崇文院内的喧嚣直到午后才渐渐散去，满地散落的诗卷被风卷起，飘落在阶前，像一片片被遗弃的心事。顾云舟被差役押走时，衣衫凌乱，官帽滚落，往日里温文尔雅的气度荡然无存，只剩下满脸的恐惧与狼狈。他一路挣扎哭喊，声音嘶哑，却没有一个人愿意上前为他求情，就连平日里与他交好的官员，也纷纷侧目后退，唯恐被这桩忘恩负义的丑闻牵连。
石墨站在堂前，看着那道狼狈远去的身影，心中没有半分快意，只有一片沉沉的叹息。阿菱魂归天地，怨气尽散，可留在人间的残局，却要由这负心之人亲手背负。他并非嗜杀之辈，也无意以鬼神之力挟制凡人，只是坚信世间万事，皆有公道，人心可欺，天地不可欺，凡人可瞒，鬼神不可瞒。
知府面色沉肃，走到石墨面前，语气中带着几分叹服与敬重。他抬手整了整官袍，对着石墨深深一揖，动作郑重，全无半分上司对下属的傲慢。“公子今日之举，不仅为一缕冤魂昭雪，更是为这府城涤清了污秽。顾云舟欺世盗名多年，若不是公子挺身而出，以正气撼心，以实情示人，恐怕此人还要继续披着君子外皮，祸害一方。老夫为官数十载，少见如公子这般心怀坦荡、不畏权贵的读书人。”
石墨连忙侧身回礼，神色谦和：“大人言重了。我只是一介书生，所行不过是遵从本心，所言不过是天地公理。顾云舟之错，不在贫贱时盟誓，而在富贵后变心；不在未能迎娶旧人，而在刻意隐瞒、欺世盗名。他读了半生圣贤书，修的是礼义廉耻，行的却是背信弃义，这般行径，就算没有阿菱的怨魂找上门，迟早也会因品行亏空而自食恶果。我所做的，不过是把被他掩埋的真相，重新摆到阳光之下。”
知府闻言，连连点头，眼中赞赏更浓。“公子年纪轻轻，却有如此通透的见识与沉稳的气度，将来必成大器。三日后便是乡试放榜之期，以公子的才学与风骨，必定能够金榜题名。老夫已吩咐下去，为公子备好居所与一应所需，公子只管安心等候佳音，不必为俗事烦忧。”
石墨婉言推辞，他素来不喜依附权贵，更不愿因一桩义举而接受特殊的关照。“大人的好意，石墨心领。只是我习惯清静，住在城外客栈便可，不必劳师动众。功名之事，自有天意，我只求文章无愧于心，不必强求结果。”
知府见他态度坚决，也不勉强，只是命人取来五十两纹银与一封亲笔书信，一并交到石墨手中。“这些银两，权当老夫资助公子赶考的路费与笔墨之资，绝非馈赠，也非拉拢。公子一身正气，值得世人相助。这封书信，公子收好，日后若前往京城赴考，或是遇到官场刁难，可持信前往拜见御史台的李大人，他与我是多年至交，最是敬重正直之士。”
石墨不再推辞，双手接过银两与书信，躬身道谢。他明白，知府并非刻意结交，而是真心敬佩他的为人，这份情谊，干净坦荡，不必回避。
待到众人散去，崇文院内恢复寂静，只剩下满地狼藉与淡淡的香火气息。石墨缓步走出院门，阳光落在他的青布长衫上，温暖而明亮。他抬手抚过怀中那方家传的石墨砚，砚台依旧冰凉温润，仿佛刚才那场惊心动魄的人鬼相见、真相大白，从未发生过一般。
只是他心中清楚，有些东西，早已在无形之中改变。
回到客栈，石墨并未立刻休息，而是静坐窗前，闭目调息。阿菱消散时那温柔的笑容，顾云舟崩溃时惊恐的神情，还有满场士子从疑惑到震惊、从震惊到鄙夷的目光，一一在他脑海中闪过。他自幼苦读圣贤书，总以为人性本善，只要坚守道义，便能感化世人，可今日之事，却让他更加明白，人心之复杂，远非书本上的道理可以概括。
