的看着他吃东西。
贺安回客栈后，洗漱一番就躺到床上睡觉了，他沾上床几乎一秒入睡，一觉睡到天黑。
贡院的床板又小又硬，他这些天都睡不好。
等他醒来后，便听到贺夫人叫他用晚膳。
贺安听到贺夫人的话，转身要走进她的客房，却听贺夫人说今晚请客吃饭，改在一楼大堂用膳。
他便转身走下楼，不经意间瞥见一抹熟悉的白色倩影，他的心一下就跳到嗓子眼，陈露的名字呼之欲出，他欣喜的跑下楼，走到那抹倩影跟前，但看清楚那人的容貌他却失望了，眼前的人只是扮相很像陈露的陈霜。
“贺安哥哥！”陈霜娇羞的跟贺安打招呼。
“陈霜妹妹，请坐吧。”贺安扯着嘴角应了一声。
贺夫人特地点了一桌好菜，还有一壶酒，说贺安考试辛苦了，要给他补补身子。
每个人都小酌几杯，席间，贺夫人频频给贺安和陈霜夹菜，还总是露出姨母笑。
贺安不知道他考试期间她娘亲怎么跟陈霜这么好了，从前她只对陈露这样的。
在贺夫人高高兴兴的说出明天终于可以回家了的时候，贺安拿着筷子的手一顿，一直维持的笑脸便挂不住了，他还没有见到陈露，怎么可能就这样回去？
贺夫人和小黎氏母女聊得开心，贺安却心事重重，他正苦恼找什么理由说服贺夫人先和小黎氏母女回去，他要留在这里找陈露的时候，便听小二说客栈门口有人找他。
贺安看了一下外面乌漆麻黑的天色，疑惑谁会这时候来找他，找他直接进来就行了，怎么还要叫他出去？
他想这里来找他的除了同窗也就是陈露了，想到有可能是陈露，他马上放下筷子大步往客栈外走，出去后看到的却是一个陌生的男人，而这个男人看他的眼神并不友好。
这个不友好的男人便是二牛，他是陈露派来送口信的。
因为吃晚膳时，顾九晚上在饭桌上提到科举结束的事。
陈露便想到了贺安这个人，她猜测贺安会留下来找她，毕竟自己对他那么重要。
但是她不想让他满京城找自己。
主要是不想让小黎氏母女知道她还活着的消息，因为她不确定贺安会不会将她活着的消息透露出来。
她知道小黎氏母女俩还留着京城，且常与贺夫人联系，这是二牛告诉她的，因为二牛怕被人查到偷钱的事是他干的，偷偷去了几次三河客栈，发现她们还在，便跟踪她们，然后就了解到了。
她倒不怕她们会对她怎么样，毕竟京城又不是她们的地盘，就怕她们来骚扰她。她还想在她们意想不到的时候出现，吓一吓她们呢。
所以她就决定联系贺安，交代他几句，于是她叫二牛去给他送口信，约他明天见面。
二牛对陈露的事情有一定的了解了，他知道贺安与陈露是青梅竹马，也就是他家世子的情敌。
他家世子的情敌，那就是他的情……不……敌人！
所以见贺安走过来后，他就交叉着手臂一直盯着他，最后还嗤笑一声。因为在他看来，贺安论从相貌身材到走路姿势，没一样比得过他家世子。
贺安没有看到陈露，只看到一个满脸敌意还嗤笑他的人，本想扭头就走，但出于礼貌还是问了句话：“不知这位大哥找我何事？”
二牛啧了一声，这个小弱鸡还有点小脾气，不过他还是把陈露交代的事情办妥了。他告诉贺安，陈露约他明日午时在一个茶楼见面，并附上茶楼地址。
贺安得到这个信息很高兴，但是这个报信人对他的态度让他很介怀，他刚刚的模样是在嫌弃自己？
二牛报完信就走，不知道自己的迷惑行为将会让贺安误以为他是情敌。
