一群人浩浩荡荡来到舜华宫，大宫女月桥见状连忙入屋禀报，瑾妃亲自迎出来：“姐姐怎的忽然来了？妹妹有失远迎，还请姐姐勿怪。”
伏贵妃亲昵地挽住她：“无妨，你我姐妹何须客气？”
两人进屋，月桥奉上茶水后退到瑾妃身侧，花溆托着漆盘立在伏贵妃身侧，宁凝则缩在花溆身后。如果可能，她希望没人注意到她，不过进来时，月桥就给了她一记眼刀子。
伏贵妃环顾四周，最后将目光收回落在瑾妃脸上：“我只是随意走走，刚好春日新裁的衣裳下来了，花溆要给妹妹送来，我就跟着来找妹妹说会儿话。没什么要紧事，妹妹不必费心。”
“那也不能怠慢了姐姐。”瑾妃吩咐月桥，“去小厨房看看可有什么糕点，讨些来，莫让姐姐空口说话。”御膳房离得远，而照心殿旁有间小厨房专供后宫。月桥应声而去，少时回来说厨房里回没有现成的，要做食材也不全一时半会儿做不了。这是敷衍的话，瑾妃面露尴尬：“叫姐姐见笑了。”
伏贵妃不以为意：“本宫的小厨房里什么没有？都说妹妹不用操心。”轻飘飘一句，看似宽慰瑾妃，实则让对方更难堪。受宠的妃子才有小厨房，被冷落的连下人都能踩一脚。宁凝暗想宫里人说话就是不一样，又觉得自己定要抓住华章宫抛出的橄榄枝，在这里万事不比拼命往上爬。踩人和被踩，傻子都知道怎么选。她忽然生出些底气，挺直腰背，有伏贵妃做靠山，瑾妃算什么？
正出神，听得伏贵妃吩咐：“将新裁的衣裳拿来让妹妹看看。”
花溆将漆盘交给月桥，月桥拿起盘上的衣袍，喜道：“奴婢瞧着应是合身的，而且今年的花式款式比往年还要好些。”
“花式是本宫替妹妹选的，妹妹不嫌弃就好。”伏贵妃拍拍瑾妃的手，“宫里向来吃穿用度有限，妹妹又是个极淡泊、俭省的人，一年到头做不了几件衣裳。这次春制本宫特命她们多给妹妹做了两套，妹妹喜欢我心下总算好受些。”
瑾妃感激：“劳姐姐挂心。”
忽然月桥哎呀一声，瑾妃问如何，她支吾：“这边，好似被老鼠啃了。”
“有这样的事？”伏贵妃讶然。
“这件也是，还有这件！”月桥连翻几件竟然都有损坏，不是这儿就是那儿，心下已明了怎么回事，气呼呼地看向瑾妃。
瑾妃面色仍旧平和，只是喜色早已退去：“想来天暖，老鼠也多起来。”
伏贵妃骂：“定是那些吃饭不干事、逮着空就偷懒的糊涂下人们没看好，才让没眼的小畜生跑进去糟蹋了妹妹的衣裳。妹妹别生气，姐姐这就回去将他们打骂一顿，让司制房重新赶制几件。”
“不必了。”
“要的，花溆……”
花溆回：“如今赶制怕是来不及了，奴婢去拿衣服时听她们说今年春衣计划紧，给昭仪以上的娘娘们制衣的雪影缎更是掐着尺寸，一点不多一点不少。若要再制少不得需从产地再运，没有一两个月是不能，到运来制成怕得半年以后，娘娘今年便穿不得了。或者瑾妃娘娘体谅他们，用稍次等的料子也需等一两个月后，只是就委屈了娘娘。”
“说什么胡话，亏待妹妹是万万不能。不若这样，妹妹不嫌弃就将我那两件拿来，先穿着如何？”
瑾妃忙道：“那怎么成？妹妹福薄，承不住姐姐的福气。姐姐不必自责，也不必怪她们。不过就是一点点损坏，还是可以补救的，姐姐不知，月桥手巧，最会这些针黹女红，交给她便是。补得齐整穿也无妨，补不齐整不穿就是，我也不缺这一两件。”
“怎么行，太委屈你了。唉……”伏贵妃叹，“都是那些不长眼的小畜生可恨，也怪姐姐我没跟妹妹一样养些猫儿狗儿。”
来了！宁凝竖起耳朵。
只听她佯作疑惑问：“对了，妹妹那只可爱的小雪球呢？坐这半日，怎么没瞧见？”
瑾妃苦涩一笑：“小团子没了。”将爱犬被人毒死一事告诉她，“因不过一桩小事，未免姐姐劳心，妹妹便擅自将人交去内侍省，望姐姐不会责怪。”
“妹妹多心，你也是一宫之主，与本宫是一样的，如何连处置一个小小婢女都不能？小雪球埋去哪里了？”
瑾妃为难。
“不便说？本宫还想看一看小家伙。”
瑾妃只好交代埋在院子里那丛木槿下。
“就殿前那丛？”伏贵妃脸色微变。
宁凝知晓该自己表现了！
她“哎呀”一声，伏贵妃果然问：“怎了？一惊一乍的。”
“奴婢不敢说。”
“你自说来，本宫恕你言辞无罪。”
她上前一步，朝瑾妃一拜：“奴婢斗胆，娘娘此举不妥。”
伏贵妃：“的确不妥，于礼不合，但小雪球与其他不同，于瑾妃妹妹而言极为重要，本宫怜惜妹妹姑且可睁一只眼闭一只眼。”
“奴婢正是为瑾妃娘娘考量，尸身本是阴邪之物，活人近其而居，必沾阴气，久而久之于身体不利。何况是枉死的。奴婢家乡有个说法，若是冤死、枉死的，阴气戾气更甚，是要逮活人做替身的！瑾妃娘娘还是快快将其挪走，最好连那丛木槿也挖了。”她见伏贵妃眸子一亮，知道自己说到点子上了。