孙家村北有渭河，南靠骊山，东临华山，加上周围的沃野千里，培育出来的人自然也是朴实自然的。孙家村民风淳朴，喜爱和平，遵守古礼。1976年10月6日，这一天，孙家村的阳光变得炽烈起来，天空变成了蓝天白云。路边的树张开了自己的枝叶，花儿露出了笑容，草儿也挺了挺自己的腰杆，猫猫狗狗在村里欢乐的游戏玩闹。虽然阳光照的人们都睁不开眼睛，但是人们却异常的精力充沛。
十年时光飞逝而去，随着人们公社化运动的结束，人们开始慢慢地反思自己的错误，而杨大胆却越来越感到慌张了，他的慌张源于学生们不在听从自己的命令了，他的话再也不会有人听了。杨大胆在日常的生活中也感受不到村民对自己的畏惧了，自己平时在村长闲逛，也不会有人热情的欢迎自己了，更加不会有人再来迎合自己了，他越来越感觉自己在孙家村没有存在感了，甚至有时候他还会感受到村民对自己的刻意疏远，自己俨然已经成为了孙家村的瘟神。
有一天，杨大胆将孙家村的村民召集到孙家村部里，杨大胆看着台下人潮汹涌的人群，他感觉到了一丝丝的失魂落魄。杨大胆不知道自己这个队长现在还有什么用，自从人民公社化运动结束后，他这个队长咋也没有什么用了。杨大胆看了看台下的村民，他“咳咳咳”清了清自己的嗓子。
台下突然传来了一声呼喊：“杨队长，你咳嗽就回你家睡觉喽，可别在这消磨我们，我们可还要种地哩。”
杨大胆自从当了孙家村队长后，这是第一次有人在公共场合蔑视自己，他彻底明白孙家村再也没有自己的一席之地了。杨大胆低头看了看自己的破布鞋，然后他慢慢地抬起了自己的头，他对着台下的村民喊到：“乡党们，我这个队长也没有啥用了，以后我就不在当队长了。”
台下有人对着台上的杨大胆喊到：“就你沃个球样子也当这么久的队长，真是休了你先人喽。”
台下的村民们听到杨大胆以后不在是孙家村的队长，人们突然变得激动起来，互相你看看我，我看看你，仿佛村里发了什么重大的喜事一样。
杨大胆看着台下欢呼雀跃的村民，他终于明白了自己在村民中是一个什么样子的人了，他低着自己的头，然后快速地向着走下了孙家村部的台子。杨大胆沉默不语，低着头，快速地从人群中穿越而过，他不敢停留，他害怕看见村民们的眼神。杨大胆感觉有人给自己吐唾沫，他不敢抬头，他现在唯一能做的事情就是快速地离开孙家村部。
第二天，杨大胆的媳妇辣子早起打扫卫生，她打开家门后，眼前的情景把自己吓了一跳，她转头对着家里喊到：“掌柜的，你快出来看看。”
杨大胆听见媳妇的呼喊后，他赶紧就往家外面跑，跑到家外面后，他呆呆地站在了原地，眼前的场景已经吓住了他。杨大胆长长的“唉”的叹了一口气，看着眼前的烂菜叶子和生活垃圾，他明白这是怎么回事，他转头对着自己的媳妇喊到：“媳妇，你把这收拾一下吧。”
辣子看着忍气吞声的杨大胆，她对着杨大胆说到：“掌柜的，谁这么大胆的欺负到咱头上了，你可要好好调查调查，咱要好好地出一口恶气。”
杨大胆看了看依旧嚣张跋扈的媳妇，他不知道该怎么告诉媳妇自己已经不是队长的事情。辣子看着神情恍惚的杨大胆，她对着杨大胆说到：“掌柜的，从昨个到今早上你一直萎靡不振的，到底是发生啥事情了。”
杨大胆看了看自己的媳妇，然后无奈的说到：“媳妇，我已经不是咱孙家村的队长了，以后孙家村我说了不算了，这些垃圾估计也是村民看不惯以前我的所作所为扔的，以后咱得夹紧尾巴做人了。”杨大胆想起了自己的父亲，想起了自己父亲以前对自己的教诲，他现在彻底后悔了，他自己错了十年，是自己的胡作非为导致了孙家村的混乱，他这一辈子估计都得低着头做人了。
辣子看了看失魂落魄的杨大胆，她心里满充满了失落感，自从自己的男人杨大胆当了队长以后，自己也在孙家村要风得风要雨得雨。现在突然一下子得知自己的男人杨大胆以后不在是队长了，她以后的日子也没有那么好过了，她不知道自己以后该怎么办了。辣子精神恍惚地拿起扫帚，他看了一眼自己身边的已经出了神的杨大胆，她不想打扰自己的男人，就由着他去胡思乱想吧，她一扫帚一扫帚地清扫着门前的垃圾。