有的人，生而为人，却行如恶鬼；有的人，身死成鬼，却心存良善。
世间最可怕的从不是坟茔中的阴魂，也不是荒宅里的怪影，而是人皮之下，那颗随时可以变冷、变狠、变自私的心。
夜色渐深，府城灯火亮起，万家炊烟，一派人间烟火景象。白日里轰动全城的顾云舟负心案，早已传遍大街小巷，茶肆酒楼之中，人人都在议论此事，有人唾骂顾云舟薄情寡义，有人怜惜阿菱痴心错付，也有人感叹石墨一介书生，竟敢当众揭露朝廷命官的丑事，勇气可嘉。
石墨听得窗外的议论声，只是淡淡一笑，并不在意。他不求世人称赞，也不求青史留名，只求每一步走得安稳，每一件事做得坦荡。
夜半时分，客栈之中寂静无声，唯有窗外的风声轻轻拂过。石墨正欲熄灯休息，忽然感觉到窗前有一丝微弱的气息飘过，那气息柔和温暖，全无半分阴邪，反倒像一缕轻柔的月光。他心中一动，缓步走到窗前，推开木窗。
月光如水，洒在青石板路上，一片静谧。
一道淡淡的白色身影，静静立在月光之下，容貌清秀，眉眼温婉，正是早已魂归天地的阿菱。
石墨微微一怔，随即拱手行礼：“姑娘为何去而复返？可是心中仍有未了的执念？”
阿菱轻轻摇头，脸上带着释然的笑容，眼中再无半分往日的凄苦与幽怨。她的身影半虚半实，在月光下显得格外轻盈，仿佛下一刻便会随风散去。“公子不必多礼，我并非留恋人间，只是心中尚有一句道谢未曾说出口，故而特意前来，与公子告别。”
石墨望着她，轻声道：“我为姑娘昭雪冤屈，并非为了一句道谢，只是顺应天理人心。姑娘如今怨气尽消，便可安心前往轮回，来世投生个好人家，平安顺遂，不再受情字之苦。”
阿菱眼眶微润，泪水轻轻滑落，却不再是血泪，而是如同月光一般晶莹剔透。“公子可知，我守在枯井之中十八年，日日夜夜被怨恨与思念折磨，早已忘了自己生前的模样。我恨顾云舟负我，恨世人笑我痴傻，恨苍天待我不公，可直到今日，看到他狼狈不堪、颜面尽失的模样，我心中的恨意，竟在一瞬间烟消云散。”
“我忽然明白，我等的从来不是他的回心转意，也不是他的愧疚忏悔，而是一个真相，一个公道。我要让世人知道，我林阿菱，不是自作多情的疯女，而是被人背弃的痴心人；我要让顾云舟知道，他背弃的不是一个平凡女子，而是一份他这辈子都配不上的真心。”
“如今，公道已在，真相大白，我再无牵挂。”
阿菱说着，缓缓抬起手，指尖轻轻拂过石墨胸前的石墨砚。“这方砚台，吸天地正气，聚文人风骨，公子日日相伴，方能心怀坦荡，不惧鬼神，不畏强权。我能遇到公子，是我十八年孤苦之中，唯一的幸事。”
石墨心中微动，轻声道：“相遇即是缘分，姑娘不必挂怀。人间路远，轮回道长，愿姑娘来世，被人真心以待，一生安稳，无灾无难。”
“多谢公子。”阿菱盈盈一拜，身姿轻盈如蝶，“我此去，便彻底消散于天地之间，再不入轮回，不作鬼魅，只化作山间清风，月下流云，守着寒水镇的那口枯井，守着我曾经真心爱过的岁月。从此，世间再无枯井怨魂，只有一片清净山河。”
话音落下，阿菱的身影渐渐变得透明，化作无数细碎的光点，在月光下缓缓飘散。那些光点轻盈而温暖，飘向窗外，融入夜色之中，不留一丝痕迹。