秦国军队如铁箍般包围着赵都邯郸，应侯范雎感到比欣慰。白起已被赐死，朝中再也没有人能有与他争权夺利的本钱，论功劳还是威望。
让他放心不下的还有一个人，这就是异人。
秦昭襄王已经七十二、三岁了，虽然精力还旺盛，意志还坚强，处事条理、思维逻辑还周密、明朗，但从越来越固执这点来看，毕竟老了，岁月将情地推着这位不可一世的君王，迈向衰亡，而且每过一天，速度便加快了一倍
范雎估计，万一秦昭襄王遭受重大刺激，从精神到肉体便会开始崩塌，不出两、三年就死了。安国君登上王位，立太子就成了不可避免的头等大事。形势已经明朗，将来的太子就在子与异人之间产生。目前，安国君更关心的还是异人。
问题出在华阳夫人。范雎业已得到消息，异人就是通过讨好华阳夫人，再由华阳夫人利用枕边细语的机会，把异人立为嫡嗣。子想要安稳当上太子，只有打破眼前的格局，让安国君毫选择地倒向子这一边。
打破眼前格局的惟一方案，就是异人必须永远地消失掉。
可恶的是，远在邯郸的异人身边有个吕不韦。这一点范雎也已查清楚了。吕不韦不论在秦国、赵国还是其它诸侯国，都时常出入高官贵庭院、东官、王宫，倍受尊重。仅这一点便可知此人非同寻常，诡计多端。异人从默默闻、毫不起眼，甚至可以说潦倒狼狈的秦国质子混到今天，疑是吕不韦在精心辅佐。吕不韦之所以成为金玉如山的大商贾，是因为在买卖交易中处在明处，对手则处在暗处。长期养成他这种长处，恰恰也是他的短处。要是倒过来，让吕不韦处在暗处就会失手，买卖交易就会连本带利输个精光。现在，就得这么办。
范雎在等待子溪到来的时间里，不停地整理着自己的思想，仔细检查对付异人和吕不韦的方法。从种种的方法中，他最后选定了一种—派心腹不择手段，于神不知、鬼不觉中，消灭异人，是最干脆利落的。
范雎想得对极了，没了异人，华阳夫人也好，吕不韦也好，在他眼里都成了毫意义的活体，安国君选太子也只好沿着范雎铺设的单轨道上走。
子若有所思地来了，不等范雎开口问，就叹气说：“异人逃出赵国，就要回咸阳了。”“你说的可是真的？”范雎急切地问。
“王裡将军派快马向父王禀报，我亲耳听到的。王将军还派人护送异人呢。”
“那我们派去的人呢？”范雎问道。
“只能暗中跟随异人。双山派人回来刚刚对我说的。”
“跟异人回来的还有谁？”
“吕不韦、司空马和另外两个人。”“那王将军派去护送的人呢？”
“双山带口讯回来说被异人赶回去了，不知道是何缘故。咳，异人的命好大好硬哟。怎么办？”范雎踱来踱去，不一会儿，双眉一展，说：“异人的命再大再硬，也不如公子你的命大命硬。任何办法在未实施之前，都不能说是失败的，更没有理由丧失信心。依我看，这么办……
范雎和子傒小声密谋了一阵子，子傒脱口叫道：“好！”
范雎叫子立刻通知双山执行，要成功，又不能暴露身分。
“我这就去安排。”子随口应道。
范雎望着子傒离去的背影，心情十分复杂。
子傒权力欲望强烈，上天赋予他的才干却疏浅，与权力欲显然不相匹配。异人也是个平庸之辈，子傒对付异人竟也软弱力，事情稍有变化就束手策，怨天怨地，情绪低落，将来也不会有什么大作为。
范雎心里瞧不起他，但是作为权力场上的搭档，范雎与子溪是一致的，而且必须互相依存，打击共同的对手去赢得胜利。
