沈映月笑了下，道：“没关系，等上一个月，再去与他们谈，说不定就会松口。”
巧霜听了，忍不住问道：“夫人，这是为何？”
沈映月道：“这茶楼的老板，只怕有些拎不清……他见我们开茶楼生意好，便在旁边也开起了茶楼，很容易引起‘恶性竞争’的。”
“恶性竞争？”众人面面相觑，都不明白是什么意思。
沈映月解释道：“在这样的情况下，两家茶楼要抢同一批客人。若旗鼓相当，则各占一部分客人，但营收进项也只能占到部分；若两方能力强弱悬殊，弱的一方会血本无归，所以我说，这种比拼，是恶性的。”
众人听了，若有所思地点头。
巧霜十分好学，继续问道：“那他们在我们旁边，到底做什么营生好呢？”
沈映月道：“如果他们聪明，就应该学会借力打力，才能事半功倍。”
廖先生饶有兴趣：“如何借力打力？”
沈映月看了他一眼，道：“举个例子，如今流光阁已经是这条街最负盛名的铺子了，每日都有上百位夫人或者小姐，前来惠顾……若是想赚这部分客人的银子，便应该提供一些她们感兴趣的东西。”
巧霜一听，喃喃道：“奴婢明白了！反正来这边的，都是夫人或者小姐，隔壁的铺子，其实可以卖些胭脂水粉、绫罗绸缎之类的，可能比他们开茶楼生意更好！”
沈映月面露欣赏，道：“你说得很对。”
廖先生有些意外地看着巧霜，伸出了大拇指，道：“没想到巧霜姑娘，对营生居然如此有天赋。”
巧霜腼腆一笑，红着脸道：“多亏了夫人启发。”
沈映月继续道：“所以我们自己要扩展营生，也不应该是单纯地扩大地盘，将现有的生意照搬过去，而是应该试着突破，要么横向延伸，要么纵向精钻。”
见廖先生、巧霜、巧云都十分感兴趣，沈映月便娓娓道来。
“横向延伸，是指现有的客源不变，我们去扩充她们所需的其他品类……就如同方才巧霜说的这样，她们既然喜欢来流光阁喝茶，那夫人小姐们喜欢的其他东西，都是我们可以尝试的方向。”
廖先生听了，沉吟片刻，道：“如此说来，那纵向精钻，便是营生不变，但是扩大客人的种类？”
沈映月见廖先生能举一反三，露出笑容：“不错。”
巧霜接着廖先生的话道：“若按照纵向精钻的法子，那我们可以将茶点卖给其他人？例如每日上下值的官员？又或者日日上学的书生？”
巧云也继续道：“对，若是这样的话，我们进购食材的量越大，成本便越低，说不定能赚更多的银子呢！”
沈映月颔首，道：“无论是横向延伸，还是纵向精钻，客源和营生，总有一项是我们相对熟悉的。这样的扩张方式，会更加稳妥，更容易成事。”
众人茅塞顿开。
廖先生温润一笑，道：“夫人真知灼见，总能窥一斑而知全豹，实在令人佩服。”
巧霜也笑道：“多谢夫人提点，巧霜获益良多。”
巧云跟着点头，道：“奴婢最近都觉得，自己比之前聪明了！一定是托了夫人的福！”
沈映月忍俊不禁。
“你们还是别给我带高帽了，快些想办法，把新铺子拿到手才是。”
廖先生道：“夫人放心，小人一定尽快拿下铺子……只不过，如今流光阁事忙，若是真的拿到了新铺子，只怕小人会有些分身乏术。”
沈映月笑了下，问：“我知道了，我会给你安排一位助手的。”
-
回程路上。
沈映月端坐在马车主位，而巧云和巧霜，则一左一右地坐在她身旁。
沈映月静静抬眸，看了她们一眼。
这两个丫鬟，都是从小跟着原身的，巧霜沉稳聪颖，巧云活泼玲珑，都是忠心耿耿。
沈映月沉吟片刻，开口：“巧云，巧霜。”
“奴婢在。”
沈映月问：“记不记得，我曾经问过你们，日后想成为什么样的人？”
巧云愣了下，和巧霜对视一眼。
两人一齐点头。
那时候，两人坚定不移地认为，未来依旧会当丫鬟，待熬了足够的资历，便晋升为嬷嬷。
沈映月道：“如今，这个问题，你们可以再回答一次。”
巧云抿了抿唇，道：“巧云自是忠心不二，愿意一辈子伺候夫人！”
她眼神诚挚，依旧没有半分犹疑，单纯至极。
