吕不韦逼辛奴招出幕后指使者。辛奴只说是双山。吕不韦继续追问是谁指使双山。辛奴不知道，也确实不知道。
异人见问不出什么来，就下令杀了辛奴。吕不韦不允，说要作为人证带回咸阳，辛奴的性命在司空马的剑锋下保全了下来。
吕不韦不敢掉以轻心，要司空马和另两名家奴侠客整夜轮流守护异人，明天一早，便启程回咸阳去。
4
如娃原本是子的爱妾，两个月前才从民间选来的。这次私下选美是范雎的主意，共选出了十名。容貌、体态、举止、谈吐及展露出的风度，如娃确是十名美女中的佼佼者，尤其清纯的韵味更胜上一筹。
照范雎的谋划，如娃要送给安国君，让安国君沉迷于她，间离安国君和华阳夫人的绵绵柔情，进而让如娃完全替代华阳夫人。范雎和子傒清楚知道，异人是通过华阳夫人来博得安国君的欢心，一旦格断华阳夫人和安国君之间爱的纽带，异人将会像断了线的风筝，飘落到永远被人遗忘的角落。
这一计是范雎“远交近攻”加“美人计”而生出的谋略。他们小心翼翼地实施，只许成功，不许失败。如娃毕竟是少女，对男人-窍不通，所以，他们特地花重金请来一位精通性爱之道的鸨母，调教如娃。半个月之后，如娃从羞涩、好奇，到自觉投入，熟练掌握了足以让任何男人销魂夺魄的床上功夫。子溪从鸨母口中得知，如娃不负所望，自然乐不可支，但虑及鸨母那张喜鹊嘴，报喜不报忧，他决定要亲自试一试。
一天晚上，子溪召来如娃共枕一席，亲身体验，果然，如娃极尽风流，花样百出，秋娘般的疯狂，令子溪魂魄出窍。子溪对如娃放心了，心想，自己年轻体壮尚消受不了，父亲偿其大欲，将离不开如娃了。
子必恭必敬地把如娃送到了东官，说是孝敬父亲，让如娃日夜伺候，望父亲身心快乐，延年益寿。安国君深受感动，接受了子溪的孝心。如娃根本不明白子的真实用意，只记着子那句“如果伺候太子不周，获罪非轻”的警告，处处尽心尽力，以创造太子的快乐为己任。
安国君秉性喜欢女人，头一夜与如娃倒凤颠鸾，飘飘欲仙，从此，便离不开如娃了。
吃了鱼肉，忘了糟糠。安国君日夜与如娃耳鬓厮磨，如胶似漆，华阳夫人也从此不得不独守空房了。
子溪和范雎得知此情形，暗中大喜，预料计谋即将实现。他们万万想不到，长时间的心血，一夜之间化为乌有。
如娃得到华阳夫人赠送的软玉香蜜丸，巴不得立刻用上，如果真能获得神奇功效，让太子欣喜若狂，再向华阳夫人索取软玉香膏的秘密配方。如娃苦苦等到天黑，盼来了安国君，充分施展起学来的调情功夫，诱使安国君乖乖上床。如娃藉卸妆之机，将华阳夫人给的软玉香蜜丸含入口中，顿时闻到奇香比，兴奋不已，快速宽衣解带，依偎着安国君。
安国君尽情享受着如娃身上令他心旌摇荡的香味。如娃如鱼得水，不停地变换着调情花样，微笑不语
一阵强烈的呻吟之后，如娃突然腹痛如绞，翻滚起躯体，苦楚异常，整个人像要被撕裂一般。
安国君那早已飘到极乐仙境的魂儿这时回门附体，紧张地问着如娃。如娃来不及说什么，便已失去知觉，全动静，紧接着七孔流血。
安国君扶起如娃柔软如棉的躯体，不停地喊着、摇着，然而，如娃已经气绝身亡，只有鲜血还在从七孔内流出。
安国君气急败坏，高喊“来人”，泪水随之清淌下。
