1915年，袁世凯与日本人签订了“二十一条”。西村博在《日日新闻上连篇转载内藤虎次郎前些年写成的文章《清朝衰亡论。内藤从多个角度，以各种论据来论证一个主题——清朝必然灭亡。不然，为什么遥远的英国，区区数舰，即可让庞大的清国束手签约，割地赔款；西方诸国，仅两万兵力，就让拥有四万万民众、数十万军队的大清帝国溃不成军，京城失守，皇族仓皇出逃；更勿论在大日本帝国面前，倾全国之力建造的北洋水师，竟不堪一击，弹指间灰飞烟灭。内藤全文旨在劝中国人认清大势，心向中日亲善，共建“大东亚共荣圈”。
广益纱厂与小屯村仅一河之隔，渐渐的人们发现村子周边的田野里，经常出现几个穿着与当地人不同的人，有时三三两两，有时也独自一人，他们似是毫目的的在田间小路上走来走去。后来有在广益纱厂上班的村人认出，他们是厂里聘请的日本技术人员。
王裕口村紧邻小屯村西侧，村中有两户人家的闺女在广益纱厂做挡车女工，两闺女一个叫王改英，一个叫王三妮，都是十七岁，农家孩子不仅出落得模样俊俏，而且体格还很棒，广益纱厂招工时，她俩便被录用了。那时候工厂少，很少有女孩子在工厂上班，而她俩每月都能给家里挣几快大洋，让村里人都很羡慕。可是她们也有很多难事，干活儿累不说，最让她们和家里人犯愁的是她们上夜班的时候，下班时已是大半夜，两个女孩子荒郊野外走几里夜路回家，她俩害怕不说，家里人也实在放心不下。虽说也可以住在厂里，可那住地也就是个大库房，又脏又乱，冬夜冷得像个冰窖。这几天，地里活不忙，两家人便商量，下班后把她俩接回家去住。
这天夜里，月黑风高，两家父亲在厂门口接着两个闺女往回走去，四人穿过洹河上漫水石桥，走上河堤护坡，前边就是小屯村东地。突然，王三妮“啊”地一声，叫了起来：“鬼，鬼——”
三人顺她指的方向看去，只见北边的地里，有两个影子晃动，像人又不像人，一起一落的。王改英父亲胆大，从地上摸起一块土疙瘩，朝那边投去，大喊一声：“谁？”
那俩黑影，影影绰绰到东边河堤处不见了。
俩闺女吓得直发抖，王改英父亲要过去看看，王三妮父亲拦住他说：“甭管他，也许是咱们眼花了，啥也没有，咱回去吧。”
此后，村里不断有人说，在夜里撞见过村东地有鬼影。消息不胫而走，
很快传遍了安阳城周边。而且越传越邪乎。有说那鬼影一身白衣，头戴尖帽；有说穿的是黑衣，手里还拿着绳索；也有的说那鬼影会变，跑起来就会化成一阵风，让人看不见，更追不上。还有的说，是这些年挖甲骨，挖到了一些古坟，那些鬼魂家可归，夜里便到处在找他们的家。说的更邪乎是有几个白衣鬼，夜里跑一户人家，限这家人三日内搬走，小鬼要请他们老祖宗搬到这家来住。
一时，弄得小屯村和周边几个村子人心惶惶，一到傍晚，家家关门闭户，没人敢再出来。
原来，这些鬼影就是西村博安插在广益纱厂的那三个“技术员”装扮的。本来，西村博是要他们搞清楚小屯村甲骨的埋藏与出土情况，最好找到甲骨埋藏的地点，然后通过袁毓英，把那块地买下，这样就可以把还埋于地下的甲骨全部弄到他们手中。因为西村博猜想：这些甲骨要么深藏于一个大墓中，墓穴巨大且构造复杂，小屯村人们至今没弄清它的全貌，只是在它的边缘胡乱挖出一些陪葬品；要么就是储藏在一个甲骨仓库内，几千年沧海桑田，地壳变化，把它翻腾到了地下，使它变得分散零乱。西村博想，不管怎样，只要找准地点，就能把地下甲骨，尽收囊中，这就会使那些中国的学者失去优势地位而变成日本学者的附庸，他们失去地位就会失去自信，中国的老百姓也就会受到影响。这对实现帝国的大陆政策是非常有利的。