除了子，范雎实在别选择。事到如今，只要能把子溪扶上当太子，一切才是对的。不久之后，子顺理成章地登上王位，正好落在范雎的手掌之中，范雎发号、子溪施令——这正是范雎所要达到的目的。
一个雄才大略的人，愿和一个志大才疏的人，结成神圣同盟，秘密也在这里。因此，轻蔑产生的心理空间，被贪得厌的欲望加以填充，取得平衡。范雎正是这样，才不断为子溪出谋划策。
2
异人也一样，成了众多人的赌具，都在利用他赢得自己的巨大利益。
异人的死与活，都变得价值连城。
华阳夫人为了异人，清瘦了许多。她听过因为两国交兵而杀质子的事。长平大战那时，她就为异人的安全捏把冷汗。此次围攻邯郸，她又为异人的性命提心吊胆。
四、五年来，秦国每次攻打赵国，华阳夫人的神经就受到一次敲击，紧张，胀痛。她对周围的人和事变得十分敏感。近一个多月，安国君住在东宫，躲避华阳夫人，华阳夫人就想太子要疏远自己了，进而想到太子开始忘掉异人了。她几次派人请安国君来，几次都不来，印证了她的想法。秘密终于被华阳夫人识破，原来东宫里多了个女人如娃。
安国君被如娃迷住了！
一山岂容二虎。华阳夫人的宫廷女人天性，产生了对如娃的刻骨仇恨。华阳夫人很快又知道，如娃原是子的爱妾，她的仇恨燃起了怒火。这是阴谋，恶毒的阴谋！十几年的王宫生活经验告诉她，这里的女人不是普通的女人，哭哭笑笑中，不隐藏着对某些男人的心愿与目的。华阳夫人承认自己如此，如娃也必然如此。如娃身上系着自己、嫡子异人、弟弟阳泉君三家数十人的前程甚至性命。在华阳夫人的思维过程中，如娃成了势不两立的魔鬼、煞星。庆父不死，鲁难未已。华阳夫人终于想出了一条除掉如娃的毒计。
这条毒计也只有像她这样的女人才可能想得出来，为此连她自己都十分得意。如娃要死在毒计中，子的阴谋要在毒计中败露，安国君要在毒计中惊醒，而自己、异人、阳泉君均是毒计的受益者，这是多么令人惬意啊。贴身婢女进来报：如娃请来了。
华阳夫人一下子兴奋了，白皙的面颊泛起红晕，白里透红，更加富有光彩，更加动人。如娃带两个婢女来，她向华阳夫人请安，轻声细语，如出谷黄莺，悦耳动听。华阳夫人还了礼，说第一次见面，姐妹俩好好聊聊，日后相逢更亲热了。华阳夫人把如娃的婢女支开，叫自己的贴身婢女带她们去转转玩玩。
华阳夫人牵起如娃的双手，笑眯眯地说：“坐下，让我这个大姐姐好好看看你。”
安国君的夫人这般热忱可亲，令这位安国君的新妾感动，显得有些腼腆，从命端坐茵席上。
“听说你很漂亮，现在见了，比想象的还要美多了，宛如万花园中含苞欲放的奇葩，光芒万丈的朝霞，徐风拂过的一湖春水，美艳绝伦，韵味穷，妙不可言啦。我要是男人，非把你吞吃了不可。”华阳夫人真感叹了。
如娃的脸泛起红光，不好意思，微微低下了头。“十七岁了吧？”“是的，夫人。”
“年轻是女人最宝贵的财富，我真羡慕你啊。我也是
十七岁进宫伺候太子的，那时光简直是鲜花堆成的，美妙极了。现在我老了，你正年轻应当珍惜，浪费一寸光阴，到头来就变成尽的悔恨。”
