项珏拱手抱拳，满脸真挚：“边公子，你果然识大体、明大义。且公子此行亦是秉着心中的孝义二字，项某实在佩服，佩服啊。”
“将军，您过誉了，边某不过一介俗人罢了。”
二人相视一眼，哈哈一笑，不再多言。
项珏、谢笃行、阿喜、边囿四人，围着火堆，坐成一圈。
其余众将士，围坐几圈，训练有素，神情戒备。
庙外狂风大作，席卷呼啸，大雨倾盆，哗哗啦啦。
阿喜抬眼望向院角，那棵苦苦支撑，孤寂多年的菩提树，终是败于此间风雨，拦腰倒地，静默声。
阿喜的耳边，却仿佛响起了震耳欲聋的求救，声声泣血。
猛然收回视线，阿喜垂眸，盯着面前的火堆。
火光影影绰绰，忽隐忽现，火焰噼里啪啦，声声作响。
气氛一时沉默下来，几人相顾言。
边囿两手托着披风，想要将沾湿的部分烘干。同时，他不动声色地打量了一眼庙中的情况。
加上身旁坐着的三人，对方不过二十六人，另有二十五匹骏马，尽数拴在庙中的数根柱子上。
要说有什么不寻常的地方，便是其中六位将士身前，摆放着的罩了雨布的六个鸟笼。
边囿眼帘低垂，挡住眸中的晦暗幽深。唇角微勾，露出一抹意味深长的浅笑，若有似，人察觉。
“方才与几位聊了那般久，却还未请教几位尊姓大名。”
边囿复又抬眸，面上缀着亲切温和的笑意，不带一丝攻击性。
清朗的声音，如珠落玉盘。
“不知，边某可否有幸与几位交个朋友？”
项珏好似才反应过来，面上不自觉流露出几分尴尬，随即爽朗一笑，想要借此掩饰一二。
“哈哈哈……边公子，实在抱歉，抱歉啊，这是我等疏忽了。”
项珏微一拱手抱拳，表情郑重：“本将乃是君子国锦回城的守城大将军项珏。”
“项将军，幸会！”
一旁，谢笃行憨厚忠毅的脸上，同样带着几分歉意与尴尬：“在下谢笃行，仅仅是锦回城辖下，谢村中一名普通百姓罢了。”
“谢兄，幸会！”
边囿最后将视线转向，看起来年纪颇小的阿喜。
阿喜回望一眼，淡然浅笑：“边公子，你唤我阿喜便可。”
边囿回以轻笑：“幸会，阿喜。”
“有道是，四海之内皆兄弟，有缘相识便是友。如此，边某就厚着脸皮，视在座几位为朋友了。”
项珏、谢笃行、阿喜三人相视一眼，哈哈一笑，点头应下。
“阿喜，箴鱼分布不广，常栖之地亦有猛兽出没，不宜大肆捕获。”话锋一转，项珏看向阿喜，眼中藏有几分忐忑与期盼，“不知这三足鳖，是否也是如此？它能否当做解疫之法，广为运用？”
“项将军，你要明白一点，万事万物相生相克，存在必合理。”
“因此，任何一个族群的失衡，都会带来难以想象的灾祸。”
“箴鱼，三足鳖，亦或是其他种种，若是捕获十几条，几十条，确实不打紧。”
“但你若是想要一次性捕获成百上千，甚至上万，那肯定是行不通的。”
阿喜轻轻摇着头，看了一眼对面的项珏和谢笃行，对上他们眼中的紧张与期待，心底微微动容，随即敛眉，掩住眼底的复杂情绪。
它其实能够理解他们的痛苦、纠结、期盼与挣扎，却又对他们的困境能为力。
阿喜最终下了结论：“利用三足鳖解决大范围的疫疾，必定是不可取的。”