沈清辞从寿安堂出来的时候，天已经大亮了。
阳光从槐树的枯枝间漏下来，在地上洒了一地碎金。她站在台阶上，眯着眼看了看天，深深吸了一口气。
腊月的风还是冷的，可不知怎的，她觉得胸口有什么东西松开了。
“小姐！”青黛从廊下跑过来，眼眶红红的，“您没事吧？方才二小姐出来的时候，那个脸色，跟要吃人似的……”
沈清辞看着她，微微弯了弯嘴角：“没事。”
青黛上下打量她，确认她真的没事，这才松了口气。可下一秒她又紧张起来，凑近了压低声音：“小姐，方才您在里头说的那些话，奴婢在外头都听见了。您……您真的要替二小姐出嫁？”
沈清辞看着她，没有回答。
青黛的眼泪刷地又下来了：“小姐！那可是靖王府啊！那些人说……说嫁过去的女子活不过三年……”
“我知道。”
“那您还……”
“青黛。”沈清辞打断她，声音轻轻的，“你信我吗？”
青黛愣了愣，然后用力点头：“信！奴婢当然信小姐！”
沈清辞看着她，笑了。
那笑容和从前不一样。不是那种温婉的、和气的笑，而是一种淡淡的、却让人觉得安心的笑。
“那就别问了。”她说，“走吧，回去收拾东西。”
主仆二人沿着来时的路往回走。
穿过月洞门，穿过抄手游廊，穿过垂花门。一路上遇到的丫鬟婆子，这一次没有人再交头接耳，一个个都低着头，恭恭敬敬地喊“大小姐”。
消息传得真快。
青黛挺直了腰板，走在沈清辞身后，别提多得意了。
可刚走到后院门口，一个人影忽然从旁边闪出来。
沈清辞停下脚步。
站在她面前的，是她的父亲，沈宏。
他穿着一身藏青色的家常袍子，负手而立。阳光从头顶照下来，在他脸上投下淡淡的阴影，让人看不清他的表情。可那双眼睛看过来的时候，沈清辞分明看见了里面的东西——
心虚。
还有愧疚。
愧疚得那么明显，明显到让人一眼就能看穿。
沈清辞忽然想笑。
原来父亲也会愧疚。
原来他知道自己亏欠了她。
可他前世欠了她三年，今生也不过是站在这里，用这种眼神看她一眼罢了。
“父亲。”她微微欠身，声音平静得听不出任何情绪。
沈宏看着她，沉默了一会儿，开口：“跟我来。”
说完，他转身往书房的方向走去。
沈清辞看着他的背影。
藏青色的袍子在走动时微微晃动，背影挺直，是标准的侯爷派头。可那步伐，比平时快了那么一点——像是在逃避什么，又像是在追赶什么。
“小姐？”青黛小声说，“侯爷他……”
“你先回去等我。”沈清辞打断她。
“可是小姐……”
“没事。”
沈清辞抬脚跟上父亲的脚步。
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书房在沈府的东跨院，是沈宏平日里见客和处理公务的地方。沈清辞小时候来过几次，那时候父亲还会抱着她，让她坐在膝盖上，教她认字。
后来母亲死了，她就再没来过。
门虚掩着，沈宏已经进去了。
沈清辞在门口站了片刻，伸手推开门。
屋里烧着炭盆，暖烘烘的，和外面的冷风是两个世界。沈宏坐在书案后面，手里拿着一本书——可那书拿反了，书脊朝上，他都没发现。
沈清辞看见了，却什么也没说。
她只是走进去，在书案前三步远的地方站定，垂手立着。
沉默在屋里蔓延。
炭盆里的火噼啪作响，一下一下，像在数着时间。
沈宏低着头，看着那本拿反的书，不知道在想什么。沈清辞也不催他，就那么静静地站着，目光落在他身后的书架上。
那里放着一只青瓷的花瓶，是母亲当年陪嫁的东西。母亲死后，父亲把它搬到了书房，说是留个念想。
念想。
沈清辞看着那只花瓶，忽然想起母亲生前说过的话：“你父亲啊，心里有的事，从来不说。可他不说，不代表没有。”
那时候她不懂。
现在她懂了。
他有。
可他永远不说，也永远不做。
过了很久，沈宏终于把书放下。
放下的那一刻，他看见了书脊朝上的样子，愣了一下，然后飞快地把书翻过来，放在案上。他抬起头，看向沈清辞，眼底闪过一丝尴尬。
沈清辞就当没看见。
沈宏咳了一声，开口：“听说你刚才去你祖母那儿了？”
“是。”
“听说你跟你妹妹闹了一场？”
沈清辞看着他，没有回答。
沈宏被这目光看得有些不自在，移开眼，看着旁边的炭盆：“你妹妹年纪小，不懂事，你这个做姐姐的，该让着些就让着些。”
让着些。
这三个字像一根刺，轻轻扎进沈清辞心里。
前世她让了三年，让进了冷院，让丢了性命。她死的时候，父亲在哪里？
她垂下眼，把那一瞬间涌上来的情绪压下去。
“父亲。”她开口，声音平静得听不出任何波澜，“女儿有一事不明。”
沈宏皱了皱眉：“何事？”
“父亲可知道，昨夜妹妹给女儿送的那杯茶里，有什么？”
沈宏的脸色微微变了。
他知道吗？
他当然知道。方才在寿安堂发生的事，早就有人传到他耳朵里了。那杯茶里被人下了药，下药的人是沈清莲，而那药——
