腊月三十，除夕。
沈清辞醒来的时候，听见外面有说话声。是青竹和周嬷嬷的声音，压得很低，听不清说什么，可那语调有些急。
她坐起来，披上外衣，走到门边。
“……真的来了？”这是周嬷嬷的声音。
“可不是嘛，一大早就来了，说是要给夫人贺寿。”这是青竹的声音。
“可今儿个不是夫人寿辰啊。”
“奴婢知道，可那人说，是来给夫人贺年节的。说是年礼，非要亲自送来。”
沈清辞推开门。
青竹和周嬷嬷转过头，看见她，连忙福身。
“夫人。”
沈清辞看着青竹。
“谁来了？”
青竹抿了抿嘴，压低声音说：“二小姐又来了。”
沈清辞的手顿了顿。
沈清莲。
昨天才来过，今天又来了？
“人呢？”
“在前厅等着。”青竹说，“奴婢说夫人还没起，让她等会儿。她说等多久都行。”
沈清辞沉默了一会儿。
“让她等着吧。”她说，“我用了早膳再去。”
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早膳后，沈清辞换了身衣裳，才往前厅去。
今日她穿得比往日郑重些——藕荷色的袄裙，外面罩着同色的长袄，领口和袖口镶着雪白的兔毛。头发梳得整整齐齐，挽了个堕马髻，插着那支素银簪。
通身上下，还是素净得很。
可越素净，越让人觉得不一样。
她走进前厅的时候，沈清莲正坐在那里喝茶。听见脚步声，她抬起头，脸上的笑容瞬间堆起来。
“姐姐！”她放下茶盏，快步迎上来，“姐姐可算来了，妹妹等了好久。”
沈清辞看着她。
今日她穿得比昨日又素净些——月白色的袄裙，外面罩着青色的斗篷，发髻上只插了一支碧玉簪。脸上抹着淡淡的脂粉，看起来倒真有几分清雅的模样。
可那眼底的东西，和昨日一模一样。
是打量，是试探，是想看出点什么来的迫不及待。
“妹妹怎么又来了？”沈清辞在主位坐下，示意她也坐。
沈清莲在她旁边坐下，笑着说：“今儿个是除夕，妹妹想着给姐姐送些年礼来。昨儿个送的那些，姐姐可还喜欢？”
沈清辞看着她，没有说话。
沈清莲被这目光看得有些不自在，脸上的笑容僵了一瞬，又飞快地恢复。
“姐姐别误会，”她说，“妹妹就是想着，姐姐一个人在王府过年，肯定冷清。妹妹来陪陪姐姐，也好热闹热闹。”
沈清辞端起茶盏，慢慢抿了一口。
“妹妹有心了。”她说，“不过府里不冷清。世子爷在。”
沈清莲的笑容顿了顿。
世子爷在。
这话听着平常，可怎么听着这么刺耳？
她咬了咬唇，又堆起笑：“那……那就好。妹妹还担心姐姐一个人呢。”
沈清辞放下茶盏，看着她。
“妹妹今儿个来，不只是送年礼吧？”
沈清莲的笑容彻底僵住了。
她张了张嘴，想说什么，可对上沈清辞那双清清冷冷的眼睛，忽然什么都说不出来了。
屋里安静了片刻。
沈清莲低下头，过了一会儿，又抬起头来。这一次，她脸上的笑容没了，换上了一副委屈的模样。
“姐姐，”她的声音软软的，带着几分哽咽，“妹妹知道姐姐怪妹妹。可妹妹真的是有苦衷的。”
沈清辞看着她，没有说话。
沈清莲见她不接话，继续说下去：“妹妹和陆公子的事，妹妹知道对不住姐姐。可妹妹也是没办法……妹妹从小就喜欢他，可他眼里只有姐姐。妹妹只能……”
她说不下去了，拿帕子擦了擦眼角。
沈清辞看着她这副模样，忽然想起前世她被关进冷院之前，沈清莲也是这样在她面前哭的。哭着说“姐姐，妹妹对不起你”，哭着说“妹妹一定会想办法救你出来”。
然后她就被关进去了。
三年。
一次都没来看过。
“妹妹，”她开口，声音平静，“过去的事，就让它过去吧。”
沈清莲抬起头，看着她。
“姐姐真的不怪妹妹？”
沈清辞看着她，没有回答。
沈清莲被她看得心里发毛，又低下头去。
过了一会儿，她忽然开口。
“姐姐，妹妹有一件事想问你。”
沈清辞等着。
沈清莲的眼珠子转了转，声音压得很低：“那个如夫人，她对姐姐好吗？”
沈清辞的手顿了顿。
又是如夫人。
“妹妹怎么这么关心如夫人？”
沈清莲笑了笑，说：“妹妹就是好奇。听说她在府里待了三年了，姐姐来了，她会不会不高兴？”
沈清辞看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
“妹妹放心，”她说，“她高不高兴，都不重要。”
沈清莲的笑容僵了僵。
“那……那就好。”她说。
她又坐了一会儿，说了几句闲话，终于起身告辞。
沈清辞让青竹送她出去。
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门关上后，青竹快步走回来，一脸兴奋。
“夫人，二小姐今天来这一趟，到底是想干什么？”
沈清辞端起茶盏，慢慢喝着。
想干什么？