“五百一十三个人……没有一个是辜的吗？”风旭冷静道。
“辜？”鬼王乐不可支地笑起来，“你是说那些门槛下面被践踏的女婴尸体，山谷里面被抛弃饿死的老人，水塘里浸猪笼的寡妇，还是包子铺里被剁成肉馅的旅客？”
他的笑意不达眼底，目光阴鸷，一字一顿道：“辜的人早就死了，还活着的人没有辜！”
所以全员恶人？风旭固然怜悯他的凄惨，也愿意去相信他的话，但还是抱有疑虑：“我在街道上看到了几个小孩子。你要如何说服我，三四岁的孩子也该死？”
“我们来打个赌吧。”鬼王翘起嘴角，“我以天道起誓，你来成为我，做一滩生蛆的烂肉十几年。如果你最后能忍住没有屠杀整个镇子，我束手就擒，归还北邙山。如何？”
“倘若我输了呢？”风旭追问。
“对自己那么没有自信？”鬼王诧异，“像你们这样的正人君子，不都应该言之凿凿吗？”
“‘我素来不惮最大的恶意来揣测人心。’”风旭谨慎道，“哪怕这个人心是我自己，在极端的情况下，也许我自己也会黑化。”
“如果你输了，那你就永远成为我。”鬼王笑道，“怎么样？是不是很有趣的赌约？”
风旭没有笑，沉吟道：“我答应和你赌。”
契约既成，身份交换。
风旭再次睁开眼睛时，发现自己变成了一个植物人。说植物人也不完全准确，至少他还能看，能听。但他却宁愿自己不能看，也不能听。
因为他的四肢被老鼠啃得坑坑洼洼，骨头都暴露在外面，浑身上下没有一块完好的皮肉。
“咯吱咯吱……”那是老鼠们牙齿摩擦的声音，他们撕扯着鲜红的血肉，吃得肚子滚圆，走不动道。
后背钻心地痒，大片大片的疮口腐烂到了极点，孕育和吸引了许多蛆虫蚊蝇。
他在腐烂，一日比一日烂得更多一些，一天比一天更加绝望。
“怎么还不把他处理掉？臭死了，真恶心。”
“你这臭婆娘，找打是不是，算命先生都说了他不能死，死了会成为厉鬼的！到时候回来报复我们怎么办？”
“那也不能一直放家里啊？这怪味，连邻居都来问了，叫我怎么做人？”
“你这猪脑子，就不能编个瞎话糊弄过去吗？什么事都来问，要你有什么用？要不是你生的这个废物，拖累我们一家，老子早就飞黄腾达了！”
“你就知道骂我！难道是我想生他的吗？这个孽种祸胎，他怎么不托生到别人家去！呸！害人精！”
夫妻俩吵吵嚷嚷，拉拉扯扯，最终女人拗不过，捂着口鼻，一脸厌恶嫌弃地端着一碗肉汤，看也不看就灌进了缸中少年的嘴里。
“这样的日子到底什么时候是个头啊！”女人每天都在抱怨、憎恶、怨怼。她恨不得少年赶紧死，又怕他死了变成厉鬼，只得不情不愿地随便喂点什么，来维持他的生命。
就像给盆栽浇水一样，不死不活地吊着命，浑然不管他肮脏衰败成什么样子，是不是已经被虫蛀得千疮百孔？
他就这样活着，生不如死，犹如人彘。
风旭被困在这具身体里，体验着鬼王生前体验过的痛苦。他开始想方设法地转移注意力，缓解这种煎熬。
起初，他尝试睡觉。一天有12个时辰，如果一半的时间都在睡觉的话，那就能缩短一半的痛苦。
清醒的时间里，他把感知沉入大脑，建立思维宫殿，把两辈子所有学过的知识构成图书馆，一本一本分门别类地放好，再一本一本地打开，一个字一个字地重新回顾。
等把脑海里的知识全都回顾完，风旭开始自己创作。
他绘制了一幅巨大的九州地图，精确到每一个城镇，每一座山峰，每一条河流，然后根据气候、语言、民族、经济等各种要素，把地图复制涂改成几十种不同的版本，做上密密麻麻的标记。
既有天马行空的想象，也有脚踏实地的计划。
他法支配这个躯体，但他还有他的大脑。他的身体正在腐烂，但他的灵魂依然激荡。
鬼王在井底再次见到风旭时，笑容僵住了。
“你在做什么？”
“我在思考。”
溺水而亡变成鬼魂的少年终于可以摆脱身体的束缚，开口说话。
“你在思考什么？怎么杀掉这个镇子的人？”鬼王不解。
“你想知道？那就跟我来。”
鬼王按捺不住好奇心，进入了风旭的识海。
书架上的书码得整整齐齐，地上和桌上却全都是乱七八糟的白纸。
鬼王茫然四顾。
“《钢铁是怎样炼成的？”
“重名而已，我写的这本是讲怎样冶铁的，从青铜器向铁器过渡，是文明发展的重要标志。”风旭认真地说。
“哦……”鬼王似懂非懂，“《母猪的产后护理？”
“畜牧业和农业同样重要，都是小农经济的重要组成部分。猪是人类的好朋友，猪肉更是。”风旭严肃脸，“你们这里的猪肉饲养方法不对，都不好吃，一股腥味。我出去以后，一定要尽快把牲畜饲养的方法推广到整个九州。”
“你这些年就琢磨这些东西？”鬼王不可置信。
“不止。”风旭翻出长长的书单列表，长到从他手里拖到地上，“我的征途是星辰大海，现在却连统一度量衡都还没做到。还有这么多事情要做，不知道我的命够不够长。”
他看着手里的列表，忧心忡忡地叹气。
鬼王匪夷所思：“所以你不报仇了？”
“不，仇还是要报的。”风旭正色，“你等我一会儿。”
鬼王用着风旭的身体，等着看这奇怪的家伙怎么报仇。
死去的冤魂飘飘荡荡，径直去找了郡县里的城隍，一纸诉状，控告父母虐死亲子。
鬼王：“……”
他忍不住道：“城隍怎么可能管这种小事？”
“这个城隍不管，我就继续往上告。”
“往上告了也没用，父母害死孩子的事时有发生，没有人会管的。大家都觉得，孩子是父母生的，怎么对待都可以。”鬼王嗤之以鼻，“与其白费功夫，不如直接杀了他们来得干脆。”