好不容易寻到了人群中的南木嵘，他像一阵妖风似的扑了过去，抱着男子的腰身，流出了皇帝的新眼泪。
“木嵘兄啊！我终于出来了，我……我快不行了……考题都把我烤熟了呜呜……”男子大叫一声，感受到周遭人探究的目光，他又压低了声音继续嚎。
南木嵘扒拉了几次，没扒拉开，只好就这样任由他拽着衣袖回到小院。
小院门口，一个十四五岁的少年淡笑着迎接两人，“南兄、陆兄，考得怎么样？”
“尚可”南木嵘点头回答。
“尚可”某个颓丧的人跟着道。
三人进了院子，少年让小厮搬进来几个箱笼，俊生生的脸上浮现两抹红色，“上回同南兄提过，想来此跟着你们一起温书学习，如今会考结束了正是良机，还望二位兄长莫要怪我冒昧。”
“嘿嘿，怎么会呢，如笙小弟想来住多久都行，我们欢迎还来不及呢！”陆潮风上前笑道，那模样就像看到了一个活生生的摇钱树。
这个少年聪颖好学，搬过来是为了钻研学业，南木嵘自然是欢迎的。
四月中旬，会试放榜。
考上的人，官府自有报喜的敲锣打鼓到考生住处通知，不必自己去挤。
吃过早饭，南木嵘照往常一样拿出了书，院门被敲响。
“笃笃笃……通州南木嵘南会元在吗？”
接着，门被打开，一队人喜滋滋地祝贺，“恭喜恭喜，这位仪表堂堂的就是南会元吧，您是会试第一名，准备准备五日后参加殿试。小人再次恭喜，祝您殿试一举夺冠，挣个状元老爷回来……”
“多谢。”南木嵘淡笑着谢过，又掏出钱袋子给几个报信的人发了吉利钱。
“啊啊啊……南木嵘，你你你……不是说好了一起摆烂嘛，你怎么偷偷成了榜首！”院子里传来一阵发自灵魂深处的怒吼。
陆潮风咆哮过后，脑子恢复了清明，十分狗腿地给南木嵘斟茶倒水、揉肩捶背。
“木嵘兄，刚刚是我太激动了，被这好消息冲昏了头脑，还望你多多见谅，咱们还是好朋友对吧？”
南木嵘颔首，又分给他和贾如笙几枚铜钱，意为祝愿他们同样前途似锦。
皇宫里，皇帝陪着母后和妹妹吃饭，谈论起今年会试的举子，“哈哈哈，今年的学生真是不，那个榜首所说的话真是落到了朕心坎上，殿试的时候朕定要好好看看是个什么人物。”
“皇兄，母后说过后宫不得干政，你要以身作则，不要在后宫谈论这些。不过，我可以问问榜首是谁吗？”女子放下碗筷，眼里带着自己没察觉的期待。
“是是是，是朕不好，不过这些事算不得什么干政，平常百姓都能知道的。榜首啊说起了还是你以前的同乡呢，叫南木嵘的。”
女子眸光闪动，笑意上了眉梢，也上了心头。
“怎么，雪儿认识？”楚君临看她神情大喜，便问道。
“嗯。”楚落雪点头，接着说出了两人的事。