这一夜东宫里忙乱不安。宫人们依照安国君的旨意，为如娃操办后事，予以厚殓，如娃的贴身婢女则按安国君的吩咐，仔细地整理遗物，安国君想留下一件，好寄托哀思。
安国君第二天接到婢女送来的如娃遗物中，见着一片瑗，好生奇怪。他细细把玩，不禁勃然大怒，脱口骂声：
“子溪不肖！”
瑗是一种圆形玉，中心的孔径大于边宽，是产于昆仑山脉的和阗玉，温润滋润，精光内孕，极为珍贵，有“帝王玉”之称，这片瑗即是用和阗玉制成的。
这时期，君王召见臣下之时，要用瑗作为凭信。瑗有
一种权力的象征意义，绝不可随意使用，更不许随意赐与。这片瑗，是在子傒二十二岁举行成年加冠礼时，安国君亲手赐于子溪的。安国君赐瑗的意思很明显，将来安国君成为秦王，准备立子溪为太子。而今，子傒竟敢把如此尊贵的信物自作主张偷偷送给小妾，安国君大光其火。子溪送如娃来，口口声声说“孝敬父亲”，暗里却不把父亲的赠物与期望放在心上，仅此可见其阳奉阴违的丑陋嘴脸。
倒过来看，如娃是不是带着子傒某种不可告人的使命派来自己身边……安国君越想越生气，认为如娃之死是上天的严厉惩罚。所以，他也心去管如娃的死，改作
一般收殓完事了。
其实，几年前安国君赐瑗给子傒时，子傒体会到父亲的心意，大受感动，曾对安国君真诚表示“终生不忘父恩，把瑗视为护身之宝，一刻不离身。”如娃被子溪选进来后，见子溪瑗不离身，感到好奇，同时觉得此瑗太漂亮了，与众不同，就嚷着要戴一戴玩玩。子不介意，也就同意借如娃玩一阵子再收回谁知如娃受鸨母的一翻调教之后，性情陡变，虚荣孳生，狡黠抬头，善在消退，恶在膨胀。她知晓此瑗价值连城后，对子甜蜜蜜地撒谎，说瑗不知被谁偷了。子虽然对如娃大声训斥，也立即追查，却结果，但是，为了利用如娃去收买父亲安国君的心，他只好默默声，淡化了此事。
子溪此时尚不知道，这块瑗已经成了如娃的遗物，被安国君发现了。
5
那天深夜，异人离开了，妹妹赵虹留下对付前来搜捕的官兵，赵姬背着幼儿赢政，穿过田埂沿山边小路拚命地跑。黑黝黝的天，黑糊糊的地，黑沉沉的山，赵姬似乎气都被压得喘不过，那从山中传来的野狼嚎叫声，更让赵姬心惊胆战。凹凸不平、蜿蜒曲折的小道已够难走，赵姬的双腿又发软乏力，她不时地跌倒。
赢政很懂事似的，睡得很沉，又没跌伤他，也就没有哭声。赵姬每次跌倒，除了怕伤了宝贝儿子，更怕儿子痛哭，引来追缉的官兵。赵姬自己的脸、手被擦破了好几处，鲜血沁出，却毫感觉。她只晓得拚命跑，跑得越远越安全……
天蒙蒙亮了，赵姬这才看清自己在是青山环抱之中。树林中的鸟鸣和身边峡谷底下传来的水流声，表明世界没有凝固，生命依然活跃，给了她莫大安慰与信心。
汗水湿透了全身，脚上的丝履早已磨破，雪白的脚拇指沾染尘土暴露出来，腰酸脚麻，赵姬不得不再次坐在路边石头上好好歇一歇。紧张的心理叫她不安地站上石头，蹬起脚，注目向走来的路远望。没有一个人影，她才放心下来，解下依然熟睡的儿子，紧紧搂抱怀里