伊藤拓真等三人，半年多在小屯村周边反复观察测量，发现甲骨的埋藏地既不像是一个大墓，也不像一个被掩埋的地下仓库。他们又装扮成收买甲骨的古董商人，与出售甲骨的村人接触，最后他们断定，那些甲骨是被埋藏在许多分散的窖穴内。已出土的甲骨都是农民在耕作时偶然发现的。如果就这样报告西村博，显然他是不会满意的，而他们也只能是功而返。
一天，吉野英士、吉冈邦彦发现，有个村人在地里好像挖到了甲骨，但他又掩埋了一下，并没有挖掘。他们感到奇怪，便跟踪那个村民到了村里。在他家周边来回走了几趟，发现他家门口左边挂了一个奇怪的东西——用一根长竹条和一条红绳做成的一个像是射箭用的弯弓一样的东西，门口右边还挂着一束艾草。他俩觉得奇怪，便装作收买甲骨的样子，进入那户人家左边的人家。此家人说没有甲骨，他俩便说要到下一家去看看。此家人赶紧拦住他俩说道：“今天千万别去人家家里，你们没看到，人家门口挂禁了。”二人不懂，问了半天才明白，当地风俗，谁家生了孩子，都要在门口“挂禁”，挂禁期间不准外人进入，以免冲撞。如果冲撞，对双方都不吉利。二人返回纱厂时，一路商量，决定趁夜把那家地里的甲骨窖穴挖了。一则可以挖到很多甲骨，二则可以更直接了解甲骨出土的真实情形。
深夜他们化装成中国民间传说的鬼的模样，悄悄越墙而出......
这便是那日王裕口村两家父女见到的鬼影。
那天，他们也确实挖到了一个甲骨坑，但不是很多，夜间他们也只能靠手电筒照明，也看不太清楚，很多甲骨片都遗漏在土里了。最后清点，大小共有一千余片。
西村博闻报，心中自是欢喜，一千多片甲骨同出一坑，这对那些学者研究应该很有好处。可是他并不满足，他设想了一个更大的计划：让袁毓英出面，以纱厂扩建为由，把小屯村的田地全部买下，然后，从洛阳等地招聘一些盗墓贼，用他们的洛阳铲，把小屯村土地依次勘察一遍，再后从六河沟煤矿调集一些挖煤工人，把探明的甲骨坑穴，全部挖掘干净。
他和三井源右又开始盯住了六河沟煤矿，可这次他却出师不利。
六河沟煤矿也是马吉森担纲创建的重要民族工业企业，1903年，经清政府批准，他与山东人谭士桢、开封人顾瑗等筹资白银二亿两，创办这一大型企业，他们摒弃传统的土法开采模式，率先使用机械进行开采，效益良好。后来，又扩建了炼焦厂和发电厂，煤炭与焦炭都远销武汉、上海等地，也使当地人第一次看到了电灯电话。
六河沟煤矿的良好效益，早已使许多洋人垂涎三尺，英国人多次想插手其间，日本人自然也紧盯不放，三井源右在中国的目标之一就是这座煤矿。此时西村博提及此事，三井自然一马当先，他当即住进煤矿所在地观台。可是这次他们失算了，3月22日，在全国上下一片反对声中，袁世凯被迫取消帝制，6月6日，在国人的唾骂声中气极而亡。树倒猢狲散，没了袁世凯，袁毓英自然也就不能再呼风唤雨，西村博的如意算盘自然也化作乌有。但他仍不死心，仍命那三名特工，继续到小屯一带搜集甲骨。