“这笔青条石采购，单价高于市价两成，虽单据齐全，但需核查供应商背景，看是否公允。”
“人工发放记录多有缺失，总账与分项对不上，存疑。”
在核查人工发放记录时，赵御史敏锐地发现了更深层的问题。几份来自通州地方补交的民夫名册和工钱领取画押单上，笔迹潦草模糊，且多有雷同。他不动声色地请户部郎中核对了总额，发现账面上发放的工钱总额，与根据名册粗略估算的应发总额，竟有数百两的缺口。更重要的是，有几名小组访谈的民夫私下抱怨，言及负责征调民夫、发放工钱的本地胥吏，不仅时常克扣工钱，还曾强行征用附近商户的车马工具，仅以“官府征用”为名给予微薄补偿，商户敢怒不敢言。一名老石匠更是嘟囔道：“……那些祝吏、胥吏老爷们，雁过都要拔毛，别说我们这些苦力和小商户了。说是官价采买石料，压价压得厉害，不从的就各种刁难……”
赵御史将此事单独记录，在小组内部讨论时提出：“这已超出工程管理疏漏的范畴，涉及地方胥吏借工程之便，欺压商户、盘剥民夫，恐有勒索贪墨之嫌。此类行径，若属实，当按律查处。”
工部员外郎面色微变，欲言又止。户部郎中沉吟道：“此事需有确凿证据。目前仅是民夫口述，且涉及地方胥吏，非工程审计原本重点。”
“但此风不可长。”赵御史坚持道，“工程款项、民夫工钱，皆出自国库民脂。胥吏借此肥私，不仅损耗国帑，更败坏朝廷声誉，激化民怨。当在报告中点明此现象，建议移送有司详查。”
小组最终达成共识，将“地方胥吏在执行中存在疑似克扣工钱、强制低价征用商户财物等劣行”作为一项单独问题列入报告，并建议御史台或相关地方监察机构介入后续调查。
叶承远每隔一两日便会亲至值房，不发表意见，只是静静地听，偶尔翻看已整理出的部分底稿。他的存在本身，便是一种无声的督促与支持。赵御史在汇报其他问题时，也简要提及了胥吏欺压的线索。叶承远听罢，眼神微凝，只点了点头：“核实清楚，据实记载。审计所见所闻，无论涉及何人何事，皆不可遗漏。”
第七日傍晚，初报形成。一份厚达二十余页的文书，条分缕析，数据详实。
报告首先肯定了“丰通线”官道主体工程已基本按设计完成，路基夯实、路面平整，预计能如期投入使用，发挥漕运分流、便利商旅的预期作用。
然而，问题也列得清清楚楚：
支出方面，实际总支出约为八万八千两，超预算一成。经分析，其中约五千两属“合理超支”，主要因去冬今春雨雪频繁，导致工期延长、部分物料防潮损耗增加；另有约三千两属“管理不善所致超支”，包括部分石料采购未充分比价、少量工段重复开挖、人工调度存在窝工现象等；剩余两千两，账目混乱，暂无法明确归类。
质量方面，主体路段达标，但有三处次要连接路段的路基处理稍显草率，石料规格略低于设计要求；一处桥梁涵洞的防水处理工艺与图纸有细微出入，需加强观察。
档案管理被重点批评：工程全过程记录极不完整，大量关键单据缺失或记录模糊，变更流程无正式文书，物料出入库记录混乱。“如此档案，若工程日后需修缮扩建，或遇纠纷争议，几无可凭之据。”
**此外，报告新增一条：在审计过程中，发现地方胥吏在执行层面存在借工程征调、采购之机，欺压商户、克扣民夫工钱的迹象。此虽非工程核心管理问题，但事关吏治民情，建议移送御史台或相关监察机构，对涉事胥吏进行专项调查，以肃清积弊，安抚民心。**
报告最后提出了五条具体建议：一，制定《官道工程预算执行与核销细则》，明确分项标准、变更流程、单据规范；二，建立工程关键节点质量抽查制度；三，推行主要物料集中采购或限价招标；四，强制要求工程档案完整归档，并作为官员考绩参考；五，将“事后审计”作为五千两以上官方工程的固定验收环节。