空荡荡的大山中，只有自己和幼儿，赵姬伤心得泪水潸潸。肚子咕咕地叫，口又干舌又燥，赵姬只好去采野果充饥解渴：天大亮了，赵姬咬着牙抱政儿往前赶路，必须去找吕不韦叮嘱的那位北山田叔的家，只有找到田叔才有救。这儿望不到人烟，可见北山的田叔家还很远。然而，赵姬更清楚，只要有路就会有人家，找到人家也就能找到田叔。赵姬为着怀中的政儿，艰难地往前走去，步履蹒跚………
又翻过一座山，赵姬站在山口望见了人家！望见了炊烟！政儿醒了，直叫“娘，我饿”。赵姬边抹眼泪边笑，哄起政儿，“娘就给政儿吃”，朝着炊烟快走下山，
那冒起炊烟的地方就叫北山，稀稀落落住有十来户人家。这十来户人家分成三个聚落，分散在山脚三块平整的土地上，彼此之间的距离最近的也有二、三十丈。
有山有水就有人家。这十来户人家怎么来的，住几代人了，这十来户人家自己都不清楚，外界人更法明白了。他们很善良，心中没有邪念，生儿育女，繁衍生息似乎便是做人的意义。赵姬怀抱政儿，找到最近的一家，走进树枝围成的栅栏，使尽力气喊道：
“有人吗？”
一位四十来岁的女人许妇应声而出。看着衣裳褴楼、披头散发、面容憔悴、眼圈灰黑、双目塌陷，又抱一个哇哇叫饿的幼儿的年轻女人，断定是落难之人，不加思索便上前扶起赵姬母子说道：
“快到屋里！”
许妇家除了邻居串门，几乎没有外人来做客，对赵姬母子的到来，既同情又高兴，忙把一截树桩上的杂物收拾挪开，让赵姬坐好。
赵姬精疲力尽，饥肠辘辘，向许妇求救，能不能给点水和食物。
许妇带着满脸慈祥的笑容说，你母子俩又饥又渴了吧，先吃点面汤。面才煮好不久，汤好稠，再加些盐巴。许妇说罢，把一碗面汤送给赵姬。
赵姬尝了尝面汤，冷热正好，赶紧给政儿喝，政儿饿极，一口气咕咚咕咚喝。许妇在旁看着，心里发酸，又盛了一碗面汤，加上盐，送到赵姬面前：“你也喝点吧。”
赵姬端着碗，热泪盈眶，把面汤倒进口中。顿时气色恢复，精神振奋起来。
“大嫂，我……”赵姬感激地说。在灶口烧火的许妇接过说：
“烧了热水，你母子俩先洗个澡，有话再慢慢说。我这儿种田种菜，没急事。人家都叫我许妇，你不要客气，跟着这么叫就行了。你看，冒气了，水热了，这就给你收拾洗澡用的东西。你在这间屋里洗，我都在这屋里洗澡的。屋里竹笥内有我的衣裳和擦身的布，将就着随便用。等你洗好澡，我再给你母子俩做点吃的。”许妇滔滔说着，朴实中洋溢着限的热情，赵姬十分感动，不知说什么好，只是不停地点头致谢。
许妇没有遮拦的心，让人一眼即可望穿那一片明净，一片纯真。短短的接触中，给了赵姬限的温暖与安慰。赵姬自然而然地认为许妇是个可以信赖的好人。赵姬母子沐浴梳理完毕，她换上了许妇的衣裳，带政儿走出房门。许妇不免惊诧，刚才接待蓬头垢面的少妇，竟是天姿难掩的仙女！赵姬抱政儿坐在树桩上，准备回屋收拾，许妇赶忙阻止，叫赵姬歇着，自己待会儿再收拾，“先把这碗面吃了”。
赵姬喂完政儿，自己吃。待她吃完，许妇也收拾好了。
赵姬一再感谢许妇之后，问起田叔。许妇告诉她，听说田叔的女婿做什么买卖发了不少，半个月前田叔被女婿接走，据说到漳水边的伯阳城住下了。许妇指着对面的六、七座人家，说田叔原来就住那儿的。
赵姬心中一楞，这可怎么办？怪自己命太乖舛，不顺心的事接连不断
