晋城西南，什家街上有两座府邸，一座甚大，一座小些。两府隔街而立，府门相距不过数十步，然此两府之主，却甚少往来。
稍小些的府院，住着晋城郡守潘惟明，此潘郡守虽为一城首官，却生得獐头鼠目、行事狡诈圆滑。若说年岁，他已四十有余，却逢人便说自己是秉信堂泰爷的干儿子，实是让满城之人不对其鄙夷唾弃。
更为气派的那间府邸中，居在此处的则是潘郡守的顶头上司，泽州州牧冯善霖。依常理，这潘郡守理应日日贴在冯上官身边才是，可自这冯州牧放官来到晋城，一两年间，除去公务要须，其他时日甚少见得潘机灵到冯府活络疏通。
这日，潘惟明又钻在自家姨娘的屋里鼓捣茶盏，他三指托起一只晶莹剔透，散着幽光的琉璃茶杯，朝日头大亮处透光看着，嘴里不住啧啧赞叹。
“好东西，确实好东西，”潘郡守说着，眯起小眼儿细细端详，“这样工造的，才叫我拿得出手送给干爹呀。”
赵姨娘坐在一旁摆弄着指尖蔻丹，眼带不屑，“还上赶着往人家里凑呢！旁人都笑死你了！送去多少骨瓷、紫砂的，还不是都叫人家退回来了！”
“诶！妇人之见了吧！”潘惟明将琉璃茶盏收在盒中，“芳兰，你可知我这晋城，商贸繁盛、供赋甚高，单我一城之税，就抵过他大半个泽州！是以我这小小郡守，才敢过得比州牧还滋润些…”
说着，捧起装着茶盏的锦盒，在椅间坐下，“这都是托了干爹的福啊…”
赵姨娘从鼻腔里哼出一声，端起桌上茶杯饮了一口道，“那有何用，你巴巴地送着，人家可从来都瞧不上眼。”
潘郡守唤来门外一个小厮，将锦盒交给他，又细细嘱咐一番，才回身对赵姨娘说道，“我只求这尊大佛，好好在我这晋城普度众生，就算坐化了，也要化在此处，千万别挪腾庙门。至于这些小东西物件儿，我根本就没指望能送进园子里去。”
赵姨娘面露不解，“那你还一年又一年的送？”
潘惟明眼神滴溜一转，“只要外人都说我是他干儿子，他自己认不认的，又有啥关系？”
正在此时，一高挑壮硕的年轻男子将白马停在州牧府门外，抬起一腿飞身下马，门外小厮见了，忙飞奔上前想要牵住缰绳，却只听那男子开口一句，“莫动，它自己认得路。”
小厮闻言，连忙退下，只见那白马竟果真朝府门西边而去，应是想循着西面侧门进到府内马棚。
年轻男子脸上露出一丝笑意，转身便进了大门。
他一路行至府内正厅，并未见到冯州牧，身边凑上个清秀小厮端来茶果，他便开口问道，“你家老爷呢？”
那小厮低头回道，“大人来客了，在书房谈事。”
年轻男子闻言，凤眼一瞥，便往府内客房走去，一面走，一面对小厮交代道，“找些上好的燕麦送去马棚，我儿不爱吃你们府里那些乌七八糟的草料。”
“是，”小厮闻言一愣，忙俯身回道。
府内书房中，未听得有人议事，却传出一阵大笑与酒盅碰撞之声。
冯州牧一脚踩在凳子上，两手撸起袖子，喝得满面通红。房中书桌下，笔墨早被推得散落一地，此时桌上，只有满眼杯盘狼藉、七八个硕大的金锭与零零散散撒在桌上的细碎银子。
“哈哈哈哈！今日手气甚好！看我不把你赢个底儿掉！”冯善霖一面双手摇着骰子，一面醉醺醺地朝面前之人叫嚣。
“那是自然，不论麻雀牌、还是骰子盅，我哪儿是冯大哥的对手！”廖司溪连连赔笑，弓着身子端起酒杯，朝冯善霖敬了一下，又抬头一饮而尽。
“开！”冯州牧将骰盅在桌上狠狠一叩，又一把揭开盖子，“三个三！豹子！哈哈哈哈！”
“我的个亲娘老爷！”廖司溪佯装惊诧，大叫一声，又朝冯州牧伸出拇指，“冯大哥，您多少给弟弟手下留情些呀！”
语罢，又接过冯善霖递过的骰盅，一面摇，一面口中喃喃道，“天灵灵、地灵灵，给廖老三留点儿钱行不行！”
冯善霖眯着醉眼，刚要咽酒，见廖司溪那作派顿觉好笑，扑哧一下喷出一口，又是一阵哈哈大笑。
“我开！”廖司溪将骰盅按在桌上，又扮作紧张兮兮地揭开盖子，冯善霖登时俯身要看，“哈哈哈哈！三个二！廖老三，你还是差得远些啊！哈哈哈哈…”
“真XX的倒霉！”廖司溪面上气恼，口中啐了一句，手上动作却干脆利落，只见他将骰盅盖子往桌上一扔，从袖里掏出一张银票，迈着醉步走近冯善霖身前，一把将银票塞进他怀里。
“冯大哥，我不玩儿了！实是丢不起这个人！我今儿身上就剩这些了，全都赔给你，就当我又输了你十回！”
冯善霖闻言，抬手在嘴上抹了一把，瞥一眼满脸通红的廖司溪，捏起怀中的银票看了一眼，又作势嫌弃地朝身后地上一扔，“我叫你是来我家陪我耍耍，谁要你这些钱来。”
廖司溪抬手在冯州牧身上不重不轻地一拍，笑着说道，“若是耍耍，您哪儿用得上我这糟老头子来陪啊？”说着，又俯下身子在冯善霖身旁耳语道，“忘愁居新来了两个模样周正的小倌儿，细皮嫩肉的，一点不比女娃儿差，我早定下来给哥哥你留着呢，您午间睡上一觉歇歇，晚上便去，嗯？”
闻言，冯善霖双目登时醒神，脸上的醉色直直往上攀升，染得两眼皆是通红，“好！好！知我者莫过廖三是也…哈哈哈哈！”
“那就这么办了，您先歇着，我也实在醉得头疼，这就回园子睡觉去了。”廖司溪晕晕乎乎地在头上抚了一把，朝冯州牧谄媚一笑，便迈着醉步摇摇晃晃出了内院书房，往府门处而行。
一路摇摆着身子走到大门口，刚要迈过门槛，廖司溪像是醉过头了似的，一脚不稳，竟被门槛绊了一跤，门前小厮慌忙将他扶住，他抬头尴尬笑笑，才由那小厮搀扶着，上了马车。