明桢到时，刚下马车便迎头碰上了出府衙的林曹两位大人。
两人常去明家用饭，自然对明桢不陌生。
明长史出事后，两位大人都曾派夫人上门，明桢也很是感激。
在府衙门口不好多说，明桢和两人心照不宣，只点点头便作别。
……
得了沈刺史提前吩咐，常维一听说明桢到了衙门口，便亲自出去接人。
先不管这明大小姐以后如何，单说现在代了长史一职，他就要比别人待明家人更亲和，以免落人话柄。
明桢对谁来接替明老爹位置并不在意，毕竟以后明家不靠溧州官场人吃饭。
留了七元和八饼在衙门口守车，明桢带着罗嬷嬷和青泉随常维进去。
常维很是热络，一口一个大侄女。不知情的还以为他跟明老爹好得穿一条裤子呢。
罗嬷嬷面不改色，青泉表情却一言难尽，见自家小姐面表情，只好低着头走路。
常维将明桢带至沈刺史在衙门的休息间，见沈刺史正在煮茶，又客套两句，便识趣地离开。
青泉被明桢就在小院门口，她只带着罗嬷嬷进了屋内。
沈刺史看了明桢一眼，抬手示意她在旁边坐下。
明桢没客气，走过去跪坐在垫子上。
矮桌上放着一只小风炉，炉子上的瓷制茶鍑中，此刻水已沸腾，如涌泉连珠。（鍑，f，三声，煮茶的锅。据唐代陆羽《茶经“四之器”，鍑一般由铁或瓷或石制作而成）。
茶炉旁，正对着明桢放着一套通体莹白的陶瓷茶具。
只一眼，明桢眼睛便红了。
罗嬷嬷发觉明桢异样，只扫了一眼就发现了玄机。
那桌上的茶具可不正是老爷四十寿辰时，小姐送给老爷的寿礼？！
她听夫人说，老爷虽责怪小姐花钱大手大脚，但私底下却极其喜欢这茶具。第二日上衙就带去了值房，几乎日日不离身。
可此时，这茶具却出现在沈刺史的休息间里。
作为下人，主子没发话，自然不该她出来说话。
罗嬷嬷垂下眼帘，在宽袖遮挡下，双手狠狠攥着拳头。
沈刺史递茶给明桢时，手背上突然砸下一滴水珠，抬眼才发现明桢正垂着头低声哭泣。
他目光像是被铁烙了一下，连忙缩回手正襟危坐，右手握拳放在唇边假咳两声。
明德礼这人太能干，一副七窍玲珑心肝，但生的女儿却丝毫没继承到这一点。
就冲着明桢往常追着儿子后头的样子，沈刺史便打心底里看不上明桢。
就算她爹是封疆大吏，为子孙后代计，沈家都不一定会去这样一个空有皮囊的女子做宗妇。
如今家里顶梁柱不在，她便丝毫主意也没有，一进来就哭哭啼啼，哪怕是素爱美人面的沈刺史，此时心里也生出诸多不耐来。
明桢不用看也知道他在想什么，心底冷笑连连。
哭了一会子，拭干眼泪，巴巴望着他，一副可怜兮兮的样子，“不知沈伯父此去灾县，可有我爹的消息？”
“……唉”，沈刺史放下茶杯似乎有口难言。顿了顿才摇头道，“官府已经加派人手，方圆几百里搜寻了好几遍，但仍然没找到你父亲……”
明桢眼泪又滚了出来，串珠般砸在衣襟上，看起来绝望极了。
“那可怎么办才好？我娘听闻爹出事，现在还躺在床上呢～”