许妇看出赵姬的苦恼和犹豫，问她是田叔的什么人？有要紧事找田叔？
赵姬不敢说出真话，只好胡乱编造，撒起谎来，连姓名也临时更换。她说自己叫代女，父亲与田叔是莫逆之交，因频繁的战火分别多年。父亲病死前，因病债台高筑，怕我母子被迫去抵债，所以嘱咐我到北山找田叔，躲藏些时候，再作计议。谁知田叔又迁走了……口中说的是自卫性的假话，心中翻腾的却是真实的悲怆辛酸之情，禁不住淌下凄凉的泪水。
一个不幸的女人，不管因为什么而遭不幸，总该得到同情，得到帮助。许妇就是这么看的，所以，对赵姬编得并不圆的谎言依然信以为真，事后也不加斟酌。许妇挽留赵姬，说要是不嫌弃，就住下一段时间，要走也得过些日子再走。反正呀，儿子在邯郸城里打铁挣钱，一年回来几次，平常就是独自一人。要是愿意住下来，我也有个伴解解闷。
赵姬如果往回走，疑于飞蛾投火，自取灭亡，如今能遇上许妇这样的好心人，她又只有一个不常回家的儿子，算是苍天有眼巧安排，也就同意住下了，先躲过眼前的厄难再说吧。
6
赵姬放下身分，一改几年来养尊处优的生活方式，主动干起种菜、清扫羊圈、割草、烧饭等等家务事和杂活。有时也带政儿到附近山坡去放羊，顺便去山溪边采野花、戏水。许妇总把赵姬当作客人，不让她多干活，说带好儿子最重要。赵姬和许妇一起生活倒很融洽，相互体贴，赢政也是忧虑。白日里忙忙碌碌时光好度，苍穹撤下夜幕吞没了一切之后，赵姬就难过了。黑暗散发出不可抗拒的诱惑力，牵动赵姬的心沉入穷尽的寂寞与孤独。
——异人是被吕不韦带着一起走的吗?他们现在哪儿？不会遇到什么麻烦吗？是不是回到了秦国？异人要回到咸阳，成了贵公子，还会记得躲在山沟里避难的我和政儿吗？吕不韦一定不会丢下我和政儿不管的，政儿是他和我的亲生儿子，他的目标要靠政儿才能实现呀。吕不韦不会出什么意外吧？我和政儿隐姓埋名还要多久？官兵应该不会上这穷乡僻壤来搜捕吧？还有……
赵姬夜夜总是不自觉地把这些想过不知多少遍的问题，不厌其烦地反复自问，夜夜总是在没有结论的自问中迷迷糊糊睡去。有时候这些愁绪化作墨梦，把赵姬惊醒，吓出一身冷汗。
还有一件事让赵姬揪心。
周围几家的孩子知道许妇家来了新孩子，不时地邀上几个小伙伴来玩，常常嘲笑政儿没有父亲，大些的孩子甚至咒骂政儿“野种”、“狗杂种”。政儿每次因此跑回来伤心地哭闹不停，不停地问赵姬“我为什么没有父亲？”“他们为什么骂我野种？”“狗杂种是什么意思？”赵姬不停地哄，哄不过来，就抱起政儿流泪。逃难的孤儿寡母好可怜啊！自此之后，赵姬夜里就想得更多更多。许妇非常过意不去，狠狠地把那些孩子赶走，还不许再来，同时安慰赵姬，说这些孩子野惯了，没有恶意，别放在心上。许妇还会抱起赢政，安抚着说：“政儿是好孩子，不跟那些坏孩子玩。”
每逢这种时候，赵姬就会取出到北山后采竹自制的箫吹，排遣说不出的苦恼，寄托思念情怀。她往往先吹“常棣”怀念吕不韦，再吹“草虫”怀念异人，箫曲低吟缠绵，如泣如诉，赵姬和泪吹奏，许妇含泪聆听
