便是死, 也是我先死。
“……因为这一句话, 我便知这样的孩子, 他往后必定会活得极清醒。”
王氏声音徐徐而和缓，夹杂着诸多怜惜、痛心以及世事无常的无奈, “这孩子不像季氏子, 皇家的子弟, 能有这么一份清醒豁达，太难得了。”
这一点, 杨绪尘与母亲看法相同。他若有所思地点点头, 中肯道，“季景西的确是这样的人。”
“你别看那孩子如今这样, 在当年，他父亲是连你外祖父都赞不绝口的常胜名将, 母亲则是盛名在外的美人才女, 身后还有太后娘娘当权的越氏撑腰。那时苏家也正如日中天, 可谓要风得风要雨得雨, 皇子都比不得他。”
王氏停顿了一下，“就是, 可惜了。”
杨绪尘抬起眼，“可惜什么？”
王氏摇头, “可惜燕王爷卸甲太早, 可惜他长在皇家, 可惜他成了个混世魔王。”
“儿子不懂。”杨绪尘不动声色, “您希望他接掌兵权？”
王氏挑眉, “别套你母亲的话，你知我何意。”
后者眨眨眼，不再开口。
说实话，杨绪尘并不明白母亲的话中之意，认真想了想后，才微微露出异色。
王氏说的，怕不是虎符，也不是兵权。
燕亲王能教给季景西最大的财富，大抵是来自于那份属于皇家子的、理应恰到好处保有的危机感。而这份危机感，季景西其实早就懂，却因为燕亲王过早的放权，因他成长环境的影响和身边人对他过度的保护，而渐渐过犹不及，反而加深了误解。
换句话说，季珩这个人，清醒过头了。
一个清醒的人，要么活得很轻松，要么会选一条更为艰难的路。显然，在季景西还没来得及选择自己要走的人生道路时，燕王爷已经先一步做主为他选了前者。而他也正是因为那份清醒，过度理解其父的苦心，理解那份可笑的危机感，才有后来这些年的放浪形骸、纨绔恶劣。
可惜王氏不知的是，当年那个会说‘我先死’的孩子，四年前从十八里坡回来后，就悄然变了。
杨绪尘的心情很复杂。
他不得不承认他是欣赏季景西的，欣赏之余，也懂得那份被他服帖收好的清醒。这种源自于看淡生死、踽踽独行的清醒，他自己同样也有。而正因为他懂，所以才由衷地不希望杨缱卷入其中。
不是怕杨缱应付不来，也不是怕她承受不起，信国公府的女儿，天生就比旁人有着更多的责任和担当。以杨家四小姐的能力与胸襟，便是去做一个顶级世族的宗妇也绰绰有余，可家人的立场终究与旁人不同。杨绪尘宁愿他的妹妹嫁一个普通的富贵人家，一辈子不用触碰那些动辄影响全族、左右生死的麻烦事。他希望杨缱富足、愉悦、轻松、万事不愁地过完这一生，有他在，有信国公府和弘农杨氏在，她至少可以无忧无虑直至百年。
所以哪怕他明知季景西对他妹妹有所企图，杨缱自己也心有所属，杨绪尘仍然没办法做到主动撮合两人，否则听到这里，他势必会在母亲面前为季景西美言。
他的底线，是不插手，不反对。除非有朝一日杨缱亲自求到他面前，否则信国公府的尘世子绝不会主动为他们扫平任何障碍。
这是一个兄长最后的坚持。
“母亲还是更看好国师。”王氏无不惋惜地摇头，“温家的少主，是个不错的人，若是能同缱儿成事就好了。”
“……您还是再看看。”杨绪尘只能言尽于此，“缱儿的婚事不着急，父亲的意思，是想多留她两年。若对方有心，也不在乎多等。”
王氏只好微微颔首，“也要劳你多留心了。我虽这般想，但也拿不准。这做母亲的，总是不放心，生怕不小心点错了鸳鸯谱。终归是一辈子的事，还是慎重些好。”
……
傍晚，杨霖回到家中，先去探望了一番女儿的伤势，为了省了她来回走动，将家庭议事放在了锦墨阁。当杨绪尘和杨绪冉先后抵达时，父女俩正窝在暖阁里，由杨霖读书给杨缱听。
小姑娘遵照着医嘱，尽量不使唤手臂，晚膳都是由玲珑和白露喂到嘴边的。如今两个兄长来了，伺候人的事就落在了这两人身上。杨缱一边吃着自家三哥递来的樱桃，一边喝着大哥亲自喂的水，还有父亲读书给她听，简直幸福得不行，小脸上挂着笑，眼睛都弯成了一泓弯月。
原本以为杨霖是要来同他们说说筛考之事，毕竟白日里的不寻常是谁都看在眼里的，结果国公爷从头至尾对于此事只了了说了几句，既不提筛考猫腻，也不说勤政殿上的那一番争吵，更多的，是提点他们接下来的文试。
“可有把握？”他问三个子女，看的却是杨绪冉。
后者自知文试于他是弱项，谨慎道，“不敢说有把握，但会全力以赴。”
杨霖颔首，“你大哥和阿离，为父不操心，但是你，为父该说还是要说。你自小武高于文，当初父亲以为你会从军，但既然选择进鸿胪寺，想必你对自己接下来要走的路有打算。文臣也有文臣之道，还望你心中明了。”
杨绪冉慎重地点头。
当年他携密旨出京，走遍北戎、西狄和南疆，回来之后便对自己的人生路有了清晰的认识。在他看来，想要震慑四围，武力必不可少，但理应还有其他方式来加以辅佐，例如邦交。这件事总要有人去做，他杨绪冉愿意姑且尝试。
如果可以，他希望自己今后能成为边疆的一方大吏，为大魏朝守好国门，想让当年妹妹被劫走之事再无可能发生。他胸有蓝图，满怀壮志，希望能以自己的方式为国效力、为家族添荣，为此，哪怕远离家人、吃苦受累也在所不辞。