贺安回去继续用膳，肉眼可见他的心情变得很好。大家都好奇谁来找他，他不能说实话，只好说是一个同窗，好在她们也没再追问，他并不擅长说谎。
几人边吃饭边闲聊，聊到了贺安考试期间发生的事情，不可避免的就说到了小黎氏母女被偷钱和衣物的事。
说到此事小黎氏还是心痛不已，钱不见是其次，重点是她难得上京城买那些好衣物和头饰都不见了，以后就算有钱也很少也机会来买了，她回去之后都没有好东西显摆了，除了几盒胭脂。
贺安这才知道小黎氏母女被人偷光了钱和衣服首饰，他这些天都在考试，三天回来一次补充干粮时，没人告诉他，他倒是发现她们穿衣打扮朴素了些，但也只是以为她们换风格了而已。
了解了事发过程，他也感觉这件事很蹊跷，但除了深表同情，他也没有办法帮她们找出小偷拿回钱物，毕竟官兵都没办法。
他想把陈启年给的一百两拿出来给她们，但是掏钱的时候想到他还要去见陈露，想到陈露一个人在京城，她可能更需要钱，便停下了手。
晚膳结束后，小黎氏母女似乎都喝多了，两人扶着餐桌站起来时摇摇欲坠。
贺夫人只能叫贺安帮忙扶陈霜，她跟丫环则扶着小黎氏。
贺安为难的说：“娘，男女授受不亲。”
贺夫人小声责备：“她们又不是外人，难道你忍心看她摔跤不成？说到底也是娘的，不应该让她们喝太多酒。”
贺安瞥向桌上的那瓶果酒，疑惑怎么有人喝那么点酒就醉了。
他看着两个摇晃的身影，认命的走过去扶住陈霜的一边手，贺安一扶上陈霜，便感觉陈霜跟没骨头似的整个身子几乎就往他身上靠。
从餐桌到马车也就几十步远，贺夫人先把小黎氏扶上马车，接着贺安就把陈霜扶上去，但陈霜在踩着马凳爬上车时，脚下一歪，踉跄一下身子就往后倒，她吓得惊呼出声，贺安下意识伸手把她接住，然后陈霜就直接倒在他怀里。
“贺安哥哥，你……我们……”陈霜震惊的看着贺安。
这边的动静有些大，把一些路人的视线都吸引了过来，小黎氏和贺夫人也看到了这一幕，一时间气氛相当尴尬。
贺安把陈霜扶起来站稳后，便松开她退开好几步，他把贺夫人唤过去扶陈霜，转身匆匆离开。他没注意到，在他看不到的地方，陈霜露出一个得意的笑容。
小黎氏母女都坐在马车后，两人相视一笑，完全没有一丝醉态。
贺安回去躺在床上，回想起搂住陈霜的画面，脑子自动把陈霜的脸换成陈露的，不知道是不是母亲给他喝的鸡汤太补，他觉得浑身燥热。
后来睡觉的时候，他还做了一个羞羞的梦……
翌日，早朝时间。
高堂上，大周帝叮嘱付韫：“付爱卿，这次科考已经结束，剩下的靠你了，带领好团队，好好阅卷，给大周选拔人才！”
付韫一脸正色道：“臣定不负陛下重望。”
大周帝想起贵妃说安国公世子是断袖的事。
想到付韫正当婚龄，容貌俊美才华横溢却也不与女子亲近，心里也生出一个荒诞的念头，会不会付韫也是断袖？他可不想他的肱骨大臣也是个断袖，于是他细细打量了付韫，片刻后开口问：“付爱卿二十有一了吧？”
付韫闻言抬头迷茫的看了大周帝一眼，老实回答：“是。”
大周帝又问：“付爱卿还未娶妻吧？”
付韫闻言又看了大周帝一眼，突然一阵心虚，陛下从来都不关心他的个人问题的，就是在柔淑公主来找他的第二天，陛下突然就问起这件事了，这是巧合还是陛下知道柔淑公主来找过他，所以想让他赶紧娶妻？