巧霜低下头，凝神想了一会儿，低声道：“奴婢不敢说。”
沈映月淡声：“没关系，说得不好，我也不会怪你。”
巧霜犹豫了一下，道：“巧霜也愿意伺候夫人，但若说心底的愿望……奴婢希望有朝一日，能像夫人一般独当一面……有自己的营生。”
巧云一愣：“巧霜，你！”
巧霜和巧云自幼便被教导，要事事以沈映月为先，一辈子听她的差遣。
巧霜这般想法，对于主人来说，可是大不敬的。
但巧霜这段时间在沈映月身上学到了很多，她感激沈映月，虽然知道这么说不妥，但是依旧不想瞒着她。
沈映月露出笑意，道：“既然如此，待新铺子开张，你去帮廖先生的忙罢。”
巧霜微怔，抬眸看向沈映月，道：“夫人，您、您是说真的么？”
沈映月笑道：“我何时骗过你？”
巧霜眼睛都亮了几分，可随即又冷静下来。
巧霜道：“可是……如今镇国将军府的内务也不少，若是奴婢日日守在这儿，夫人岂不是要更忙了？不行不行……”
沈映月却道：“这个，你就不必担心了。”
巧霜抿了抿唇，感激地点点头。
但巧云却神色复杂地看了巧霜一眼，沉默了。
待她们回到了镇国将军府，沈映月便道：“巧霜，你去一趟账房，把账本拿来。”
巧霜沉声应是，便转身去了。
巧云立在原地，垂着眼，静默不语。
沈映月看了她一眼，道：“巧云，跟我进来罢。”
巧云愣了下，茫然点头。
书房之中，唯有沈映月和巧云两个人。
沈映月抬起眼帘，看向巧云，道：“我方才让巧霜去做廖先生的助手，你作何感想？”
巧云闷声答道：“既然是夫人的安排，巧云自是遵从。”
沈映月却摇摇头，道：“我既然问你的感想，便不想听到这样的回答。”
巧云咬唇一瞬，忽然，眼睛就红了。
沈映月见她不说话，便道：“若是心里难受，可以与我说说。”
巧云低着头，声如蚊呐：“巧霜与我亲如姐妹……我们曾经说好，要一起伺候夫人一辈子的……她突然这样，奴婢觉得……有些失望。”
沈映月知道巧云不开心，但她说完这句话后，沈映月便知道她为什么不开心了。
她自小便被灌输了极重的奴隶思想，认为此生的价值，便是伺候人。
当见到自己的好姐妹，背弃这一信条之后，便觉得自己遭到了背叛。
她这样的想法，并不是一时半刻，可以扭转过来的。
沈映月温声道：“其实，你们对我的照顾和支持，可以分很多形式。可以伺候起居，也可以帮我做营生，甚至帮我管住其他人……不一定非要用同一种身份，做重复的事情。”
巧云听了这话，心里顿时想开了不少。
她轻叹一声，头埋得更低：“其实……奴婢不开心，还有别的原因。”
沈映月笑了下，问道：“你心里，是不是有些羡慕巧霜？”
巧云顿时抬头，张大眼睛问：“夫人，这么明显么？”
沈映月莞尔：“羡慕别人，没什么见不得人的，这可以刺激你自己努力，变得更好。”
“但嫉妒，却是万万不能的。”
巧云点点头，乖巧出声：“夫人放心，奴婢明白……奴婢就是一时……有些接受不了，但心里知道，这对巧霜来说，是一件好事。”
沈映月继续道：“你能这样想便很好，日后，若是你也有了好的想法和打算，一样可以同我说，不必拘泥于现在的身份和差事，明白吗？”
巧云展露笑颜：“多谢夫人。”
沈映月看着巧云离开书房。
巧云如今的境况，和她前世之时，见到的那些大学生毕业生很像。
许多人初出茅庐，十分迷茫，不知道如何选择工作的方向，见到周围的人，一个个有了着落，便更加焦虑。
沈映月自己也有过短暂的迷茫，所以也想帮巧云，度过这一关。
过了一会儿，巧霜便拿着账本回来了，同她一起回来的，还有史管家。
史管家道：“夫人，这几日，吴副将都没有去军营，小人没有寻到他。”
沈映月之前便让史管家去找吴小刀，想请吴小刀帮忙推荐几位师父，教立行武艺。
可没想到这么些日子过去了，还没有找到他。
沈映月思忖片刻……寿宴上发生的事，还没有来得及告诉吴小刀和白燃。
沈映月抬眸：“史管家，你可知道，吴副将住在哪里？”