被“抓壮丁”来参加特训的二爷爷，训前并不知道培训的具体意图，开训后才知道培训的目的。先是几天的思想动员及常见武器机械培训，接着便是线电原理的学习、线电通讯技术，电报机的组装及简单维护等……培训结束回到红岗镇后，他便将培训的内容抛到了九霄云外，仍然按部就班地继续以前的生活，不久之后黄县全境解放。
镇反工作组发现石二麻子凭空消失后，立即采取行动将二爷爷扣押了起来，并对他进行了突击审查。
二爷爷将他知道的情形如实反映：如石二麻子当年大闹朱家的原由和经过，朱家豪宅被原乡镇公所购买并改为国民公学的事实，给石二麻子做助理时经历过的一些事，包括在黄县参加线电特训班的全部过程。
几周后，镇反工作组结合各方搜集和反馈的情况综合研判：石二麻子是否为日本奸细有待核实，做保长时并未做为害乡民之事，大闹朱家时为蓄意杀人，需要负法律责任，朱家老二被害死于狱中并非石二麻子所为，而是被朱老二以前祸害妇女的家人买凶报复所致；但石二麻子畏罪潜逃，罪加一等；二爷爷在石二麻子手下干活时亦什么出格之处，然而参加国民党组织的线电特训班，实为国民党临时组建的一个特务班，事关重大，需交由县级相关部门作最后裁决。
就这样，石二麻子和二爷爷家从此被朦上了“反革命家庭”的阴影，并在很长一段时间内受此影响。
石二麻子的妻子被要求与石二麻子解除婚姻关系，籍此表明与石二麻子这个反革命划清界线立场，可石二麻子的妻子严词拒绝，为此还挨过几次批斗；石二麻子十几岁的儿女失去了上学的资格，回家后与石二麻子的妻子相依为命，时不时受到乡民们的排挤。
二爷爷被押送到县里判决，在黄县监狱里被关押一段时间后送到鄂省沙洋农场改造，说是要改造十年。
曾祖父一家被镇反工作组强行要求，搬离高祖父当年花大价钱在渔家坳置办的庭院，被安置在一处相对破败的住处。
二奶奶顺利产下的一对双胞胎男孩（二叔高勇和三叔高仁），他们呱呱坠地时没有见到二爷爷，婴儿还未满月，二奶奶便被要求同二爷爷离婚以撇清与高家的关系。最后，在二叔和三叔刚满百日，抵挡不住镇反工作组的持续压力，经贾家和曾祖父家的协商安排，二奶奶与二爷爷离婚，并嫁给邻村一个叫李满田的贫困大龄单身汉，二爷爷和二奶奶生的三个孩子由曾祖父、大脚曾祖母、大爷爷和大奶奶共同帮忙抚养。
李满田少年痛失双亲，与一个姐姐相依为命。姐姐成家后，李满田因家里穷，没有娶到媳妇，后来土改分到了一些田产，日子好过了些，却又年近四十，失了娶妻的最佳时机，原本打算打一辈子光棍，突然经人介绍与二奶奶成家，他喜出望外。
初次见面，看到貌美优雅、双眼略带忧郁的二奶奶，惊为天人。听说二奶奶成过家生过娃，在他眼中，那也是成过家生过娃的天人。
他为人忠厚老实，知道二奶奶心中想的是二爷爷，只因出身不好被逼奈而嫁给他，但他仍视二奶奶若珍宝，百般疼爱。二奶奶身体一直不太好，改嫁到他李家后没有子嗣，李满田也不在意，时常带着二奶奶到高家看望她的孩子们，以解二奶奶的念子之苦，后来将自己家姐姐的一个娃儿过继过来，拼成了一个三口之家。
到了1953年，镇反运动和土改运动先后取一得了阶段性成果，然而新的问题也在不停产生。