三个月过去了，赵姬和许妇也有了深厚的感情。赵姬和政儿给许妇带来了笑声，也带来了哭声，然而，比起许妇原先那种死板单调、声息的生活，生动了许多，丰富了许多。许妇很满足，从来不提、甚至怕提赵姬何时要走的话题。可惜，这样田园般的宁静生活，因为许妇的儿子子姜回来，而被搅个粉碎
子姜是许妇的独生子，也是许妇的命根子。许妇生下子姜后不慎受了风寒，病得快死去，子姜的父亲每天要到深山大崖采药草，给许妇治好病。子姜十四岁那年，父亲送他进邯郸城的一家铁铺学手艺。子姜的父亲是采灵芝的好手，一年半载都要把灵芝带到邯郸去卖，顺便看看子姜，给儿子留点零花钱。子姜的父亲一次去采灵芝时，踏滑了石头，滚下深涧摔死。这是三年前，子姜十六岁那年的事。
子姜很孝顺母亲，平常很少回家，但是，每年中有三次是必定要回家的。一是过年,二是他父亲忌日,三是他的生日。
子姜说，元旦改岁，要和母亲一起吃春酒。父亲忌日烧上三炷香，愿亡父在天之灵庇佑全家。他的生日即是母难之日，必须陪母亲几天以尽为子之道。
关于丈夫和儿子的事，许妇都断断续续地说给了赵姬听。赵姬很感动，尤其羡慕许妇有个这么好的儿子子姜。
恰好今天是子姜的生日，果然，子姜一早就回家了。赵姬见他长得虎背熊腰，像个抡锤打铁的好手。子姜见家里多了位少妇和小孩，不胜好奇。许妇简单地介绍一下赵姬母子的来历，说以后再慢慢告诉子姜。子姜之所以对赵姬感到好奇，因为总觉得她面熟，似乎在什么地方见过。
子姜把从邯郸带回来的胃脯、牛肉脯、狗肉干以及面饼什么的一大包东西，全交给母亲，说今晚好好给母亲设宴，也好好招待客人赵姬。赵姬以前常吃这些东西，知道这些东西在邯郸也是不便宜的，特别是那在羊胃中加入五味佐料制成酱肉的“胃脯”，是够名贵的了。子姜确实很孝敬母亲。赵姬看看身边的政儿，好像政儿将来也一定会这般孝敬自己似的。
子姜操起刀、绳，进山砍柴，到中午，回来吃了午饭，又进山砍柴，在日头离西方山头二丈多高时分才回家。他砍回的木柴，把栅栏内偌大的空地占去一半，说加上旧有的柴，便够母亲烧到明年春天了。
到了吃晚饭，子姜亲自烧了几碗菜，加上从邯郸买回的肉、面，案上也摆得满满的，并斟上家酿的清酒三小碗，向母亲敬酒后全喝了，他发誓说：
“挣够了钱，就把母亲接到邯郸享清福。”
浓浓的亲情令赵姬异常感动，更拨动了思念异人、吕不韦和妹妹赵虹的敏感神经，一夜难寝。
睡在另一间屋里的子姜也迟迟未入睡，一直在回忆何处见过赵姬？一定见过赵姬的……他想着想着，终于记起来了，邯郸城墙上张挂的通缉人犯画影，跟赵姬一模一样！通缉榜上还标明“告发该人犯者赏黄金百两”。子姜这下更睡不着了，想个没完。她的容貌和来家的时间、身带三岁男孩，从这几个特征看来，子姜断定这位叫代女的少妇，就是朝廷通缉的人犯赵姬。那就是说，只要回到邯郸向官府举报，一百两黄金就到手了。
一百两黄金呀，打三辈子的铁也永远挣不到。有了百两黄金，不就可以在邯郸盖一座好大好大的住宅，讨上漂亮老婆，把母亲接来，过起乐融融的甜日子了。再说，他恨秦国，因而也恨秦人的老婆，认定这赵姬是朝廷的罪犯，是坏东西，坐牢本是咎由自取。对！于国有益、于己有利的事应当去做！
子姜拿定主意，立刻连夜偷偷赶去邯郸，检举赵姬。
