徐观先是爬到梨树上，摘了几个梨答谢老人，而后又洗手洗脸整理衣服，脱了鞋子才敢进小屋里拿出一本书。劳作之后，坐在树下歇息，随手翻看书卷，算是少年最大的乐事。
这个小木屋最好的地方，就是里面有足够的藏书，可以随意翻阅，少年在此尽管劳作辛苦却是很喜欢。
“老人家，你可能不相信，这里以前可是圣人落脚的地方，咱们书院的首代山长就是在这里聆听圣人教诲的，所以书院才要我们每天来打理。啧啧，那可是圣人啊。”少年一边啃梨看书，一边与老人闲聊。
“我可不知道什么是圣人，只觉得这世上人人都是人，人也只是人，不该有圣人这种奇怪的说法。”老人也啃着梨，梨很甜，似乎比以前还要好吃一些。
少年摇头叹息一声，大抵是觉得这些愚昧的天下人如何知晓圣人的伟大，对牛弹琴真没意思。他啃了一口梨，静静看起了书。
徐观看的书是《百家杂记，记录着百家诸子先贤的一些趣事。此刻正看的“龙骨篇”，说圣贤周秦偶得龙骨的故事。
少年时就已经名满天下的周秦，在周游列国途中得到一块龙骨。于是大宴宾客，高朋满座，当适时，人人称颂“周大学士才德感动天地，故而天赐龙骨。”。随后又有书法名家执笔，写出天下十大行书之一的《龙骨赋，美名古今传颂。
只是世人所不知，周秦大学士晚年在文庙的最后一次议会中，问诸位贤者：神龙，万物之尊，本该与天地同寿。若不是被天地所厌弃，怎么会身死道消。天地所弃的龙骨被我所得，你们说，我手中的这截龙骨，到底是上天对我恩赐的证明？还是天地厌弃神龙的证据？
弃乎？赐乎？
这是大学士周秦留下的最后一个问题，却成为了文庙的千古悬案。一直以来，诸多名士争论，有人觉得应该归于‘因果之说’，有人觉得周大学士是在说天道崩坏，还有人觉得大学士是在自谦认为自己的德行操守远远没有达到天赐龙骨，以此警示后人。争论不断，但没有一个能让各方信服，始终没有定论。
“不如以得失来解！？”老人伸脖子看了一眼徐观手中的书，笑着说道。
徐观最恨别人打扰他思考，自然的给老人甩了一个白眼，正想说打扰别人是很不礼貌的，话到嘴边，徐观突然定住了，眼神变化不断。
得失？
神龙失去生命，所以周秦大学士得到了龙骨。
大树失去了躯干，所以房屋有了栋梁。
平民百姓失去了粮食布匹，所以贵族得以衣食忧。
……
徐观本就是极为聪慧之人，瞬间想到了许多，从自然生灵到传说神明，从寻常生活到天下争霸，似乎都离不开得失二字。
徐观沉思许久才回过神来，四下找寻却已经不见了老人的踪影。
桌子上，放着老人啃剩下的半个梨，还有几粒梨籽整齐的摆成一排。徐观盯视着桌面，瞳孔慢慢变大。
“多谢先生，小子受教了。”徐观整理衣冠之后，对着方才老人坐的位置躬身行礼。“小子永生不敢忘先生之教诲。”
——
天还没亮，菜市场早已经忙碌起来了。商贩们将售卖的货物摆放好之后，在人们来买菜之前，都会去菜市场入口处的祖爷像，给祖爷上香，一是感恩，一是祈祷。
祖爷像其实就是一个老人的雕像，楚国各地的菜市场都有，其他各国的国都也有。老人清瘦而精神，一手拿书，一手指向众人，似是一个正在讲课的夫子，好些人看过雕像之后，都觉得老人的手正指着自己的心脏位置。
许多许多年前，有个老人来到了楚国国都东市的菜市场，只是第一天整个菜市场炸锅了。
王婆的豆腐又硬又酸，差评！
老李的猪肉分刀解剖不对，差评！
刘麻子卖的鱼都臭了，差评！
米粮店的面粉掺假，差评！
整个菜市场的称都有问题，差评中的差评！
……
其后的几天，老人每天都来菜市场挑毛病，毒嘴刁难，搞得天怒人怨，不说杀猪的老李，就是王婆都想用豆腐砸死他。最后，甚至连菜市场的保长也被他挑出了毛病，说什么建造格局不合理，导致市场拥堵，保长应该检讨自己。
消失了大半个月，老人又一次出现在菜市场，不过这次他没进去，进去非得被人砍死不可。这次，老家伙却在市场入口处摆起了一张桌子，公开讲课。
起先，众人都想着砸了老头的摊子，出一口恶气。这老家伙实在是欺人太甚了，挑完刺又来显摆学问，一个个小商贩都是贱籍出生根本没有读书识字的资格，他跑来讲课根本就是给这些穷苦人伤口撒盐嘛，实在不是一般的恶心人。身份高，识几个字就了不起了？惹毛了一样打断他的老腿。
