连成骏知道沈荣华自有打算，也没多问，只安排人手保护她的安全。水姨娘不放心，决定与沈荣华同去，也能照应她。
……
细雨淅淅，清风寒凉，为清明节气更添沉郁伤悲。
津州府衙后院厅堂内。谨亲王坐在门口，那神态象是在赏雨，嘴里却叨念着雨停。四皇子侍立在他身边伺候，不时说几句笑话，逗他开心一笑。裕郡王和刘知府正在聚精会神下棋，卢同知及几个师爷幕僚在一旁观棋。
“吃你一子。”裕郡王拿出起死回生的后招，见刘知府落败，放声大笑。
“咚咚咚咚——”府衙门口的鸣冤鼓被重力敲响。
裕郡王正笑到高潮，鸣冤鼓一响，他的笑声嘎然而止，咽得岔了气。谨亲王站起来，若不是下着雨，他这么好热闹的人，都要冲出去一看究竟了。四皇子目露警惕的暗光，刘知府和卢同知都一脸警戒，围到了门口。
“快去看看发生了什么事。”
鸣冤鼓不同衙门门摆放的普通鼓，鸣冤鼓的作用就是鸣冤，而且还是牵扯重大的陈年奇冤。鸣冤鼓轻易没人敢敲，因为这鼓一响影响特别大，若官府接了案子一审，达不到陈年奇冤的级别，会重惩击鼓者。而且这鼓一旦敲响，不管是什么案情，必须呈报内阁，由内阁首辅和皇上联名亲批，并将案情诏告天下。
刘知府在津州做知府五年，有卢同知辅佐，断清了许多积年陈案。最近这两年，鸣冤鼓还没响过，都被爬墙的藤蔓植物给试遮得严严实实了。刘知府等人以此为豪，没人敲鸣冤鼓，说明他的辖区内无奇冤，这也是他的政绩。可今天，鸣冤鼓响了，还是趁谨亲王和裕郡王都在的时候响的，这不是给他添堵吗？
衙役头目匆匆跑进内院，将抱在怀里的血书和状纸呈上，施礼说：“回三位王爷，回两位大人，是十七名自称林家旧仆的人告沈阁老及沈阁老之妻万氏、长子沈慷、儿媳杜氏、杜氏之兄杜纺勾结恶仆、谋财害命的案子。”