像往常一样，黎明悄悄来临，许妇家的炊烟冉冉升起。随着新一天开始，厄运又-一次落到赵姬和她的儿子赢政身上。
赵姬刚刚为政儿穿好衣裳，邯郸王宫的黑衣卫士就破门而入，只把通缉人犯画影与赵姬仔细核对，认为误，就把赵姬与赢政押走。赵姬见到黑衣卫士，心中已经明白，没有反抗也没有惊慌，只是不懂他们怎会找到这儿来。倒是许妇惊恐万状，莫名其妙，她喊着闹着，不让不知哪儿钻出来的这些官兵押走赵姬和赢政。子姜当然最冷静，用力抱住母亲，怕她有过火行为。黑衣卫士押赵姬和赢政走出栅栏，当头的将五十两黄金交给子姜，说剩下的赏钱五十两黄金，要等完全证实了赵姬和赢政的身分后再给。子姜连连称是。许妇的一切疑团顿时解开，晓得是这个不肖的儿子去检举的，不禁怒火中烧，挥起巴掌猛掴子姜，边掴边骂：“辈子！"
子姜一面抚着脸，一面把黄金交给母亲；许妇不等子姜开口，就怒斥道：
“出卖人得来的钱有血腥味！你走吧。我一人老死在青山绿水，比跟害人的孽子在一起强上万倍！”许妇说完，悲伤大哭。
子姜没想到母亲会这样，也急得哭起来，他跪到母亲跟前，不停地喊着“娘，娘”。他这一喊，许妇越哭越伤心……
7
太子安国君赢柱，和宫廷中有权有势的人一样好色。所不一样之处在于他是真心的，因而，他也要求姬妾必须同样真心地伺候他，满足他。
“瑗”的事件暴露如娃的虚情假意，叫安国君气得一塌糊涂，连如娃的死也认为罪有应得。他赠给子寓意深远的瑗，子溪竟轻易地给了如娃，使得他气愤中又添了恼怒。
如娃之死，第二日清晨就有人向华阳夫人报了消息。华阳夫人为自己的胜利欢欣鼓舞。当她听说如娃密藏子的瑗，而这片瑗原是安国君赠与子的，她为如此重大的意外收获而额手称快。她还从安国君草草装殓如娃的决定中，推测子在安国君情感上的份量轻多了。这不但对异人——应该叫子楚——非常重要，对自己也同样重要，华阳夫人为此雀跃不已。
一个小小计谋换来三次快乐，华阳夫人感到十分惬意。她估计今晚安国君会来这儿，她盼望安国君来这儿，她今天的梳妆打扮特别地用心。
明丽多彩的晚霞，缓缓沉落西天的时候，安国君来了。
他闷闷不乐，华阳夫人懂得他火气未消，加倍小心伺候，千方百计让他心情舒畅起来。出气是人调节自我心理的一种本性，所以，心中有气，或早或迟总得找个人、找个地方宣泄出来。安国君想到华阳夫人是所有身边女人中，又俏丽、又真诚、又贤淑、又善体人意的最好女人。于是，他把如娃和“瑗”的事都说给华阳夫人听。华阳夫人当做一所知，专注地听完安国君的倾吐。
听他倾吐完，华阳夫人贴心地说：
“人心只有经历了漫长时光，才会显现出真美或真丑来的，如今太子识破了如娃和子溪伪装的心，应该高兴才是，何必愤恨不已呢。正如你发现锦盒中原以为珍贵的玉，不过是块顽石一样，将它随手丢掉便了事了。”
安国君想到了子楚，便随口问道：“子楚怎么都没消息？”
“这正是我担心的。我们的军队围困邯郸一年有余，久攻不下，赵王老羞成怒，会不会拿子楚出气？我军攻势越猛，子楚性命越加危险：太子二十二个儿子中，能有所作为的只有子楚和子傒。如今子傒又这样的孝心、不成器，只有子楚可以依靠了。子楚万一有三长两短，不仅是你我的不幸，也是秦国的不幸-大子应该向父王禀告才是啊。”
