出征前最后两日，宫里的气氛像是绷紧的弓弦。
德顺领着太监宫女们忙进忙出，整理行装。铠甲、常服、文书、笔墨，还有皇后吩咐要带的参片和药膏，一样样清点装箱。御膳房连夜赶制便于携带的干粮，烘饼的香气飘了半个皇宫。
叶承渊反倒清闲下来。
该见的将领见了，该批的调兵文书批了，该安抚的朝臣也安抚过了。剩下的无非是些琐碎安排，他统统丢给德顺和几位阁老。午后，他换了身轻便的常服，独自在御花园里散步。
秋意渐浓。
园子里的梧桐开始落叶，金黄的叶子铺在青石小径上，踩上去沙沙作响。菊花倒是开得正好，一丛丛一簇簇，黄的、白的、紫的，在萧瑟的秋景里撑起一片热闹。
他走得很慢，背着手，目光漫无目的地扫过假山、亭台、水池。心里却像塞了团麻，乱糟糟的。那些在朝堂上、在家人面前说得斩钉截铁的话，此刻在寂静的园子里，忽然变得有些虚浮。
真能如愿打败仗吗？
万一又像修园子那样，挖出个什么前朝宝藏，或者狄戎突然内讧投降呢？
叶承渊停下脚步，看着池水里自己的倒影。水面被风吹皱，那张脸也跟着晃动，模糊不清。他忽然想起皇后说的那句话：“我嫁你的时候，你是皇子，不是皇帝。”
是啊，那时候多简单。
想做什么就去做，做错了也不过挨父皇一顿训斥。现在呢？一举一动都被千万双眼睛盯着，连打个败仗都成了奢侈的谋划。
他苦笑一声，继续往前走。
穿过一片竹林，视野忽然开阔。前面是片临水的高台，汉白玉栏杆围出一方平台，台上摆着石桌石凳。平日这里少有人来，清净得很。
可今天，台上站着一个人。
是个女子。
她背对着叶承渊，面向东方，静静站着。秋日的阳光斜照下来，在她淡青色的道袍上镀了层金边。长发只用一根木簪简单束起，几缕碎发被风吹起，贴在颈侧。她的站姿很特别，既不像是赏景，也不像是在等人，倒像是……在等待什么。
叶承渊认出那是四女儿，叶明棋。
七位公主里，明棋是最安静的那个。从小就不爱说话，喜欢一个人看书、观星、打坐。十三岁那年，她主动要求去京郊的道观清修，皇后拗不过，只好答应。这些年她很少回宫，即便回来，也总是待在偏僻的角落，像一株自顾自生长的植物。
叶承渊对这个女儿了解不多。只知道她精研易理玄学，偶尔会说出些让人似懂非懂的话。前年冬至，她回宫参加家宴，席间忽然抬头看天，轻声说了句：“明年春，东南有旱。”
当时谁也没在意。
结果第二年开春，江淮一带真的三个月没下雨，若不是朝廷提前调粮赈济，怕是要出乱子。从那以后，宫里人对这位四公主多了几分敬畏，也多了几分疏远。
叶承渊犹豫了一下，还是走上高台。
脚步声惊动了叶明棋。她转过身，看见是父亲，脸上没什么意外，只是微微颔首：“父皇。”
声音很轻，像风吹过竹叶。
“明棋回来了？”叶承渊走到她身旁，和她并肩站着，“怎么没让人通报一声？”
“昨夜回的。”叶明棋的目光又转向东方，那里是连绵的宫墙，墙外是京城，再往外，是更广阔的天地，“观里师傅说，这几日星象有异，让我回宫看看。”
星象有异。
叶承渊心里咯噔一下，面上却还维持着平静：“哦？什么异象？”
叶明棋没有立刻回答。她抬起手，指尖在虚空中轻轻划动，像是在描摹什么看不见的轨迹。阳光照在她的手指上，白皙得近乎透明。
过了好一会儿，她才开口：“紫薇垣动，将星北移。”
短短八个字，叶承渊却听懂了前半句——紫薇垣是帝星所在，帝星动摇，这可不是什么好兆头。至于将星北移……大概是指北境战事？
他定了定神，用尽量轻松的语气问：“明棋啊，父皇过两日就要出征了。你……可有什么话要对父皇说？”
这话问得有些刻意。可不知为什么，看着女儿沉静的侧脸，叶承渊忽然觉得，她或许真的知道些什么。
叶明棋转过脸，静静看了他片刻。
她的眼睛很特别，不像明珠那样英气逼人，也不像明玉那样冷静锐利，而是一种近乎空茫的透彻。看着她，叶承渊想起深山里无人打扰的潭水，清澈，却也深不见底。
“父皇此去，”叶明棋终于开口，声音依然很轻，每个字却清晰得像是刻在空气里，“紫气东来，将星北耀。”
紫气东来，这是吉兆。将星北耀，是说北境有将星升起？叶承渊心里飞快地转着念头，还没来得及细想，又听见女儿继续说下去：
“然……”
她顿了顿，眉头几不可察地蹙了一下。
“然帝星晦暗不明，似有非自愿之光华加身。”
非自愿之光华？
叶承渊心头猛跳。这话太蹊跷，太精准，精准得像是窥破了他心底最深处那个荒唐的计划。他强压下翻涌的情绪，尽量让自己的声音听起来平常：“明棋，这话是什么意思？什么叫做‘非自愿之光华’？”
叶明棋摇摇头，眼中闪过一丝困惑：“天机朦胧，儿臣仅见碎片。卦象纷乱，像是……像是有什么力量在搅动。”
她顿了顿，指尖又开始无意识地划动：“只知父皇此行，所求恐非所得，所得或非所求。”
所求非所得，所得非所求。
叶承渊在心里反复咀嚼这两句话。他想求的是打败仗、坏名声、顺利退休。难道这都求不到？而所得非所求……会得什么？又一场意外的大胜？更多的赞誉？更稳固的江山？
光是想想，他就觉得头皮发麻。
“还有吗？”他追问，声音里不自觉带上了急切，“还看到什么？”
叶明棋沉默了很久。
风吹过平台，卷起地上的落叶，打着旋儿飘向水池。远处传来宫人隐约的说话声，更显得此刻的寂静格外沉重。
“东方……”叶明棋忽然开口，声音更轻了，轻得像自言自语，“东方似有转机。”
“东方？”叶承渊皱眉，“是指战场以东？还是……”