土地改革后，农村以中农家庭为主体，家家户户都拥有了一地自己的田地，但农业生产资料分散，生产盲目，不能形成规模，大多数家庭缺乏必要的生产技术和生产投入，导致生产效率低下；还有部分家庭因丧事、病祸、房屋倒塌、劳动力缺失等因素的影响，将私人土地卖给一些有钱有粮的中农，使得土地又出现向少数人手中集中，造就了一批新社会的富农及新社会的短期雇工、佃农、借贷等现象，“资本主义倾向”抬头，“爱富嫌贫”思想呈泛滥之势，与土地改革的初衷逐渐偏离。
结合当时社会发展的形势，中共中央及时调整部署，开展了以“农业、手工业及资本主义工商业”为对象的社会主义改造，简称“三大改造”。
在农业方面的变化是土地所有权收归国有（集体所有）；生产方式变为以互助组为基础，参加农业生产合作社，生产资料统一交由合作社分配安排，各家各户参加合作社的农动生产，共享生产成果，以趋达到共同富裕。
1958年，当大炼钢铁实施得如火如荼、赶超英美的口号喊得震天响、建国第一社在中国大地放了一颗大卫星——“亩产三万六千斤粮食”时，黄县境内从初夏开始连续半年多不曾降雨雪，大河小溪、山泉井水分别出现断流或干涸现象，人及牲畜的饮用水都成了大问题，更别提种庄稼了，直接导致当年的秋粮及第二年的夏粮基本绝收。
加之农业合作社交完公粮后没什么余粮，到了1959年，合作社已然断粮断炊。好不容易吃了几年饱饭的广大农民不得不勒紧裤腰带，寻找可以冲饥的替代品，红薯地被刨了好几遍，南瓜连藤都被拔走了，多少年前被人当故事讲的草根和树皮又被人当食物带了回了家中，大炼钢铁时铁锅铁具被收走了，就用家中陶盆陶罐煮着充饥。
在少粮缺油的时候，“反革命家庭”仍是重点“照顾”的对象。
1959秋天，石二麻子的父母、妻子及女儿先后因饥饿而出现水肿而亡，只剩下石二麻子的儿子一人。
二爷爷一家散伙后，生活的压力全部落到曾祖父夫妇及大爷爷夫妇身上。
三大改造初期，大爷爷以手艺人进入镇子上的一家木材加工厂工作，闹饥荒后，木材厂基本处于停工状态，大爷爷便成了家中找水和找食物的主力。
也记不清有多少个黑夜，大爷爷带着木头削的铲子，提着木桶到较远的地方，在几近干涸的水塘或田坑中刨泥鳅，带回家洗净后，用一大罐水炖上几条泥鳅，撒上一点盐发，炖好后六七个孩子和几个大人一人喝上半碗泥鳅汤以解饥饿之苦。炖得差不多只剩骨头的泥鳅则分给出力干活的大人吃，每当听到大人们嗞嗞吮吸着泥鳅骨头上的汁水时，一群娃儿们都抬起头来眼巴巴地看着大人，但当大人用筷子夹起泥鳅骨头给他们尝时，他们又都懂事地摇头拒绝。
后来这群娃儿长大后，最不喜欢吃的是泥鳅；大奶奶老年时因帕金森症手不停地颤抖，她埋怨是那时候泥鳅吃多了。尽管如此，大爷爷竭尽全力想解决一家人的吃饭问题，但还是没能保住所有的孩子。
1960年春夏之际，当一群孩子们褪下破旧厚重的冬衣，换上轻薄的春装时，大脚曾祖母发现两个五六岁的孙子小腹日见胀大，向下坠胀悬挂在两腿上方，肚皮被撑得发亮，如同即将临盆的孕妇，并且排便困难。
一问才知几个孩子饥饿难耐，在外面玩耍时，看到别的孩子在后山抓起淡黄色的观音土，以为是玉米面便往嘴里塞，他们几个也没忍住就吃了一些，五六岁的两个吃得最多，腹胀得也最厉害。
大脚曾祖母赶紧找来两截八毛丝，放在火中烧红后用石块捶弯捶扁，制作成一个大号的掏耳勺，打磨光滑，孩子们排便困难时她便用大号掏耳勺帮他们从肛门里往外掏粪便。
但五六岁的两个娃儿还是没有救过来，几天后先后夭折。
曾祖父和大爷爷含泪将他们掩埋，父亲高智和大姑高冉被狠狠地责骂了一顿，说他们两个都十几岁了，没有照看好不懂事的弟弟、妹妹！