沈清辞跨进沈府大门的那一刻，一股混杂着药味和哭音的浊气扑面而来。
院子里灯火通明，来来往往的下人穿梭不停。有端着铜盆的，有捧着药罐的，有抱着被褥的，脚步匆匆，脸上都带着慌乱。角落里蹲着几个粗使婆子，正在烧纸钱，火光映在她们脸上，明明灭灭，看着有些瘆人。
“大小姐回来了！”有人喊了一声。
那些忙碌的脚步顿了顿，那些慌乱的目光齐刷刷落在她身上。有惊讶，有打量，有审视，还有几分——幸灾乐祸？
沈清辞没有理会，径直往里走。
穿过垂花门，穿过抄手游廊，走到寿安堂。
还没进门，就听见里面的哭声。
那哭声很复杂——有真的悲伤，有假的做作，还有几分说不清的亢奋。哭得最大声的是赵姨娘，那声音尖尖的，高高的，像是恨不得让所有人都听见。
沈清辞在门口站了片刻，推开门。
屋里挤满了人。
老夫人躺在床上，床帐半掩着，看不清她的脸。沈宏跪在床前，低着头，看不清表情。赵姨娘跪在他身后，拿着帕子捂着脸，哭得肝肠寸断。沈清莲也在，跪在赵姨娘旁边，脸上挂着泪，可那眼泪怎么看怎么像是挤出来的。
还有几个沈家的远亲，站在角落里，交头接耳，窃窃私语。
沈清辞走进来的一瞬间，那些窃窃私语停了。
所有的目光都落在她身上。
她没有理会，径直走到床前。
床帐掀开一角，她看见了老夫人的脸。
那张脸比她记忆中老了十岁。
原本花白的头发如今全白了，散乱地铺在枕头上。脸上的皱纹深得像刀刻的，颧骨高高凸起，眼窝深深地凹下去。嘴唇干裂着，起了一层白皮，呼吸很弱，弱得几乎看不出来胸口在起伏。
沈清辞愣住了。
她以为这是沈清莲设的局。
可老夫人是真的病了。
病得很重。
“祖母。”她轻轻叫了一声。
老夫人的眼皮动了动，没有睁开。
沈清辞跪下来，握住那只枯瘦的手。
那只手凉得吓人，凉得像一块冰。曾经捻佛珠的手，如今连握都握不住了，软塌塌地摊在她手心。
她想起小时候，这只手摸过她的头。虽然次数不多，虽然那抚摸里总是带着几分打量，可毕竟摸过。
她想起出嫁那天，这只手接过她的茶。虽然只是抿了一口，虽然那双眼睛里还是那副精明的样子，可毕竟接了。
她恨她。
可此刻，握着这只凉透的手，她心里忽然涌起一股说不清的滋味。
不是悲伤。
是一种空落落的、说不清的凉。
“辞儿……”老夫人的声音从喉咙里挤出来，沙哑得像砂纸磨过。
沈清辞低下头，凑近了些。
“孙女在。”
老夫人的眼皮动了动，终于睁开一条缝。
那双眼睛，曾经那么精明，如今浑浊得像一潭死水。可那死水深处，有什么东西在闪。
她看着沈清辞，看了很久。
久到沈清辞以为她不会说话了。
可最终，她开口了。
“对不住……”
沈清辞愣住了。
对不住？
这三个字，她等了两辈子。
等了一辈子，死在冷院里，没等到。
这辈子，她没想过要等。
可此刻，这三个字从老夫人嘴里说出来，像一把钝刀，在她心口来回锯。
“祖母……”她张了张嘴，不知道该说什么。
老夫人的手动了动，像是想握紧她的手。可那手没有力气，只是轻轻颤了颤，就垂了下去。
她的眼睛又闭上了。
呼吸更弱了。
“老夫人！”赵姨娘扑上来，哭得更大声了，“老夫人您不能走啊！您走了我们可怎么办啊……”
沈清莲也扑上来，哭着喊祖母。那哭声和赵姨娘一唱一和，听着像在唱戏。
沈宏跪在那里，一动不动。
沈清辞看着老夫人那张苍白的脸，看着那越来越微弱的呼吸，忽然站起来。
“都出去。”她说。
哭声停了。
赵姨娘抬起头，看着她，眼里满是不满。
“大小姐，老夫人还没……”
“我说都出去。”沈清辞打断她，声音平静得没有一丝起伏，“我有话要和祖母说。”
赵姨娘张了张嘴，想说什么，可对上沈清辞那双清清冷冷的眼睛，忽然什么都说不出来了。
沈清莲拉了拉她的袖子，两人站起来，退了出去。
那些远亲也陆续退出去。
沈宏抬起头，看了沈清辞一眼。那眼神复杂得很，有愧疚，有心虚，还有几分——如释重负？
然后他也站起来，走了出去。
门关上了。
屋里只剩下沈清辞和老夫人。
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沈清辞在床边坐下，看着老夫人那张苍白的脸。
屋里很静。
静得能听见蜡烛燃烧的细微噼啪声，能听见老夫人微弱的呼吸声。
“祖母。”她开口，声音很轻，“孙女有一句话想问您。”
老夫人的眼皮动了动。
“我母亲的死，您知道多少？”
老夫人的呼吸顿了顿。
那一顿很短，可沈清辞看见了。
“那些信，那些玉佩，那些事。您知道多少？”
老夫人的眼睛睁开了一条缝。
那双浑浊的眼睛看着她，里面有恐惧，有愧疚，还有几分——祈求？
“辞儿……”她的声音沙哑得几乎听不清，“别问了……”
沈清辞看着她。
“为什么？”
老夫人没有说话。
她的嘴唇动了动，像是想说什么，可什么也没说出来。
只是眼泪从眼角滑下来，顺着皱纹流进枕头里。
沈清辞看着那滴眼泪，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
恨了一辈子的人，在她面前哭了。