日落时分，阴沉的天空飘着细雨，偶尔还夹杂着细微的雪花，滦河下游的北岸，无数人正在挖掘壕沟。
谭癞子挥动了一下锄头，双手酸痛得快要拿不住，锄头差一点飞出去，赶紧把锄头放下，周围一片喘气和挖土的声音，旁边那个女人一声不吭，锄头舞得飞快，她的位置比谭癞子已经挖得深多了。
外面忽然一阵叫嚷，牛录章京主子快速赶来，管事的代子老爷一路招呼，甲兵老爷纷纷披挂好汇集在一起，代子老爷音调中带着些急迫，包衣群也跟着骚动起来，各个庄头在大声喝骂。
趁着这点混乱，谭癞子往旁边挤了一步，那女人呆呆的没有察觉，被挤开了一段，把自己挖开的壕沟让出一截来，壕沟里面人群拥挤，其他人也没留意到。
谭癞子心头一阵开心，一会庄头检查的时候不会责罚他挖得太少。
他此时才抬头往外边看去，甲兵老爷已经集合好，他们赶到了河道边，谭癞子凝神看去，对岸远远的跑来数十名骑兵，他们没有打旗号，缓缓策马从西而来，见到清军后停了下来。