“那是你妹妹不懂事。”他沉声道，声音里带着几分恼怒，“我已经让人去教训她了。你——”
“不懂事。”
沈清辞打断了他。
她抬起头，看着他的眼睛。那双眼睛里，有心虚，有愧疚，有恼怒，还有一丝说不清的东西——是逃避吗？还是不敢面对？
“父亲说的不懂事，”她的声音轻轻的，“是指妹妹给女儿下药，还是指妹妹和女儿的未婚夫私通？”
沈宏的脸色一瞬间变得很难看。
他张了张嘴，想说什么，可沈清辞没给他机会。
“父亲。”她往前走了一步，站在书案前，低头看着坐在那里的沈宏，“女儿想请教父亲一件事。”
这一步很近。
近到沈宏不得不抬头看她。
阳光从窗棂里透进来，落在她身上。她穿着月白色的褙子，头发简单地挽着，素净得像一朵白梅。可那双眼睛——
那双眼睛清清冷冷，像结了冰的湖面，看不见底。
沈宏忽然觉得有些陌生。
这是他女儿吗？是他那个软弱的、听话的、从来不敢顶嘴的女儿吗？
“你想问什么？”他的声音不自觉地低了几分。
“父亲可知道，妹妹和陆公子的事，是什么时候开始的？”
沈宏的眉头皱得更紧了。
他知道吗？
他仔细回想。三年前定亲，定亲之后陆昭常来府里。那时候沈清莲总是在场，总是端茶送水，总是“恰好”出现。他看见了，可他没多想。他以为那是庶女巴结嫡女，想找个好出路。
可此刻女儿这么一问，他心里忽然有些发慌。
“为父怎会知道这些？”他说，声音比方才高了几分，像是在证明什么，“那是你们小辈的事。”
沈清辞看着他，点了点头。
那点头的弧度很小，可沈宏看见了，心里忽然有些发毛。
“父亲不知道。”沈清辞说，“那女儿告诉父亲——是三年前。女儿和陆公子定亲之后第二个月，他们就在一起了。”
沈宏的脸色变了。
“这怎么可能？那时候……”
“那时候陆公子来府里，女儿和妹妹一起见过他几次。”沈清辞的声音平静得像在说别人的事，“妹妹每次都在，每次都给陆公子端茶送水，每次都在女儿和陆公子说话的时候‘恰好’出现。父亲不知道，是因为父亲从不过问后宅的事。”
沈宏的嘴唇动了动，可什么也没说出来。
“父亲不知道的事，还有很多。”沈清辞继续说，“父亲不知道，妹妹给女儿下药，是想让女儿昏睡不醒，错过今天接旨的时辰。这样她就可以‘替’女儿上花轿，名正言顺地嫁进靖王府。”
沈宏的脸色更白了。
“她……她敢？”他的声音发颤。
“她敢。”沈清辞看着他，一字一句，“父亲不信，可以去问她。或者，去问祖母。方才在寿安堂，祖母已经看过妹妹和陆公子往来的书信了。”
沈宏的手猛地攥紧了椅子扶手。
往来的书信。
私通的书信。
这意味着什么，他再清楚不过。
如果这事传出去，沈家的脸面就丢尽了。一个庶女和嫡女的未婚夫私通，这话传出去，他这个侯爷还怎么在朝堂上立足？那些言官会怎么参他？那些同僚会怎么看他？
“那些信呢？”他问，声音发紧。
“在祖母那儿。”沈清辞说，“妹妹让人去取了。父亲若想看，可以去寿安堂。”
沈宏沉默了很久。
他低着头，看着面前的书案，不知道在想什么。沈清辞也不催他，就那么站着，静静地看着他。
炭盆里的火噼啪作响，在寂静的屋里格外清晰。
沈清辞看着父亲低垂的头，看着他那攥紧椅子扶手的手，看着他微微颤抖的肩膀。
她在等。
等他说一句话。
哪怕只是一句“委屈你了”，哪怕只是一句“父亲对不起你”。
她在等。
等了很久。
可沈宏始终没有抬头。
过了很久，他终于开口。
“你……你想怎么办？”他问，声音沙哑，却不看她。
沈清辞的心，忽然沉了下去。
不是愤怒，不是委屈，而是一种空落落的、说不清的凉。
原来如此。
原来从头到尾，他想的只是“怎么办”。不是她受了多少委屈，不是她该怎么活下去，而是这件事该怎么压下去，该怎么收场。
她垂下眼，把那最后一丝期待压进心底。
“父亲。”她开口，声音平静得连自己都有些意外，“女儿方才在祖母面前说了，女儿愿意嫁去靖王府。”
沈宏猛地抬起头。
“你……你愿意？”
他的眼睛里，有什么东西闪了闪。
那是意外，是震惊，还有——
如释重负。
沈清辞看见了。
她清清楚楚地看见了。
那丝如释重负那么明显，明显到刺眼。像是一个人背了很久的重担，忽然有人替他接过去了。他松了口气，整个人都轻松了。
至于那个替他背重担的人会怎样——他顾不上想，也不想。
清辞说，声音比方才更轻了，“女儿愿意替妹妹出嫁。”
沈宏看着她，眼神复杂极了。
“辞儿……”他张了张嘴，想说什么。
可他能说什么呢？
说委屈你了？可这话说出来，他自己都不信。如果真的觉得委屈她，就不该让她去。
说父亲对不起你？可这话说出来，就等于承认这些年他亏欠了她。他不想承认，也不能承认。
所以他只是张了张嘴，什么也没说出来。