“夫人依旧很美呀。想来当年一定非常非常美。”如娃太年轻太纯洁，绝对料不到眼前这位成熟的美人正在步步实施她的毒计。她刚才说要十分珍惜眼前的时光，隐含着怂恿与警告，可惜如娃只理会了一半，听不出丝毫警告的意味
如娃不时地闻到浮动的奇香，这样的清幽，这样的温馨。这香味沁人心脾，撩动起某种欲望，似乎要得到才会满足，获得快感。如娃禁不住问起华阳夫人：
“夫人，这儿飘着一种香味，好醉人啊。我一来就闻到了，此刻更香了。夫人不会怪我冒昧吧。”
“怎么会呢。”华阳夫人心中暗喜，如娃开始上钩了。“我寻找了好久好久才享受到这香味的。我已经离不开这香味了，太子闻到这香味更是如痴如狂。”
“多神奇的香味！”如娃兴趣越来越浓；“夫人愿意告诉我这是什么香味吗？”
“这确是世上最神奇的香味。这香味原来没有名字，我自个儿管它叫做软玉香'。”“软玉香？真有诗意。”
“看来小妹你也喜欢软玉香呢。”
“喜欢喜欢，夫人能让我看看这软玉香吗？”“不是我不让你看，而是看不到。”华阳夫人笑了笑道。
“我虽然知，但一定不会夺人之美的呀。”如娃不信，也笑着说。
“我绝没有这意思。软玉香化在我身上，你怎么能看到呢？”
“真的？越发神奇了。”如娃惊讶道。“你要不信，请走过来，到我这儿来。”
好奇心、虚荣心驱动如娃起来，走到华阳夫人的身旁。每走近一步，软玉香味就浓厚了点，如娃开始相信，这香味是从华阳夫人的身上飘散出来的。
“再走近点儿。”华阳夫人站立起来：“要是愿意，你可以闻闻我的上衣。”如娃闻了闻，惊奇地问：“这软玉香是洒在上衣的吗？”
“不是的，我说过了，是化在身上的。”华阳夫人露出手臂，暗示如娃可以闻一闻看。
如娃认真闻了，确信这香味是从华阳夫人的肉体散发出来的，太奇异了！
如娃的神情让华阳夫人看出她心动了，华阳夫人放弃矜持，换上积极主动的姿态，说：
“你一定想知道软玉香如何得来，又如何会化入我的肉体吧？”
如娃天真地点点头，女人的虚荣诱发出热烈的期待。
“你我同是女人，不妨说说女人的心里话。女人与女人的肉体本来就没有差异,姣好美艳的女人更是如此。为何有的美人比起另一个美人更让人钦羡，尤其令男人动心呢？这你想过没有？我想过了，也试过了，其秘密在于她懂得借助自然界的尤物，增强肉体的魅力。最具诱惑力量的尤物便是香味，让其它女人妒忌、让男人痴迷、骚动的香味，能与女人肉体融为一体的香味。软玉香就是这么一种最神奇的香膏。我的肉体有软玉香，连你都被吸引了，还动了心。你比我年轻，有亮丽的姿色，要是肉体中再有软玉香，王官内所有佳丽在你面前都将逊色，你不动声色就能轻而易举地压倒群芳、超凡入圣！太子必将超出往常百倍的热情爱着你！如娃，可要受不了啊！
“我非常爱太子，但岁月消磨去了我的妙龄韶光，不甘愿地天天老去，不能让太子得到最大的快乐。你能给太子带来最大的快乐，应该给太子的最大快乐，这正是我所渴望的，也正是我今日告诉你软玉香的原因。如娃，你能满足我的渴望吗？”
如娃红着脸，诚挚地轻声说：“是的。”
华阳夫人感动地表示了谢意，说这就放心了。接着，她毫保留地把研制软玉香的秘密告诉了如娃。她说，只要用人乳、象精、白蜜、藕汁熬炼成膏，加进苏合油，调和均匀，每次沐浴之后，趁肉体热烘烘之时，用软玉香膏涂擦全身。一个月后，不仅皮肤更加白净，遍体比嫩滑，比香润。如此用上数月，浑身香味，散发不尽。
