叶承渊没有穿龙袍，只着一件浅青色常服，靠在窗边的软榻上，手中把玩着一枚温润的玉镇纸。榻边小几上摊着几本册子，像是账目。
见叶承远进来，他抬了抬眼，指了指对面的座位：“坐。听说，御史台闹起来了？”
叶承远行礼坐下，将这两日的争议简要说了一遍。
叶承渊听得很耐心，中途没有打断。等叶承远说完，他才放下玉镇纸，端起茶盏抿了一口。
“你觉得，他们反对的真正缘由是什么？”他问。
叶承远沉吟道：“表面是‘祖宗之法不可轻变’，实则……肉刑若废，特权若削，触动的是一整套旧有的秩序。有些人习惯了‘刑不上大夫’，习惯了严刑峻法可以震慑小民，习惯了律条中那些模糊地带可供操作。变革，意味着他们熟悉的游戏规则要变了。”
“还有呢？”
“还有恐惧。”叶承远缓缓道，“恐惧变革带来未知，恐惧失去既得利益，恐惧律法一旦变得清晰、公平、讲证据，他们过往那些游走灰色地带的手段便不再灵光。他们未必都是坏人，只是……惰于改变。”
叶承渊笑了，那笑容里有种叶承远熟悉的、略带倦意的了然。
“看得挺透。”他道，“那你打算如何？”
“儿臣想，先不急着辩驳。御史台既然上书，便请他们派员参与检讨会讨论，当面陈述理由。也请宗正府推举懂律法的宗室长者列席。将争议摊在明处，用案例、数据说话。理不辩不明。”
“若辩了还是不明呢？”
“那便求同存异。”叶承远道，“儿臣细看过检讨会的记录，《户婚》、《杂律》部分，有许多条款的修改已达成共识，争议不大。例如‘田宅分割’的市价折算细则，‘借贷利息’的分类分级框架。这些相对成熟的部分，可先行整理出草案，上朝议定，颁布试行。至于《刑律》中肉刑、特权等敏感处，继续研究，搜集更多实证，待时机更成熟些再议。”
他顿了顿，看向皇兄：“修律如医病，去腐方能生肌。但下刀太快，病人恐承受不住。不如先治易治之症，固本培元，待体质强健些，再攻顽疾。此为一孔之见，请皇兄指正。”
叶承渊静静看着他，窗外的光映在他眼底，明明灭灭。
良久，他轻轻叹了口气，那叹息里竟有一丝欣慰。
“你比朕想得周到。”他道，“朕当年……有时太急。总觉得弊病就在眼前，恨不得一夕铲除。却忘了，船大难掉头，欲速则不达。”
他站起身，走到窗边，望着池中游弋的锦鲤。
“便依你所言。先将《户》、《杂》律可改之处，整理成草案，朕来看。至于《刑律》争议，你主持一场辩论，让各方都说话。记住，让他们说透，莫要打断，莫要压服。道理越辩越清，人心越辩越明。若真有人蛮不讲理，胡搅蛮缠，那时再论不迟。”
叶承远起身应是。
叶承渊忽然转过身，眼神里多了些别的东西：“承远，你可知修律最难在何处？”
“请皇兄教诲。”
“最难不在定条文，而在定条文之后。”叶承渊缓缓道，“律条颁布，要州县官吏理解、执行，要百姓知晓、信服。这中间隔着千山万水。一条好律，被昏官曲解，便是害民刀；被刁民利用，便是乱法器。故而修律之后，更需普法、督法、司法。此非一朝一夕之功，需十年、二十年，甚至更久。”
他走回榻边，从几上拿起一本册子，递给叶承远。
叶承远接过，翻开一看，竟是手抄的《大宣律》部分条款，边页空白处密密麻麻写满了批注，字迹清峻。批注内容，全是执行中可能出现的歧义、漏洞、以及对应案例设想。
“这是朕早年闲暇时胡乱记的。”叶承渊语气平淡，“你拿去，或有些许参考。修律是细活，急不得，也懒不得。要有老农育秧的耐心，天天蹲在田埂上看，水多了排，肥少了补，生了虫治……一季庄稼，心思要细，手脚要勤。”
叶承远握着那册子，掌心微微发热。他忽然想起前一晚，自己还在书房写下“理律如理穑，宜细宜实”的话。
原来皇兄早就知道。
“对了，”叶承渊像是想起什么，指了指榻边小几上那几本账目似的册子，又看了眼窗外，语气随意了些，“朕近日清点了私库，为江南那院子，倒是备了些银钱……看情形吧。”他略一顿，转而指向几上另一本册子，“户部刚送来江南三州清丈田亩的初核结果，新增隐田比预估的还多两成。朕看过后，觉得耦园周边那些水田……罢了，此事稍后再议。你先去忙吧。”
叶承远敏锐地捕捉到“耦园”二字，那是皇兄曾私下提过的江南宅院，似乎心仪已久。私库清点，备银钱，再结合耦园……他心中了然，面上却不动声色，只行礼退下。
走出清晖阁，午后阳光正好。他沿着回廊慢慢走着，手中那本批注册子沉甸甸的。
前方传来隐约的争吵声，是几名官员在转角处议论，声音压得很低，但“律法”、“祖宗”、“太子”等词还是飘了过来。
叶承远脚步未停，神色平静地走了过去。
那几名官员见他，顿时噤声，慌忙行礼。
叶承远点了点头，什么也没说，径直走向律例检讨会的院落。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。而他要走的，是一条需要极大耐心与智慧的长路。廊外的槐花还在落，香雪海铺了满地，脚步踏上去，柔软无声。