1978年夏天，全国有610万名考生参加考试，这一年是中国教育最有活力的一年，也是万千学子所期盼的一年。这一年孙云上初中了，老三再也不用担心孩子了，这一年孙刚上小学了，这一年孙阳也顺利的考上了高中，这一年是老三人生中最高兴的一年，因为儿子孙阳圆了自己没有上高中的梦想。
有一天下午，孙家村的人们看见了两个衣着光鲜的人走进了村里，然后这两个人走进了李先生的家里。过了半晌，这两个人又离开了孙家村。李先生的家里，李先生对着自己白发苍苍的母亲激动地说到：“妈，我又重新被聘请回了交大教书。我想带您和我一起回西安城去，这样我也能照顾您。”李先生的母亲看着因为可以重新回到学校而高兴的儿子，然后笑着对李先生说到：“儿呀，妈自己习惯了孙家村，在回西安城恐怕自己也不会适应，还不如自己留在孙家村。你放心地去西安吧，妈一个人能照顾好自己。孙家村民风淳朴，妈留在这里也好着哩。”李先生看着坦然的母亲，然后对着母亲点了点头。虽然不舍母亲，却也不得不留下母亲，然后自己一个人去了交大任教。
第二天，李先生收拾好东西后。告别了自己的母亲后，李先生便离开家。李先生走到村口时，看见了很多村民站在了村口。李先生停下了自己前进的脚步，然后对着村民们说到：“谢谢大家一直以来对的照顾，我永远都会记住你们是一群朴实的人儿。虽然我也舍不得大家，可是我更加舍不得那些对知识饥渴的学生，我要去西安教书去了，那我就走了。”说完这句话时，村民们看见李先生眼泪夺眶而出，喉咙里面发出一阵一阵的抽搐声音。村民们心疼李先生，便一起喊到：“李先生，您多保重啊。”李先生听到村民们的话后，膝盖一弯，直接跪在了地上，对着乡亲们喊到：“谢谢大家，谢谢你们照顾我这个手无缚鸡之力的人。”说完这句话后，李先生对着村民磕了三个头，然后站起身，头也不回的消失在村民的视线之中。
一天中午，天空比平常明亮了一些，白云也比平时多了一些，路边的风也比平时吹得柔和了一些。孙大海从村东头的破房子出来了，他慢慢地一步一步地往自己的家中走去，他每一步都走的特别坚强有力，仿佛连地上面都被印上了他走过的痕迹，也仿佛是两个人走过的路，一个人是自己，另一个人是自己的父亲。孙大海慢慢地抬起自己的头，他一边走，一边向四周看，自从十年前的今天他搬进村东头的破房子，他还从来没有好好看过村子里面变成了什么样子，今天他终于可以看看村子的样子了，房子还是原来的房子，树还是原来的树，只不过树比以前更高了，也比以前更壮了。村子里面的老人比以前更老了，村里们好多的人头发也已经变成了白发苍苍，村里好多小孩子也已经长大成人了。
孙大海走到了自己的家门口，家门口已经长满了枯草，旧门楼失去了往日的辉煌，大门也已经失去了往日的色彩，门口的两颗大杨树也不见了踪影。孙大海轻轻地推开自己家的大门，一股陌生的气息冲到了自己的面前，他望着自己家里的院子，院子里面长满了杂菜，院子里面的石凳子已经铺了一层厚厚的土，房子边上都是杂草丛生。
孙大海把手背在背后，他缓缓地向家中走去，走过院子后，他来到了家里的客厅。孙大海走到了客厅的太师椅旁，他用手从口袋里面掏出一个手帕擦着椅子上面的土，不一会，椅子上面的土便被他用手帕擦干净了。孙大海坐在了客厅的太师椅上面，他慢慢地闭上了自己的眼睛，他想起自己的父亲了，以前父亲在世的时候，父亲总是喜欢坐在太师椅上面，自己和一家人坐在客厅的椅子上面，父亲是不苟言笑的，总是一本正经地看着自己和本家的小孩子玩，即使有时候自己和本家的小孩子把家里的人逗的哈哈哈大笑起来，父亲还是一本正经坐在太师椅上面纹丝不动。不知不觉，父亲走了以后，自己的母亲也跟着父亲去了，父亲已经去世十年了，自己也已经成为了二个儿子和二个女儿的父亲，他也渐渐地褪去了年轻时的骄傲轻狂，他现在可以独立面对生活中所发生的一切，可是他还是想念自己的父亲，因为只有父亲在，他才有足够的安全感，他们的家也才是一个完整的家，