华阳夫人继续说：
“这种方法花时间多，过一个月才能见效。我愿意把另一种快捷的方法奉献给你。我专门请一位巫师炼制的软玉香蜜丸，最为实用了这蜜丸全都用名贵药材，沉香、乳香、砂仁、桂心、肉豆蔻、麝香等二十种共研为粉末炼成的，只有小拇指头大小。有时太子忽然回到我寝官里过夜，我都用软玉香蜜丸，每次太子都显得特别欣喜。
“别看它小，功效极其神奇，是上天赐给我们女人最为绝妙的尤物。只要在上床之时，将蜜丸含在口中，不一刻就能满口异香。香味通过经络，全身散出香来，很快连衾枕都发香了，更有妙者，你的玉体顿时柔软如绵，太子闻吸香味之后，还有助壮阳呢！”
如娃有生以来头一次听到一个女人，而且还是和自己共享一个男人的女人，把最不愿意让第二个女人——尤其像自己这样受太子宠爱的女人——知晓的女人秘密，如此坦荡地倾心吐露出来，她深深感激华阳夫人。华阳夫人私的赞美与热切的渴望，如娃飘飘然了。感激和飘飘然霎时间融合在一块儿，生出新一种强烈的情感：信赖。
信赖把一切净化了，一切都限地单纯、动人、光明、高尚了。
如娃主动开口想要软玉香蜜丸试试。
华阳夫人爽然答应，并取出一丸给如娃，还说，试试吧，要是喜欢，再来拿就是了。
天色渐渐黯淡。如娃小心翼翼地护着软玉香蜜丸告辞回东官，走前如娃一再向华阳夫人道谢。华阳夫人露出了十分得意的笑容。
她相信阴谋会成功，明天醒来，世上的如娃便要消失了，但她总有点担心。她清楚，自己在玩着的是“以命赌命”的游戏，如娃不消失，自己就可能消失。所以，如娃离开之前，她郑重叮咛：一定要保守蜜丸的秘密，绝对不能让第三人知道。
如娃对天发誓，华阳夫人才送如娃出了寝宫。
3
范雎和子溪派出剑客搜索异人行踪，伺机下手。华阳夫人设计揭示子的面目，将安国君重新拉回身边，为异人将来的太子地位扫除障碍。
这一切，异人一所知。
异人逃离赵国后，一路风尘仆仆，向咸阳进发。吕不韦一面派人日夜兼程向华阳夫人禀报情况，请求派人保护异人，一面形影不离守护着异人。
车辆在崎岖不平的漫漫道路上颠簸行进，简直就像舟船航行在浪涛汹涌的大海上，不停地上下震荡，左摇右晃，人的骨架都快散落了。吕不韦长期奔波，惯于舟车，司空马等习武之人也惯于跌撞，都熬得过去。异人不同，公子哥儿，养尊处优，这么长途跋涉不停颠簸，到函谷关就病倒了。
住进驿站，依吕不韦的决定，不许暴露异人的真实身分。异人单独住一间，左右房间由吕不韦、司空马和另两名侠客家奴分别住下。白日里，吕不韦和一名侠客护着；夜里，司空马和另一名侠客护着，保证异人的绝对安全。
请医巫看了，说是劳顿又受了风寒。吃了几天药，异人的病情大为好转，人也精神多了，再调养几天便可恢复健康。
司空马找医巫取药回来，遇一家酒肆，就拐进去喝两碗酒，过过瘾，解解闷。
“司空！”一个女人的叫声传来。
司空马停住手中的碗，心中纳闷，在这儿别说亲戚，连一个朋友也没有，怎么会有人叫自己，而且还是个女的。谁又会这么巧，在函谷关酒肆邂逅？
“司空马！”还是这个女人的声音，接着响起笑声；“几年不见,可神气多啦!”
