鹰嘴涧的清晨肃杀而寒冷。
两侧山岭高耸，岩石裸露，枯草在晨风中瑟缩。谷底狭窄，地面碎石遍布，马蹄踏上去喀嚓作响。
叶承渊骑在马上，金甲在微光下刺眼。他走在队伍中段，前后都是御林军甲士，披甲执锐，神情肃穆。两千五百人的队伍拉成长列，旌旗招展，铠甲碰撞声在山谷中回荡。
“陛下。”身旁的禁军偏将策马靠近，压低声音，“已行至谷中段，再有半刻钟便能望见北口。”
叶承渊点了点头，没有开口。他握紧缰绳，手心汗湿。
山谷太静了。
除了马蹄声、风声，什么都没有。两侧山岭上的树林黑沉沉一片，看不见飞鸟惊起。但这恰恰是最不正常的——若秦烈的伏兵已清扫，狄戎哨探或许被清除，可山林中总该有鸟兽。
要么，是秦烈的布置太过周密。
要么……
叶承渊抬头望向左侧山脊。晨雾缠绕山腰，岩石像蹲伏的巨兽。
他在等。
等狄戎伏兵冲出，等箭矢破空，等喊杀震天。按照计划，狄戎左贤王若已中计，应有至少五千骑兵埋伏，围而歼之。
然后他会“指挥失误”，在混战中“不慎”负伤，最好被俘。北伐惨败，皇帝被擒，他顺理成章退位。
多么完美的计划。
“陛下。”偏将又唤了一声，语气更紧，“前方斥候回报，北口外三里，未见狄戎游骑踪迹。”
叶承渊心中一沉。
没有游骑？是不敢靠近，还是根本就没来？
不可能。他亲自做饵，金甲显眼，狄戎若得消息，绝无放过之理。
“继续前进。”叶承渊压下不安，声音平静，“告诉将士，出谷后加速行军，做出奔袭王庭之势。”
“遵命。”
队伍继续向前。山谷渐窄，两侧山崖仿佛要压下来。叶承渊能听见自己的心跳，敲得耳膜发胀。
就是这里了。
若他是狄戎统帅，也会选在此处设伏。
他深吸一口气，准备抬手——那是暗号，一旦遇伏，便“向前突围”。
然而就在他指尖微动的刹那——
“呜——！”
号角声骤然响起，苍凉嘶哑，从左侧山腰破雾而出！
来了！
叶承渊精神一振，抬眼望去，只见左侧山坡树林中，数十面狄戎旗帜竖起，黑压压的骑兵冲下山坡！
马蹄踏碎碎石，扬起尘土。狄戎骑兵穿着皮甲，手持弯刀，呼啸俯冲。
但人数不对。
叶承渊眯起眼。粗看只有千余人，队形松散，冲锋时有些骑手控制不住马速。右侧山坡毫无动静。
“护驾！”偏将怒吼，“盾阵！”
御林军迅速下马，大盾落地，筑起弧形盾墙。长矛从盾隙中伸出。
叶承渊被护在中央，透过缝隙看向狄戎骑兵。距离不足百步，他能看清那些骑兵脸上的污垢和慌乱。
不对。
这绝不是精心伏击。
更像是……
“轰！”
“唏律律——！”
冲在最前的十几骑狄戎马匹前蹄一软，翻滚倒地！骑手被甩飞，后方骑兵撞上，人仰马翻。
绊马索？
叶承渊瞳孔微缩。他记得说过谷内不设障碍。这绊马索哪里来的？
不等他想明白，更诡异的事情发生了。
“轰隆隆——！”
山谷北口方向，烟尘大作！另一支骑兵队伍狂奔而来，打着狄戎旗帜，衣着破烂，许多人没有皮甲。他们约有两千，冲锋毫无章法，直扑向第一支狄戎伏兵！
“杀——！”
后来者嚎叫着，挥刀砍向倒地的同族。鲜血喷溅，惨叫迭起。
叶承渊和御林军全都愣住了。
自相残杀？
“将军！”一名校尉急声道。
偏将拔刀：“不管了！狄戎内讧，天赐良机！弓弩手，射！”
“嗖嗖嗖——！”
箭雨泼洒而出。狄戎骑兵成片倒下。那支后来骑兵似乎不在乎箭矢，只顾抢掠同族身上的物品，甚至互相砍杀。
“骑兵两翼包抄！”偏将挥刀前指，“步卒推进，一个不留！”
“杀——！”
御林军士气大振。盾阵裂开，骑兵迂回，步卒持矛推进。战斗变成单方面屠杀。
叶承渊站在原地，金甲耀眼，却无箭射来。
他甚至没有机会“指挥失误”。
战斗在不到两刻钟内接近尾声。千余狄戎伏兵被全歼，后来那支骑兵死伤过半，剩余数百人跪地乞降。
山谷中弥漫血腥味。受伤战马哀鸣。
叶承渊策马走到战场中央。地上躺满尸体，重伤者被补刀。俘虏被捆成一串，面黄肌瘦，眼中充满恐惧和饥饿。
“陛下。”偏将上前禀报，脸上兴奋，“此战，我军阵亡二十七人，伤五十三人。歼敌约两千八百，俘获三百余。缴获战马四百余匹，兵甲、干粮若干。”他压低声音，“末将审了几个俘虏，他们并非同一部。”
叶承渊看向俘虏：“说清楚。”
“最先伏击的，是左贤王麾下一个千夫长的千人队。左贤王收到了陛下率奇兵出鹰嘴涧的消息，但他不信。”
“不信？”
“是。左贤王认为太过蹊跷，恐是诱敌之计。他只派千人队试探，主力仍在朔州城外。”偏将语气古怪，“这千人队也不想真打，命令是‘佯攻即退，探其虚实’。”
叶承渊沉默。
所以，那松散的冲锋，只是做样子？
那绊马索呢？
偏将继续道：“后来那支是狄戎右贤王部的溃兵。”
“右贤王部？”
“正是。右贤王与左贤王因战利品分配闹翻，左贤王断其粮道。右贤王部东移的五千骑是寻粮偏师。他们流窜至此，想抢补给。发现左贤王部千人队，以为是小股游骑带粮草，便黑吃黑。”
叶承渊闭上眼睛。