“向父王禀报过了，父王把我教训了一顿。”安国君回答说-
“父王怎么说呢？”华阳夫人问。
安国君转述起秦昭襄王的话。秦昭襄王说，身为国君，一切要为国家利益着想，一切从国家利益出发。你现在是太子，将来要当上国君，也就应该像我这样，力图平定六国，收拾天下。怎么可以为一个儿子的性命，去改变胸中大志、损害国家利益呢？再说，只有死死围困邯郸，进而攻陷邯郸，秦国胜利了，子楚的性命方可虞，得以安全回咸阳。这事不要再提了。
秦国一定会胜利吗？万一失利了，那子楚……华阳夫人放心不下，又问道。
安国君说，王陵将军战死，又听说赵国平原君赵胜，请魏国信陵君忌和楚国出兵救邯郸，如果成功，秦国想取得胜利就难了。那时候子楚的生死，只得听天由命了。
子楚万一被赵国当做出气筒杀掉,报复秦国,华阳夫人几年的心血，就付诸东流了。她害怕又束手策。她想到吕不韦，她始终有个印象，吕不韦胆识过人又足智多谋，他绝不会不管子楚的。她只有把子楚的性命安全寄望于吕不韦了。
华阳夫人原来怡怡陶陶的心情，被安国君关系子楚安危的一席话击成碎片，一连好几天惴惴不安。夜间还要装出欢悦模样，满足安国君疯狂的摆弄，华阳夫人有苦难言。她苦苦熬了半月，终于等到一个从天而降的喜讯。
一天下午，华阳夫人的弟弟阳泉君凫趋雀跃地赶来报喜说，子楚和吕不韦回到咸阳，前来拜见。华阳夫人的高兴可想而知，安国君也喜出望外，两人眉开颜笑，相随来到大厅堂。
子楚不等安国君和华阳夫人站定，立刻趋前双腿一跪，动情地说：
“不孝儿叩请双亲大人金安！”
安国君和华阳夫人看到异人平安归来，什么心都松了。
“吾儿起来吧。”安国君说。
“是呀是呀，吾儿回来了，比什么都好。”华阳夫人也说。
待他们坐好，吕不韦上前向安国君和华阳夫人请安。
华阳夫人见子楚又黑又瘦，心疼，询问是不是病了。
子楚接过话题，说：
“孩儿全托双亲大人洪福，才得以死里逃生，回到父母大人膝下。”
“儿呀，该派人先来报，我和你父亲也好早点放心。”华阳夫人说。
“孩儿病倒函谷关前，就派人来报口信呀。”子楚奇怪了。
“没见人来呀。”华阳夫人也奇怪了。
子楚和吕不韦都心里有数，派去的那位自家侠客，定是在路上被子的杀手暗害了。子楚便把如何逃出邯郸城，回咸阳途中如何惨遭暗算、刺杀，动情动心、绘声绘影地说了一遍。
华阳夫人感动之余，怒气冲冲地问：
“谁敢如此放肆，谋害太子的爱儿？这不是存心要与王家作对吗！”
“不说也罢了。”吕不韦心平气和地说。子楚似乎余悸未消，又带着愤恨说：
“没有师傅一路护送，派人保驾，孩子早就见不到双亲大人了。”
华阳夫人越听越想知道，正色地对子楚说：
“有父母作主，你怕什么？说呀，想毒死你、杀死你的人是谁？”
子楚好象非常为难，欲言又止，意在等着安国君发话。安国君果然开口：
“你但说妨。”
“是兄长子溪派人追杀孩儿。”子楚非常委屈地说。华阳夫人怒不可遏，拍案而起：
“子溪上亵渎父亲太子，下断绝手足之情，还像个王孙吗?十足的赖!”
