刘御史的案子，大理寺审了三天。
第一天，刘御史喊冤。他说萧珩诬陷他，那些证据是伪造的，是栽赃陷害。他跪在大堂上，额头磕得青紫，声音喊得嘶哑。大理寺卿坐在上面，看着他，没有说话。那些证据摆在他面前——账本，书信，还有几个边关将领的证词。每一件都清清楚楚，每一件都指向他。账本上记着他贪墨的每一笔银子，八万两，一两不多，一两不少。书信上写着他和边将勾结的每一个细节，什么时候见面，说了什么话，分了多少钱。那些边将的证词更是铁证如山，连他收了多少银子都说得一清二楚。
第二天，刘御史不喊冤了。他跪在大堂上，脸色灰白，嘴唇干裂，一句话也说不出来。大理寺卿问他，认不认罪。他抬起头，看着那些证据，看了很久。账本上的字迹是他的，书信上的印章是他的，那些边将说的都是实话。他点了点头，声音沙哑得几乎听不清：“认。”
第三天，判决下来了。革职，抄家，流放岭南。圣旨到刘府的时候，刘御史坐在书房里，穿着一身白色中衣，头发散着，没有梳。他已经好几天没睡了，眼底下一片青黑，眼窝深深地凹下去。宣旨的太监站在门口，尖细的嗓音在院子里回荡。他听着那些话——革职，抄家，流放——一个字一个字，像刀子一样扎在他心上。
他跪在地上，磕了三个头。站起来的时候，腿软了，扶着桌子才站稳。院子里传来哭声，是他夫人的，是他女儿的，是他那些小妾的。他站在那里，听着那些哭声，忽然想起很多年前，他刚考上进士的时候。那时候他多年轻啊，意气风发，觉得自己什么都能做。现在他什么都不能做了。
官兵进来抄家的时候，他站在院子里，看着他们把箱子抬出来。一箱，两箱，三箱……整整十八箱。银子，首饰，字画，古玩，堆了一院子。他从来不知道自己有这么多东西，这些年攒的，贪的，收的，都在这里了。刘夫人跪在地上哭，女儿抱着她的胳膊也哭。他看着她们，想走过去说句话，可官兵拦住了他。
“大人，该走了。”
他最后看了一眼那个院子。他住了十几年的院子，院子里的海棠是他亲手种的，每年春天都开得特别好。今年春天也开了，可现在谢了，花瓣落了一地，没人扫。他转过身，跟着官兵往外走。身后，哭声还在继续。
陆昭站在人群里，看着刘御史被押出来。
刘御史穿着白色中衣，头发散着，手上戴着镣铐。他的脸色灰白，眼窝深陷，嘴唇干裂，和三天前朝堂上那个声音洪亮的刘御史，完全不一样了。陆昭站在那里，看着他从面前走过。刘御史没有看他，只是低着头，一步一步往前走。镣铐拖在地上，发出刺耳的声响，滋啦，滋啦，一下一下。
旁边的人在议论——“十八箱，贪了多少年？”“听说八万两。”“啧啧，胆子真大。”“靖王世子厉害，一出手就扳倒了一个御史。”
陆昭听着，一句话也说不出来。他站在那里，看着刘御史的背影越来越远，越来越小，最后消失在街角。人群散了，他也转身往回走。走得很慢，脚步很沉，像腿上绑了沙袋。
回到府里，他把自己关在书房。坐在窗前，看着院子里那棵石榴树。花还开着，红艳艳的，在阳光下泛着光。他看着那些花，想起刘御史被押走的样子，想起他低着头，一步一步往前走的样子。镣铐拖在地上的声音还在他耳朵里响，滋啦，滋啦，像锯子在锯他的心。
他忽然想起一件事。刘御史那里，有他写的一封信。那是去年的事，刘御史说想参一个人，让他帮忙写个折子。他写了，写了之后觉得不妥，让刘御史别用了。刘御史说好。可那封信，刘御史没还给他。他的脸色变了，站起来，在屋里走来走去。信，那封信。如果那封信被搜出来，如果大理寺的人看见那封信，如果皇上知道他也参与了——他不敢往下想了。
他推开门，快步往外走。走到门口，又停住了。去做什么？去找那封信？刘御史的家已经被抄了，东西都搬走了，信不知道在哪儿。去大理寺？去说什么？说那封信是他写的？那不是自投罗网吗？他站在门口，手扶着门框，攥得指节发白。
“大人。”一个小厮走过来，“有人送了个匣子来，说是给大人的。”
陆昭的心猛地跳了一下。
“什么人送的？”
小厮摇了摇头：“不知道。放在门口就走了。”
陆昭接过匣子，拿进书房。匣子不大，紫檀木的，雕着花，看着很精致。他打开，里面是一封信。他的手在发抖。那封信，他认得。是他写给刘御史的那封。信封上写着“刘兄亲启”，是他的字迹。他抽出信纸，展开。纸已经有些皱了，边角也卷了，像是被人捏过很多次。
“刘兄台鉴：前日所议之事，弟思之再三，以为不妥。靖王世子虽戍边多年，然并无异动，贸然弹劾，恐引火烧身。望兄三思。”
他看着那些字，忽然笑了。那笑容很苦，苦得让人心里发酸。他写了这封信，劝刘御史不要弹劾萧珩。可刘御史没听，他还是弹劾了，拉着自己一起。现在刘御史完了，这封信被人送回来，是什么意思？是萧珩送的吗？是想告诉他，他的一举一动都在掌握之中？还是想告诉他，这次放他一马，下次就不会了？
他把信放在桌上，看着它，看了很久。信封上还有一个字，小小的，写在角落——“鉴”。他认出来了，不是萧珩的字迹，是沈清辞的。他的手猛地攥紧。是她。是她让人送来的。她知道他参与了，知道他也想弹劾萧珩，知道他写了这封信。她把信送回来，是在告诉他——她什么都知道，只是不说。
他坐在那里，看着那封信，一动不动。窗外，石榴花在风里轻轻晃动，花瓣簌簌落下，铺了一地红色。他想起沈清辞，想起她站在石榴树下的样子，想起她笑着说“陆公子”。那笑容是给他的，可现在不是了。现在她是在告诉他，她赢了，他输了。