沈清辞醒来的时候，听见外面有人在说话。
声音不大，隔着窗子传进来，嗡嗡嗡的，听不清说什么。可那语调她认得——是那种刻意压低的、带着几分讨好的、却又藏不住底气的说话声。
她坐起来，披上外衣，走到窗边。
透过窗棂的缝隙，她看见院子里站着几个人。为首的是个年轻女子，二十出头的年纪，穿着桃红色的袄裙，满头珠翠，打扮得花枝招展。身后跟着两个丫鬟，一个捧着食盒，一个抱着锦缎，恭恭敬敬地站着。
青竹挡在她面前，不知道在说什么，只看见那女子的脸色变了变，又挤出一个笑。
沈清辞看了一会儿，转身去洗漱。
等她穿戴整齐，青竹正好推门进来。
“夫人醒了？”青竹快步走过来，压低声音说，“外面来了个人，说要给夫人请安。”
沈清辞坐在妆台前，慢慢梳着头发。
“什么人？”
青竹的表情顿了顿，然后说：“是……是如夫人。”
如夫人。
她在细纲里见过这个名字——靖王府侧妃，二十出头，爱美爱作妖，天天琢磨怎么给女主添堵。智商不够，每次搞事都被女主轻松化解，还把自己作进坑里。
“让她进来吧。”沈清辞说。
青竹愣了愣：“夫人，您不见也没事的。世子爷说了，这府里的事都随夫人，谁都不敢说什么。”
沈清辞从镜子里看了她一眼，微微弯了弯嘴角。
“我知道。”她说，“可我想见见。”
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如夫人进来的时候，沈清辞已经坐在正堂的主位上了。
她端着茶盏，慢慢地抿着，目光从茶盏上方看过去，打量着这个走进来的人。
桃红色的袄裙，绣着大朵大朵的牡丹，金线勾边，亮得刺眼。满头珠翠，赤金的簪子，点翠的步摇，珍珠的耳坠，一样不少。脸上抹着厚厚的脂粉，唇上点着鲜红的口脂，眉毛画得又细又长，像两道弯弯的月牙。
好看吗？
好看。
可太满了。
满得让人透不过气来。
如夫人走到正堂中央，站定，福了福身。动作倒是标准，可那腰弯得不够低，头低得不够深，一看就不是真心行礼。
“妾身给夫人请安。”她的声音娇娇的，糯糯的，带着几分刻意的甜，“夫人来府里几日了，妾身一直想来拜见，又怕扰了夫人清静。今儿个实在忍不住了，厚着脸皮来了，夫人可别怪罪。”
沈清辞看着她，没有说话。
如夫人保持着行礼的姿势，脸上的笑容僵了一瞬。
那一瞬很短，可沈清辞看见了。
她慢慢放下茶盏，开口。
“起来吧。”
如夫人直起身，脸上的笑容又恢复了。她挥了挥手，身后的两个丫鬟立刻上前，一个把食盒放在桌上，一个把锦缎捧到沈清辞面前。
“这是妾身的一点心意。”如夫人笑着说，“食盒里是妾身亲手做的点心，锦缎是妾身陪嫁的好料子，给夫人做几件衣裳穿。”
沈清辞看了看那食盒，又看了看那锦缎。
食盒是红漆的，雕着花，看着挺精致。锦缎是湖蓝色的，料子不错，确实是好东西。
她点点头。
“有心了。”
如夫人的笑容更深了。
“夫人太客气了。”她说着，往前走了两步，在旁边的椅子上坐下，“妾身早就想来看看夫人了，只是一直没找到机会。夫人来府里这几日，住得可还习惯？下人伺候得可还周到？有什么需要的，尽管跟妾身说，妾身在这府里待了几年，多少知道些。”
沈清辞看着她，慢慢说：“有劳如夫人惦记。都还好。”
如夫人点点头，眼珠子转了转，又说：“夫人刚来，怕是不知道这府里的规矩。妾身想着，来给夫人说说，也好让夫人心里有数。”
沈清辞端起茶盏，抿了一口。
“你说。”
如夫人往前凑了凑，压低声音说：“这府里啊，虽说世子爷说了算，可有些事，夫人还是得留个心眼。”
沈清辞看着她，等着下文。
“比如说那个周管家。”如夫人说，“看着老实，其实精着呢。府里上上下下的事都捏在他手里，谁知道他有没有藏私？”
沈清辞没有说话。
如夫人见她没反应，又继续说：“还有那个周嬷嬷，周管家的姑姑，也是个难缠的。仗着是老人，平日里眼睛长在头顶上，谁都不放在眼里。夫人往后可要小心着些。”
沈清辞放下茶盏，看着她。
“还有吗？”
如夫人被她这目光看得愣了愣，然后飞快地说：“还有那个郑婆子，以前伺候过王妃的，脑子不清楚，疯疯癫癫的，夫人少搭理她为好。还有厨房的张婆子，惯会偷奸耍滑，做的饭菜也不干净……”
她絮絮叨叨说了一大串，把府里的人差不多都数落了一遍。
沈清辞听着，脸上没什么表情。
等她说完了，沈清辞才开口。
“如夫人来这府里几年了？”
如夫人愣了愣，然后说：“三年了。”
三年。
比她想象的要久。
“那如夫人平日都做些什么？”
如夫人笑着说：“也没什么大事，就是管着后院的事，照看照看院子，和各家夫人走动走动。”
沈清辞点点头。
“那如夫人应该很熟悉这府里的事了。”
如夫人谦虚地摆摆手：“不敢说熟悉，就是待得久了，多少知道些。”
沈清辞看着她，忽然问：“那如夫人知不知道，这府里，为什么没有别的姨娘？”
如夫人的笑容僵住了。
那一僵很明显，明显到连她身后的两个丫鬟都愣了愣。
“这……”如夫人的眼珠子转了转，“这个妾身就不知道了。世子爷的事，妾身哪敢过问。”
沈清辞点点头，没有再问。
她端起茶盏，慢慢喝着。
如夫人坐在那里，脸上的笑容有些挂不住了。
她又坐了一会儿，说了几句闲话，终于起身告辞。
沈清辞让青竹送她出去。
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门关上后，青竹快步走回来，一脸兴奋。
“夫人，您方才太厉害了！”她压低声音说，眼睛亮晶晶的，“几句话就把如夫人问得说不出话来。”
沈清辞看了她一眼，没有说话。
厉害吗？
她只是问了一个问题而已。
“夫人，您说如夫人来这一趟，是想干什么？”青竹凑过来问。
沈清辞端起茶盏，慢慢喝着。
想干什么？
想试探她。
想看看这个新来的夫人是软柿子还是硬骨头。想在她面前充老人，想让她知道自己在这府里的地位。想拉拢她，或者——挑拨她和别人的关系。
可她的道行太浅了。
三言两语就露了怯。
“她说的那些话，”沈清辞放下茶盏，“你听听就行了，别往心里去。”