安国君觉得事非小可，按捺住激动心情，决定查个水落石出，便问子楚：
“你何以得知是子派人追杀你？”
吕不韦早料到会有今日时刻，审讯函谷关驿站十八岁小厨师和杀手辛奴之际，笔录了他们的口供，并画了押。安国君问到关键处了，子楚立刻把事先带在身上的口供递上，说：
“孩儿有这两份口供为证。”
安国君看罢口供，脸色阴沉了下来，华阳夫人取过口供细看。
“杀手辛奴也被孩儿带到咸阳，愿交父亲大人审理。”子楚又说。
“子溪简直法天！”安国君勃然大怒。
“前方将士为国抛头颅洒热血，子非但不为国出力，反而挥舞屠刀砍杀兄弟，是可忍孰不可忍！望太子速向父王禀明”华阳夫人挑拨地说。
吕不韦看事情进展很顺利，除插了一次话外，都缄默不语，此时觉得子楚和华阳夫人都没说到要点上，便开口道：
“依我看来，子背后尚有人在挑拨、唆使，望太子明察。”
吕不韦乖就乖在这里，范雎乃是大权在握的相国，不好直道其名，但又得让安国君意会到，所以才这么说。
安国君当然明白吕不韦说的挑拨、唆使之人是范雎，同样也不好道破。他见事情已大致查明，说：“夫人可吩咐下去，今晚为吾儿和吾儿师傅设宴接风。”
安国君说罢退去。华阳夫人留子楚、吕不韦长谈。这个时候，子楚才向华阳夫人说起赵姬和赢政，大家都为母子俩的安危捏把冷汗。
8
连着两件大事，使安国君对子的心地看得更清楚了，也知道范雎和子的心思，子在范雎的教导之下，变成另一个人了。父王却偏偏信任范雎，对子也不置可否，以致范雎和子愈来愈胆大妄为。安国君认为华阳夫人的话很有道理，现在是个机会，借谋杀子楚事件向父王进言，让父王清醒一点。
安国君觉得事不容缓，立刻进章台官，拜谒父王。秦昭襄王年事已高，邯郸久攻不破，像块石头压在心窝，近年来身体远不及“长平之战”那阵子健壮，不但消瘦了许多，目光也有些干涩，然而，思维却依然明晰、敏捷，闪烁着睿智之光。
秦昭襄王静静听完安国君的陈述，同往常一样不露声色，说教起来：
“你不记得老莱子对孔子说过的话了吗？老莱子说，‘人的牙齿虽很坚硬，到了六十岁，也就损坏完了’，这是因为牙齿经常互相磨擦的缘故。子溪和子楚都是你的儿子，就像你口中上下两排坚硬的牙齿，互相间经常磨擦，甚至磕磕碰碰，结果只有一种-——两败俱伤。这就是你的过失了。你有责任让他们相安事，受益者自然是你，到老了还能吃你想吃的任何东西，也就是为所欲为。如果连两个儿子都摆不平，怎么能治理国家呢？
“对儿子，我是说，对你自己所有的儿子，都不可表现出对谁亲，对谁疏，即使有亲疏之分也要存放心中，就是对你最不喜欢的儿子，也不能把他赶上绝望之路去。我感到自己开始衰老了，不久的将来，君主之位由你来坐，那时，尤其在选立太子之前，对待儿子更要慎之又慎。王者的偏爱往往是祸端。”
秦昭襄王盯着安国君一会儿，又说：“你要记住我的话。”
安国君点点头，父王把话讲透了，不好再说什么。他改变了方式，用请示的口气说：
“范雎是魏国人，求官不得反被驱逐，为求生忍受了极大的人格侮辱，又装死又哀求人，还改姓换名，才混到秦国，被父王看中，任以相国重任。像范雎这样的人靠得住吗？”
秦昭襄王笑了笑，说：
“这就是君主和太子的不同之处。当太子看人，着眼于一时一事；当君王则从能否为我所用，去看待一个人。姜太公是个被齐国老妇人赶走的丈夫，没出息的屠夫，被驱逐的下臣，连杂工都没地方做，可是，周文王起用了他，他辅助文王建立了王业。管仲是潦倒的贫民、鲁国释放出来的囚犯，齐桓公重用了他，任命为卿，尊称“仲父’，他为齐桓公建立了霸业。姜太公、管仲都忍受过耻辱，遭受过诽谤，英明的君主不拘一格，重用了他们，尽其才学，为自己创下了加载史册的功业。所以，英明的君主不看重他人的污点，不听信别人的谗言，只考察能否为我所用，能否为我创立功业。能，就委以重任；不能，即使一身清白，连个小官也不给。你都听明白了吗？”
安国君当然听明白了。不仅明白了父王的用人之道，还明白了目前范雎对父王还有用，一时撬不动他。