老人的讲台最终还是没有被掀掉，而且每天午后小商贩们忙完了都会来听课，起先只是东市的，后来西市的和附近老百姓也来了。
老人讲课没有之乎者也，谁都能听得懂，也没有圣贤大道理，都是一些生活琐事相关的小事。比如：腌菜要怎么做才酸香美味，豆腐如何制作会又嫩又滑，猪肉的解剖技巧，食物如何保鲜，如果遇到饥荒用什么替代粮食……
坐在高堂之上的圣人和夫子，太高太远。这个老人，感觉比较实在。
一个月的讲课结束了，老人就走了，就像他来的时候一样，静悄悄的。
老人留了几本书给保长，其中有菜市场的管理，建筑格局提议，还有最重要的新称改良图纸。经过老人改良的称，不但精准，而且更适合商贩买卖。
为了纪念这个不知名的老人，众人决定为他立一座雕像，只是都不知道老人的名讳，最后众人合议一番尊称其为“祖爷”。
这一日，清晨，菜市场人潮涌动，熙熙攘攘，商贩们更是忙碌得找不着北。
“娘，娘！”拿着糖葫芦的小女孩在街心大声叫喊着，一双大眼睛已经蓄满了泪水。
“小姑娘，我带你去找娘亲好吧。”
小女孩怯生生的看着眼前的人，娘亲嘱咐过不能跟陌生人讲话的，现在坏人可多了。小女孩再三打量眼前的人，最终，小女孩擦了擦眼睛，努力的点点头。
竹杖草鞋的老人牵着小女孩走街穿巷，一路走一路看，物产丰富，价格公道，都挺好的。
“娘亲！”小女孩扑进了母亲怀里，正在卖菜的妇人顾不得生意与女儿紧紧相拥，之后妇人就板起脸来责备小女孩乱跑，又追问怎么回来的。
“一个老爷爷送我回来的。”
“哪个老爷爷？”妇人有些疑惑的扫视周围。
“就是外面大门口的老爷爷啊，所以我才跟他说话的。”小女孩又记起娘亲不准自己和陌生人说话，所以为自己辩解起来。“老爷爷其实很好的，跟石像一模一样，就是老了点。”
“什么石像呀？你瞎说什么……”妇人怀疑的看着小女孩，话说了一半突然停住了。
“是祖爷啊！祖爷显灵啦！”
坐落于菜市场东边的丰盛米行，此刻被一群人围得水泄不通。十文的大米涨到了十六文，一下子跳价，谁受得了？一时群情蜂拥，有私下骂奸商的，有大声叫喊的。
掌柜出来解释，起因是梁国与吴国交战，原先的中间商道法通行，不止是我们这里，所有地方都上涨了，行情就是这样，愿意买的就买。
掌柜说完，就让家丁护卫上前去，越发的激怒了买米的人们。
你们这是黑心商家坐地起价，别以为我们不知道这些大米是以前低价收了的，凭什么卖这么高价，赚黑心钱！？
有人起哄，群情汹汹，已经有抢砸店铺的势头了。
“官衙就在不远处，衙门若是来人就不是小事了。”竹杖草鞋的老人走上前，他的声音不大却是每个人都听得到。“诸位不如听我说两句吧。”
两句话，众人没有那么激动了。之后，老人才开始说，先讲米行突然暴涨价格不对。又说，梁吴交战切断了商路，也是没有办法的事。要诸位家中断粮肯定是不可以的，因为家有老小。
因为战争原因，米行需要大量的银钱去打通新的商路，如此才能保证以后的米粮供应，所以需要大家理解。大家如今着急买粮，不能饿肚子，价格太高实在难以接受，这也需要米行考虑。
米行米，诸位何处买米？米行涨价是因为要钱打通新的商道，为了保证今后诸位的大米供给。
人买米，米行如何运转？做生意有亏有赢，还是要有些担当的，不能一出问题就让顾客来买单。
最终，众人与商家坐下来一起商谈价格，说不上心平气和，却也没有大呼小叫。
竹杖草鞋的老人消失在了人群之中，只留下众人心中一点疑问，奇怪了，这老头感觉很面熟，就是想不起什么时候见过了。
——
山之巅，近天穹。
竹杖草鞋的老人和蔼微笑望着人间山河，许久之后，他才收回恋恋不舍的目光。
都挺好的，将来应该会更好一些。
老人细细整理好衣襟，手上使劲用力一杵，竹杖钉进山顶岩石，然后他抬起头来。
神情肃穆，与苍天面对面。
“老夫有话要讲！”
天地颤动，一道霞光扩散开来，山林荒野、市井角落、王宫大殿，世间人人可见。霞光洒向苍茫，穿透九霄，天地之间唯有霞光。