“哎哟！小家伙，你家大人——可是边疆老人？”
话音未落，周伯通已按捺不住，凑近几步，蹲下身子急切追问。
他既陪师兄远道而来，自然清楚王重阳病势凶险，哪敢虚耗光阴？
“正是。两位来这儿，是有什么事吗？”
欧阳明日心知肚明，却故意反问一句，语气坦荡，毫无试探的机巧。
“太好了！边疆老人真住在这儿？咱这趟总算没扑空！”
周伯通一拍大腿，喜形于色。
他对王重阳敬若神明，岂容师兄英年早逝？一听恩人就在眼前，心头大石顿时落地。
“嗯……既然老人家尚未归来，咱们便安心候着吧。”
王重阳也舒展眉头，声音温和。
谁人不想活？何况他肩头担着全真教兴衰、武林正气存续，哪能甘心撒手？
说罢，他缓缓起身，负手踱至一旁，目光悠悠掠过山色林影，神情淡然，心绪却悄然松动。
“既然是来找爷爷的，不如进屋喝口茶？”
欧阳明日仰起小脸，主动邀约。
“不必劳烦，多谢你啦。”
王重阳含笑婉拒，心底却暗自讶异：这般年纪，言谈举止竟无一丝怯懦浮躁，实在难得。
“小娃娃，你叫什么名字？我叫周伯通，这位是我师兄王重阳。”
周伯通闲不住，见师兄静默，立刻晃到欧阳明日跟前，蹲得更低些，眼睛亮晶晶地望着他。
“欧阳明日。”
孩子答得毫不迟疑。
“欧阳明日——好名字！响亮又敞亮！对了，听说边疆老人武功登峰造极，是不是真有那么神？”
果不其然，周伯通刚记下名字，话头立马拐到武学上，兴致勃勃，全无遮拦。
“我连他练功的样子都没瞧见过呢。”
欧阳明日无奈耸耸肩，眼皮一掀，翻了个极轻巧的白眼。
“咦？你怎么坐在轮椅上？都这么大啦，该会走路了吧？”
周伯通这才留意到轮椅，脱口而出，语气里全是好奇，没有半分怜悯或尴尬。
“天生腿脚不便，站不起来。”
欧阳明日语气平静，像在说天气如何，既无愤懑，也不刻意遮掩。
他明白周伯通本性赤诚，问得直白，反倒比那些欲言又止的同情更让人自在。
……
另一边，王重阳看似赏景，实则眼角余光频频扫向欧阳明日。
“这孩子不过周岁出头，心思却比许多成年人都通透；明知身有残缺，却不卑不亢，神色间不见丝毫阴翳——当真罕见！”
他心中慨叹，思绪忽地飘向《九阴真经》中那卷失传已久的《易筋断骨篇》：
“若此法尚存，或许真能为他另辟一条生路？”
而欧阳明日亦不时抬眸，悄悄打量王重阳——这些名字曾在他前世的书页与银幕间反复闪现，如今活生生立于丈许之外，呼吸可闻，怎不令人心潮微澜？
边疆老人修为或许更高，可在欧阳明日心里，“王重阳”“周伯通”这几个字，却像烙进血脉里的印记，分量更沉，回响更久。
毕竟，金大侠笔下的江湖，早已浇灌过几代人的少年心气。
转眼，一个时辰悄然滑过。
“咦？”
百丈外的林间小径上，边疆老人倏然驻足。
“多了两道气息……沉稳绵长，绝非庸手。来者何人？”
他鼻尖微动，耳廓轻颤，已将远处三人气息尽收于心。
既无杀意，又无躁动，连欧阳明日的呼吸都平稳如常——来人显然无意滋事。
他并不慌忙，只缓步继续前行。
而王重阳虽为宗师，此刻却浑然未觉那人已悄然迫近。
“爷爷回来啦！”
欧阳明日眼尖，一眼望见小径尽头那个熟悉的身影，脆声喊道。
“嗯？”
王重阳闻声一震，倏然转身，目光如电射向来路。
“此人内息如渊渟岳峙，竟近至咫尺我才堪堪察觉——果然山外有山，天外有天！”
他心头剧震，面上却不动声色。
周伯通也霍然抬头，瞳孔微缩：“一丝气机都不泄，不是深藏不露，便是已臻化境……八成就是边疆老人！”
“明日，客人来了，怎么也不请人进屋坐坐？”
边疆老人踱进院中，肩头的药篓“咚”一声搁在青砖地上，药香随之浮起。他转向欧阳明日，声音沉缓如溪水过石：