司空马发觉这话声、这笑声似曾相识，侧身望去，呵呵，是她——寡妇清呀。司空马立刻站起来，招呼道：
“原来是你！坐，坐，请上座！”
寡妇清大大方方席地而坐。两人快有十年不见了，意外相逢，十分高兴，从过去谈到现在，真可谓酒逢知己千杯少，话语投机不嫌多。
她是巴蜀人，名清，人称巴清，十年前嫁给咸阳富商叔丙。叔丙经营丝帛麻布。各诸侯国的王公贵族、富足之家穿的衮、锦衣、深衣、绵服、吉服、罩衣、丝带，还是脚上穿的屦（秦汉后称履或鞋），都用丝帛、精麻布制作而成的，所以很好赚钱。
叔丙没做几年生意就发了家，入屋金玉满堂，出门腰缠万贯，富甲一方。
巴清是个贤内助，当家理财的好手，自叔丙娶了巴清，财富日增，越来越富。于是，叔丙招募四、五个剑客做保镖，守家护财。司空马和双山武艺高强，每次叔丙离家贩运绵帛麻布，不是带司空马就是带双山同行，非常信任，还请他们参与料理店铺的生意。
不到半年，胆大心细的巴清发现双山手脚不干净，前后两次被窃去的三镒黄金都与双山有瓜葛。家贼难防。巴清要辞退双山，叔丙心慈，总是说人孰过，不妨跟他谈谈，他会改的。叔丙果然单独找双山谈了，双山矢口否认偷盗过钱财。叔丙心想，不体面的事一般人是不愿意承认的，让双山知道就行了，暗中改了也好。但，江山易改，秉性难移。那三镒黄金是双山半夜偷去的，叔丙既已知道，便一不做二不休，干脆再偷他几镒黄金，远走高飞算了。
夏天的一个深夜，双山下手偷金。叔丙的金钱藏在与自己寝室相通的隔壁屋里。双山向藏金屋蹿去。叔丙夜半尿急，正好提着亵器溺尿。他发现一条黑影蹿来，蹑手蹑脚出门看个究竟。
借助清亮的月光，叔丙认出正在撬拨藏金屋门闩的人正是双山，怒火中烧，喝道：
“双山！”
双山此时也认出向自己匆匆逼来的是叔丙，当炉不避火，顺手飞出一镖，击中叔丙心窝，叔丙来不及叫喊，就倒在血泊中。
自发现黄金被偷盗后，巴清特意加牢了门闩，所以，双山一时撬拨不动。双山心底升起疯狂的报复念头：我得不到黄金，那大家也不能拥有，一起当穷光蛋！当即纵火焚烧藏金屋。望着越烧越旺的火陷，双山狞笑着逃去，淹没在黑夜中。
大火上了屋瓦，熟睡的巴清才被惊醒，大喊大叫来人救火。司空马和另外三、四个保镖，以及家奴家婢，不知发生何事，乱哄哄蜂拥而至，见状就不约而同冲去提水灭火。但是已经太迟了，水又难取，一整排五间屋子全被大火包围吞噬了。巴清过度惊吓、哀恸，一直抱住断气的夫郎叔丙，泪流满面，泣不成声。
人们默默相觑，有的流泪，有的叹息。
司空马走到叔丙尸旁，认出硬梆梆插在叔丙心窝的铁镖是双山的，然后告诉巴清说：
“没看到双山。”
巴清明白了，今晚的悲剧是双山一手酿成的。叔丙怒目圆睁着，巴清轻轻拉下他的眼睑。司空马劝巴清不要太难过，还是准备后事吧。
天快亮了，呼呼作响肆虐两个时辰的大火，已有气力地熄灭，气派多年的一排房屋，只剩下焦黑斑剥的土墙。
几天后，巴清料理完叔丙的后事，把手下人召集起来。她说，今后大家各要奔前程。大家从废墟找到的黄金，她已做了分配，每人大体上一样多，分手之前各位各领一份，聊作谋生之用。每份有多重，她也不想知道。她要离开这个不吉祥的地方
司空马没有去领一份可以属于自己的黄金。巴清问他为什么？
