“当然舍不得，苏苏的账还没跟你算，怎能让你跑了？”
“苏苏？”
“刘老爷！”
“哦。”赵大恍然大悟。那日他在县城喝酒，道上的友人找上自己说有好事，这一带土匪不都是连风寨的，赵大有时也会接外活，外活赚的都进自己腰包，不用上交。他以为是只肥羊，与友人跟上山，却发现是个小丫头，当即没了兴趣，将老鼠胆子、连个小姑娘也不敢下手的友人骂了一通。不过友人说那两只包裹里好东西多得很，他发觉小丫头穿戴不俗，头上的珠花就不是小县城能卖得出的俗物，于是干了那一票。“早知还有一个，老子不得多赚二十两？”
“死性不改！”东方永安追上对方，与他并排而驰。
“不然？哎你追爷爷不是想听爷爷说对不住吧？爷爷还真是对不住，没把你一块儿卖了，实在对不住那二十两银子，爷爷的心肝。”
瞧他装模作样挤出两滴猫尿，东方永安恨得牙痒痒，稳住马匹，轻轻一跃，跃上马背，在对方反应过来之前扑过去。赵大哎哟一声滚落马鞍，两人滚做一团。臭丫头贼精，仗着自己身量小，窝在他胸前，拿他当肉盾。两人滚出去老远才止住，赵大摔得头晕眼花、骨头散了架，一时爬不起来。
因为有他垫着，东方永安情况好多了，很快恢复，手中摸到石块，抓起来就往眼冒金星的人头上砸去，赵大闷哼一声昏死过去。他们身量、力气差太多，等赵大清醒，自己断不能制住他，自然得先下手为强。
人晕了，她才从他身上爬下来，坐在一旁大口喘气，伸腿狠狠踢一脚挺尸的人。上辈子砸人脑袋的事没少干，但因为能活捉就尽量活捉，所以下手不自觉控制了力道，现在一口气缓下来，却觉得这种混账留着干嘛？就该砸穿他脑袋。
对，砸穿他脑袋，世上就少一个祸害，多少孩子可以免遭毒手。她重新握起石块，靠过去，正要动手，背后一声大喝，应声回头，就见赵二举刀扑过来。这辈子、上辈子跟人比反应速度，从来没输过！她利落地侧身避过，抬腿就跑，赵二欲追，被赶来的程放一脚踹倒。程放上去揪住他衣襟劈头几拳，赵二就跟他哥一个样了。
回到赵大身旁，东方永安再次握住石块。
“秀儿。”程放喊。
她充耳不闻。
“秀儿不要。”
石块靠近赵大脑壳。
“不要！”
这一声充满骇意的叫喊终于让东方永安转过头去，程放离她不远，就着月光，她能看见自己在他眼中的倒影，不，不是倒影，是他望着自己恐惧到扭曲的目光。恐惧什么？当然不是恐惧她拿着石块，也非恐惧杀人，而是她拿着石块要杀人。在他眼中自己是个天真无邪的小女孩，一个与他女儿有几分相似、寄托了他对女儿思念的小女孩，而他心里柔弱美好的小女孩拿起了能夺人性命的石块，目露凶光，脸庞在月光下逐渐狰狞。
“秀儿，放，放下，杀人一点也不好玩。”他焦急、忧虑，恳求她不要手染鲜血，“他不配，他不值得你弄脏自己的手。”
“他害了苏苏，被卖给刘老爷的小女孩。”
“……”
程放不再出声相劝，可目光闪烁、满是挣扎。
东方永安忽而问：“秀儿一定是个温柔的孩子，不会像我这样，面目难看，对不对？我可以不杀他。”她丢开石块，起身走到程放跟前抽出他腰间的刀，“但我会将他丢去县署，在那之前，得确认他跑不了。”说罢提刀回去准确割断赵大的脚筋。
将刀还给程放，她道：“对不起叔，我不是你的秀儿。”
程放沉默，半晌道：“我知道，秀儿早就死了。你不会再回寨子了对吗？”不等她回答，他自嘲，“我又说了可笑的话，那只是个土匪窝。我让程余送你们去官署，他面生也没有案底。叔，走了。”
“阿叔，别回去。”东方永安骤然道。
“为什……”还未问完，程放发觉寨子方向火光冲天，“寨子出事了？你知道？”思绪如潮水涌来，程放来不及理清，跨马而上。
“不要回去！”
程放望她一眼，调转马头向寨子奔去。
东方永安追在马后，固执地喊：“叔，不要回去！”直到一人一马跑离她的视线。
程余将套绳重新结好，用板车将他们拖去县署，一路上孩子们高兴得叽叽喳喳，只东方永安默然不语，明明逃出虎口，却不甚喜悦的样子，其他孩子也不敢与她搭话。直到杜衡带着一名须发怪异的人出现，她眼中的混沌才退去。
他们在县署没有多说，严先生将她领出去，免了那些繁杂的问话。就杜衡所说，连风寨匪徒，基本被捉拿归案，只有少数几名漏网之鱼，而程放没有出现在县署大牢。听到这里，她几不可察地松了口气。
一个月后，县牢生了场大火，烧死几名囚犯，但程刀疤几人不见踪影。这群山匪，不知是隐了还是遁去他地，总之碗口县这一带未再见他们的身影。
东方永安也未再见过程放，只于某一日清晨，在窗台下发现一只银镯，银镯内侧刻着秀字，镯子下压一封信：
“叔知道是你做的，但叔不怪你，也许该有个人来阻止我们了。镯子是秀儿的，叔希望你能带她去见阳光明媚，海阔天空。秀儿，好好活下去，要活在阳光下，不要像叔一样活在黑暗里。”
东方永安拿起镯子：“好，我带着她好好活。”