十年的时间足以改变任何东西，孙大海坐在太师椅上面，他不知道孙家村现在成了什么样子，他也不知道自己将在孙家村中扮演什么角色，或许村里人还需要以前的那一套东西来维持自己的生活，或许村里人已经不需要以前的那种生活。慢慢地，孙大海睁开了自己的眼睛，他慢慢地走出了客厅。孙大海站在院子中间，他又看了看院子里面的一切事物，然后他向着门口走去。孙大海离开家后，他伸出自己的手将家里的门关上，他站在家门口，他又看了一眼自己的家，然后他转身慢慢地朝着孙家村部走去。
黑暗过去了，孙家村又开始了重新选举村长，在一个艳阳高照的日子，孙家村的全部村民聚集在孙家村部里面。孙家村部旁边的两颗洋槐花又成熟了，洋槐花随着风一片一片地落在了孙家部中，孙家村部里面飘满了洋槐花，人们纷纷地抬头看着孙家村部的洋槐花。孙家村部变成了熙熙攘攘的集市，来来回回的人不断地走来走去，人们你一言，我一语，仿佛每一个人都有说不完的话，仿佛在这一刻，他们要说完这十年没有说完的话。孙家村部台子上面的孙家村老人在统计完了村民选票以后，对着台下的村民喊到：“大家都安静一下，今天咱们聚集在在咱们村部里面是为了选村长，根据选票的结果，咱们孙家村以后的村长就是孙大海了。”人们听见了村长是孙大海后，都变得欢快起来。在孙家村部台下的一个角落里，杨大胆五味杂陈的看着欢呼的人们，他现在的心情是失落的，他现在像极了一条丧家之犬，他抬头看了看孙家村的村民，然后他一个人默默地离开了孙家村部。
晚上，孙大海来到了老六家里。孙大海看了看满天白发的老六，十年时间过去了，自己想当初活波开朗的六叔已经成了一个白发苍苍的老人，他明白自己的六叔其实没有多大，完全都是忧心劳累导致的白头。孙大海又看了看自己的弟弟狗蛋，狗蛋从小懦弱胆小怕事，经过十年的风风雨雨，狗蛋比以前更加沉稳了，也比以前看起来更加结实了，他回头看着老六说到：“六叔，现在我当了村长了，我希望你和以前帮助我大一样帮助我管理村子。”
老六说：“大海，不是叔不帮你，叔年龄大了，也没有那么多精神管这些破烦事了。你还是寻其他人跟着你一起管吧，叔是有心无力了。”
孙大海看了看白发苍苍的老六，然后转头看了看狗蛋，对着狗蛋说到：“狗蛋，以后你帮助哥管孙家村吧。”
狗蛋摇了摇头，然后对着孙大海说到：“哥，我不喜欢这些事情。以后有机会，我还是想去读书。”
孙大海看着老六和狗蛋都没有帮助自己的心，十年时间足可以改变很多事情，也足以磨掉任何一个人的锐气，他能理解自己的六叔和狗蛋，然后孙大海说到：“六叔，狗蛋，那我也就不勉强你俩了，时间不早了，我也就回去了。”说完后，孙大海离开了老六家。
孙大海离开老六家后，狗蛋看了看自己白发苍苍的父亲，然后对着父亲说到：“大呀，你刚刚为啥不把村规给我狗蛋哥。”
老六看了看自己的儿子，然后对着狗蛋说到：“狗蛋，经过了十年的时间，孙家村发生了太多的事情，已经变得物是人非了。孙家村能不能回到原来那个样子了，还是一个未知数。要是孙家村能恢复到原来的样子，我就把村规给大海，要是回不去，我就是把村规给了大海，大海也没用。再说了你福大临走时候也交代了，要是孙家村人心变了，就让我把村规烧给老祖宗。”狗蛋看了看自己的父亲，然后陷入了深思。
在一个深夜，狗蛋和自己的父亲还有母亲坐在房间里面，夜是那的安静，仿佛一根针掉在地上都能发出巨大的声音。狗蛋看着坐在椅子上面的父亲，然后他又转头看了看躺在烧火炕上面的母亲，狗蛋对着老六说到：“大，前几天我同学找我去上学。我收拾收拾，过几天我就去西安上学了，”
老六看着平静的儿子，十年时间，儿子终于褪去了以前的胆小懦弱。老六看着成熟的儿子，他笑着对儿子说到：“儿子，你一直都喜欢读书，现在又能读书了，你咋看着不高兴么。”
狗蛋看着自己的父亲老六，深沉地对着老六说到：“大，这十年时间改变太多的东西。今天能读书我是高兴，可是也改变我当初的心。”
狗蛋母亲听到自己的儿子要出去读书，她心里也充满了高兴，他知道自己的儿子喜欢读书，看着儿子高兴，她也就高兴。狗蛋母亲说到：“狗蛋，只要你高兴，那你就去上学吧。”