司空马说，你失去了相濡以沫的亲人，弃掉了这儿的一切，要我分你这最后的财产，我伸不出手。你是女人，我是男子汉啊。
巴清很感动，说，世间有了像你这样的人，才有了存在的价值。接着，巴清还请司空马多留几天，帮忙卖掉店铺中的货物和剩下的房屋。司空马答应下来，很快办妥，将所得的钱全额交给巴清，然后就不辞而别了。
巴清再也没有结婚，所以人们又称她做“寡妇清”，忘掉了她的姓名。
寡妇清离开咸阳后，躲进山里，偶得丹穴，便凭借跟叔丙共同生活中学到的经营本领，搞起朱砂生意，财源滚滚，不过三、四年，便成了大富婆。她和丈夫不一样，大把地赚钱也大把在花钱，用于守业自卫，求得安乐。钱财聚敛过多必生祸殃，夫郎的不幸给她的教训太深了。寡妇清把做生意只当作自己的生活，赚钱不过是维持正常生活，她以为这就够了。
“钱财乃身外之物，不是生活。人之所以不得自然而终，就是缘由身外之物的侵害所致。”这种奇特的想法，使寡妇清本已出众的名声，像长了翅膀似的飞扬得更远更远。上自君王贵胄，下至商旅富豪，几乎没有不认识她的，认识她的几乎没有不敬佩她的。
十几二十年之后，赢政当上“始皇帝”，特地为她修筑“女怀清台”，足见寡妇清的名气有多大了：
寡妇清当然没有把这奇特的思想行为告诉司空马，只是简单地说说与司空马不辞而别之后的经历。司空马不擅言谈，只向寡妇清说离开咸阳后，流浪了一、两年，一次在邯郸街头卖艺，被吕不韦看中，就应邀当他的保镖，后来又协助料理生意，一直到了现在……
司空马正说着，被吕不韦派来的人急急打断，司空马见来人神色恐慌，估计发生了什么紧急的事，二话没说，便邀请寡妇清一同回驿站。
到驿站一看，是异人出事了
异人痛苦地说口腔，咽喉像火烧一样剧痛，用手不停地搔抓脖子，接着恶心呕吐，话也说得不清不楚，人开始瘫软，搔抓脖子的手，缓缓力地垂下，对面前的吕不韦、司空马等人，似乎也辨认不清，呼吸逐渐困难起来，情况非常紧急。
不知异人得了什么病，病情又如此剧烈恶化，吕不韦急得浑身出汗。
寡妇清询问他刚才吃了什么没有？
吕不韦说，他一直陪着异人，既没出门也没吃什么，只是刚刚吃过滋补身体的炖鸡汤
寡妇清立刻判断异人八成是喝了含有“钩吻草”的鸡汤中毒的，叫吕不韦马上找两只羊来。
司空马记起离这儿二、三十丈远的一户农家养有好几只羊，说声“我去”，立即飞奔出门，
吕不韦对一名手下说，到厨房去，把那个眉角长黑痣的小厨师叫来，要是不来就绑来，快去！侠客家奴应声即去。
寡妇清去厨房取了三个大碗，正摆好，司空马扛着两只大羊回来了。先杀一只。吕不韦抱紧羊，寡妇清抬高羊的后腿，司空马杀羊取血。然后，将一大碗又半碗的羊血，灌进异人的肚子。
“不会有事的。待会儿再杀一只羊，再灌一碗半的羊血。”寡妇清说。
吕不韦见寡妇清十分有把握，心神定多了，深表感谢。
寡妇清和吕不韦同是商场上的闻人，很早相识，却深交。
眉角有痣的小厨师被绑来了，一看见异人和地上死去的羊，浑身颤抖不停。吕不韦怒气腾腾地问，谁指使你在炖鸡中下钩吻草？
司空马说，这人不肯说，就把剩下的鸡汤给他灌进去
小厨师年约十八岁，知道事情败露，立刻跪地求饶，招了供。
