英雄迟暮，这或许是人世间最悲凉的事情之一。
可要说彭莹玉便是迟暮的英雄，又有几分不妥，至少他在袁州起事失败之后，并没有一蹶不振，蹉跎岁月，而是想着如何东山再起。
“好英儿，跟着为父，倒是让你受苦了！”
见着彭英也朝着村祠大门外走，彭莹玉看着自家女儿背影，未免有几分伤怀，可能同时……也有几分意气风发，以及对未来事情的向往。
村祠大门外，听到彭英脚步声的叶莽已经朝着村子里走去，只是听到彭莹玉父女二人交谈的内容，他不免也有几分萋萋然。
百姓苦啊，但凡能够活得下去，也没人说要去干那杀头的买卖，去造反。
彭莹玉这般的草莽，且不说私心里如何，尚知道元廷残暴，体恤百姓，叶莽虽才穿越而来，也可以想见在蒙古人治下的汉人，是何等不堪。
而他很快就看到了这种不堪，知道了什么叫做民以食为天，食不果腹……
只见着，
村里虽然家家户户升起了烟火，却几乎都是闭门闭户，眼中所见除了一片萧索，只有零星不多的孩童在玩耍。
且那孩童，也几乎都是面黄肌瘦，嶙峋着身子，身上的衣物不说齐整，可能连弊体也有些不能。
“叶莽哥哥！”
钟离村并不算大，只不过横竖几条泥路，在大旱之下泥路上泛起烟尘，几个在烟尘之中玩耍的小儿见到叶莽似要出村，其中一个黄发小儿便问道，
“你也领了粗粮了吗？“
那黄发小儿和周铁蛋差不多大小，在他旁边还有几个孩童，见他这般问，也都停下撒尿和泥巴，瞅着叶莽。
“领了！领了！“
叶莽朝着几个孩童笑了笑，说道，“我不仅领了粗粮，还有大饼哩，你们呐，有多长时间没吃到过大饼了？”
一边说话，叶莽一边掏出怀里的大饼，按着人头分了几份，都塞到他们手里，这才又说道，
“都慢慢吃，可别噎着了，叶莽哥哥答应你们，往后都有大饼吃！”
几个小儿不过随口一问，哪里能想到叶莽就会分饼？
更是对叶莽说往后都会有大饼吃，有些不置可否。
毕竟昨天的时候，叶莽才因为在地主黄仁那里抢半块肉饼，被黄仁家的狗腿子家丁打个半死。
“这……这是给我们的？”
几个小儿手上沾着泥巴，可很很快便把大饼都揣到了怀里，想走，想赶快回家，好像又有些不敢。
半晌，
还是刚才那个胆子稍大些的黄发小儿，嗫嚅着说道，“叶莽哥哥，你说咱们往后都有大饼吃，这话儿算数不算数？”
“算数，当然算数！”
叶莽蹲下身子，摸了摸那小儿焦黄的头发，说道，“你叫什么名字？我见你极为乖巧，嘴巴儿也甜，能不能为叶莽哥哥办件事情？”
已经把大饼揣到了怀里怕被人抢去，小儿拍着胸脯说道，“我叫铁柱，只要有大饼吃，不管叶莽哥哥让我办什么，我一定都办得到。“
“此话当真？“
“当真！“