叶承远将这份报告仔细看了两遍，目光在涉及胥吏问题的段落略作停留，提笔在扉页写了几句批语，命人连夜抄录数份。
次日朝会，他将报告主要结论向朝臣做了通报，并将抄件分送工部、户部、御史台及枢密院。在提及胥吏问题时，他特意顿了顿，目光扫过御史中丞：“……审计所见，工程之外，吏治清风亦不可忽。此部分线索，已单独标注，请御史台酌情核查。”
殿中一时寂静。工部官员面色尴尬，户部官员则频频点头，御史们交头接耳，几位御史低声议论，显然对胥吏线索颇为关注。
孙敬出列，脸上有些发烫，却还是拱手道：“审计报告所指问题，工部虚心接受。其中确有疏漏不足之处，臣已责令相关人员反省整改。报告所提建议，尤其工程档案管理与质量抽查，工部将立即研议，制定条规。至于涉及地方胥吏之事，工部定当配合有司调查。”
郑文渊也道：“审计结果证实，预算细化与执行监督确有必要。户部将协同工部，完善相关核销细则。”
叶承渊自御座上俯视，目光扫过弟弟平静的面容，又掠过朝臣各异的神色。他轻轻叩了叩御案，声音带着惯有的慵懒，却清晰传入每个人耳中：“账算明白了，路才能修踏实。吏治清明了，工程才能真惠民。此事，办得不错。”
退朝后，叶承远没有立即离开。他站在德政殿高大的廊柱下，望着殿外渐渐停歇的春雨。空气中弥漫着泥土与青草的气息。
赵御史快步跟了出来，低声道：“殿下，报告中胥吏之事……”
“按程序办。”叶承远语气平和，“御史台既有线索，便依职权调查。工程审计开了个头，暴露了问题，后续该查的、该办的，自然要跟上。勿枉勿纵即可。”
“下官明白。”赵御史眼中闪过一丝锐色，躬身退下。
值房的小太监追出来，递上一份刚刚收到的文书：“殿下，这是‘丰通线’李总管补上的最后一批单据，还有一份……请罪书。”
叶承远接过，略翻了翻单据，目光落在请罪书上。那位李总管言辞恳切，承认了管理中诸多疏漏，表示愿接受任何处置，只求不要牵连下属。
他合上文书，对太监道：“告诉李总管，请罪书不必了。审计报告已明确，此次不为追责。让他把心思用在按照建议整改上，把后续的工程档案补齐、规整好。若下次审计再有类似问题，两罪并罚。另外，转告他，工程涉及地方胥吏之事，朝廷自有查办，让他约束下属，不必惊惶，亦不得干扰。”
监躬身退下。
叶承远缓步走下台阶。雨后的石板路泛着清光，倒映着宫墙的巍峨身影。他知道，一次审计不可能根除所有积弊。工部那些尴尬的脸色背后，或许有不服，有抱怨，有阳奉阴违的打算。胥吏之害，盘根错节，更非一日可清。
但至少，规矩的种子已经埋下。清晰的账目、严格的标准、完整的档案——这些看似枯燥的东西，正是将朝廷的银子真正用到“土里”、让“昏招”或“妙策”都变得有迹可循的根基。而审计过程中暴露出的胥吏欺压问题，就像掀开了角落的一块石板，露出了下面亟待清理的积垢，为后续的吏治整顿提供了确切的靶子。
他想起皇庄老农粗糙的手掌，想起赵老栓那张被篡改的租约。要让天下的“赵老栓”们少受些欺瞒，要让朝廷的每一分投入都尽可能落到实处，这样的“较真”，或许就是开始。不仅要在账目上较真，也要在吏治民情上较真。
远处，德顺小跑着过来，脸上带着笑：“殿下，陛下口谕，说您这审计的法子有点意思，让您得空了去趟御书房，聊聊怎么把这事儿……嗯，‘制度化’。陛下还特意提了一句，说胥吏那茬儿，也得有个说法。”
叶承远抬头，望了一眼御书房的方向，微微颔首。
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