他说，是一个不相识的彪形大汉，昨天要他将钩吻草混在鸡中，炖给那位少爷喝，赏他一镒金。他从来没害过人，很怕。但那彪形大汉知道小厨师住的地方，若不照着办，就要杀他，杀他父母兄妹。他不得不这么办，实在没有害人之心呀！
从小厨师的描述中，司空马断定指使毒死异人公子的人是双山。
寡妇清也肯定是双山。她说昨天看见过双山，鬼鬼崇粜的。她还说出一个重要秘密，就是在咸阳时，发现双山是子的贴身卫士。
吕不韦清醒了，要谋害异人的真凶，原来是子！子早已知晓异人与华阳夫人的特殊关系。自然，这一场争夺太子位置的残酷斗争，是不会这么快了结的。
吕不韦放了小厨师，吩咐他赶快离去，越远越好，双山是不会放过他的。小厨师叩谢离去
异人开始恢复神智，也没有那么难受，寡妇清叫司空马再杀了羊，又把羊血给异人喝下，过一会儿，她笃定地说：
“没事了。”
异人欲起身道谢，寡妇清不让。她说：
“我搞朱砂生意好几年了，认识不少巫师、方士，懂了些解毒知识，今天算我们有缘，公子命大，安心调理，一定没事。我今晚再来看你。明天我要去赵国邯郸办事。”
吕不韦再三道谢后，郑重地问寡妇清：“公子和我想拜托你一件事，可以吗？”寡妇清笑了，回答：
“只要不是叫我去害人，我想没有办不到的事。”寡妇清一言一笑都充满成熟女人端庄、贤淑、果断、热烈的美，让人信任，放心。
“公子的夫人赵姬和儿子政，还在邯郸北山一带山里躲避官府，请你想办法找到她们母子俩，并给华阳夫人捎个口信。”吕不韦感激地说。
“华阳夫人跟我也顶熟的，我会尽力而为。”寡妇清
一口应允。
“这消息最好别让……”
寡妇清会心一笑，打断吕不韦的话说：“千万别让子傒知道。”
“是这意思。还请你转告赵姬，公子很好，已回到咸阳，正设法接她们回来。”
“当然。”寡妇清告辞了。
路上，她整理着从刚才与吕不韦谈话中得到的印象。吕不韦是有雄心、有眼光的大商人，她知道的。他十分有把握地把自己当做异人公子的代言人，安排公子和公子的一家,足见其关系非同一般,尤其是公子对他的安排毫异议，显示他们彼此十分信任。还听得出吕不韦和华阳夫人关系也很深。联想到子傒派双山谋杀异人公子，推断吕不韦已经自觉卷入秦廷明争暗斗的游涡。
她感到可笑，又隐隐觉得自己答应吕不韦的请求草率了些。再想想，从做人的角度想，为善常乐呀。帮助寻找正在受苦受难的赵姬母子，总归是件善事，助人一家团圆嘛。心情重新调整了过来，她对自己说：算了，答应了的事就该用心去办……
晚饭后，寡妇清又来看望异人。异人完全脱险了，她非常高兴，聊了一会儿就告辞了。
吕不韦考虑，双山一定知道异人已转危为安，法向子溪交差，必然会铤而走险，再度前来杀害异人。他决定明日立即离开函谷关赶回咸阳，才是最好的选择。他与司空马等人商议，说今晚绝对要保护好异人公子的安全，做好万全的准备：
果然，夤夜时分，双山带着帮手辛奴潜入驿站。双山摸到异人的房间，撬开房门，见异人躺卧席上，辛奴在双山指使下冲到席旁，飞刀砍杀。席上竟动静，知道上当，赶紧退了出来
但已经来不及了。司空马带另两位家奴侠客杀过来。司空马对付双山，两名剑客围杀辛奴。交手十几回合，双山武艺稍逊司空马一筹，败逃去了；辛奴背上受重伤，血流不止，力竭被擒。吕不韦见厮杀结束，点燃油灯来房间就地审讯辛奴。光亮中，辛奴才看清，原来席上睡的是用草扎成的假人。