明义士随中国劳工团到达欧洲，在血与火的洗礼中度过了四个春秋。他尽力去帮助、抚慰那些忍受痛苦煎熬的伤兵，直到战争结束，伤兵都安置过后，他才随部分中国劳工返回了中国。
他对妻子安妮说：“那些孩子们太可怜了，他们断手断脚，头上、胸上，到处是伤，太痛苦了！战争情地夺去了许多男人、女人的生命，上帝应该制止那些制造战争的魔鬼。”
战争的阴影笼罩在明义士的心头，他常常焦虑不安，夜不成寐。他每天到教堂圣像前为那些逝去的和受伤的人们祈祷，他祈求上帝让人间永远没有战争。
安娜看着他痛苦的样子，便和他一起到教堂去祈祷，但济于事。后来，安娜像想到了什么，说：“你到小屯村去吧，也许那里的人可以帮助你。”
明义士重又拉着那匹白马出现在小屯村。村里的人听说他从遥远的欧洲返回，都纷纷向他问长问短。明义士摇着头告诉他们：“战争太残酷了，到处是血肉横飞和死亡，求上帝保佑可怜的人吧。”
小屯村的人不太明白他到底经历了什么，但知道他一定遇到了很可怕的事情，都安慰他道：“哎，那啥——回来了就好。”
去年华北大旱，秋粮几乎绝收，华北大地饥民遍野，路有饿殍。小屯村人眼见地里庄稼颗粒收，都纷纷拿起锨镢，四野搜刨甲骨等古物，以求度过灾荒。可这几年也是南北战事不断，很少有来村里里购买甲骨的客商。见明义士回来，大伙纷纷拿出自家的甲骨，有的还直接找到了铸钟街教堂。明义士了解到村里的情况后，对那些家中将要米下锅的人家，往往给一个好的价格。
明义士的心情逐渐好了起来。
两年后的一天，看着春风吹绿的枝头，明义士又骑上白马，到小屯村去收购甲骨，刚走到村外，就听得北边地里有人在争吵。他赶过去，见是村里的财主张学献的母亲和几个村人在吵架。一问才知道，是因为张家雇人在菜地边上挖种山药的沟壕，挖到了一坑甲骨。趁张学献及家人未到，几个雇工便私藏了一些，张学献到后雇工又提出要与他三七分成。张学献倒是点头了，但闻讯赶来的张学献母亲不愿意，说：“我家是出工钱的，不能再给分了。”并且提出要搜雇工的衣袋。其实几个雇工早已把私藏的甲骨埋到附近的田埂里去了，便毫不示弱地挺着脖子让她搜。结果自然是除了一些土沫子之外，啥也没搜到。张学献母亲又急又气，吵着吵着便骂了赶来。张学献劝不住母亲，正好明义士赶到，老太太的火气便消了许多，明义士又劝说了一阵，老太太便说：“你给评评理，雇他们干活儿，我家是出工钱的，还要分骨头，我家这不是要出双份了吗？”
一个王姓雇工说：“俺是说过去都是田主七，出力的三。这事也别让人笑话，给不给，东家说句话。”
张学献说：“没凭据的话就不说了，怎么分？正好明牧师来了，就让人家给定个法子。”
明义士又问了一阵子，然后说：“上帝给我们一个很公平的办法，今天干活儿的工钱就不要了，挖出的甲骨按老规矩，七和三分成。”
争争吵吵，最后双方还都接受了明义士的办法。三千多枚甲骨，张学献与几个雇工一起帮明义士送到铸钟街的斌英学校。付款的时候，有人想让明义士按前年给那些米下锅的人一样的价格，明义士笑笑说：“那时他们米下锅，现在我快要米下锅了。”
张学献本来就是村里的富户，田地甚多，十多年前他家田里就曾挖到一坑甲骨，卖得许多银钱。这次又挖到一坑甲骨，外财连连，一时传扬开来，安阳周边很多人都知道小屯村张学献这些年大发了。
祸福相依，张学献连发外财，就在他焚香祭祖，感谢祖宗荫及子孙的时候，一个魔爪也悄悄地伸向了他。
距小屯村三十多里处的西北山岭中，有一伙土匪，平日专以绑票勒索为生，方圆百里，富户人家都在他们的盘算之中。这两年他们探得小屯村财主张学献家又连掘甲骨，外财颇多，便打起了他主意。
一个月黑风高之夜，张学献正在酣睡，家中突然闯入五个蒙面大汉。迅疾将他手脚捆绑，嘴巴堵住，威吓他家人：“不准出声！三日后拿五千大洋输人，如敢告官，即刻撕票。”临出门，一个土匪还恶狠狠地说道：“一会儿如敢声张，就到村头收头死尸吧！”
这天，明义士又骑着白马到小屯村来收购甲骨，刚进村，就听到张学献家有人嚎哭。村人告诉他：张学献被土匪绑票了，限三日拿五千大洋输人，张家一时凑不齐五千大洋......
明义士进到张家，让其家人止住哭声，问其家中凑多少大洋，其母抽泣着说：“家中和亲戚一共凑了两千多，现在卖地也来不及。”
明义士说：“主会保佑他的孩子，告诉土匪，千万别伤人，剩下的钱我来想办法。”