五月初五，端午节。
沈清莲坐在窗前，看着院子里那几株石榴树。花开得正盛，红艳艳的，像一团一团的火。往年这时候，她会让人摘几枝插瓶，摆在屋里，看着就高兴。可今年，她看着那些花，心里却烦得很。
“小姐。”春杏端着茶进来，小心翼翼地看着她的脸色，“喝茶。”
沈清莲接过茶盏，抿了一口，又放下了。
“今天外面怎么这么吵？”
春杏说：“是隔壁王夫人家，在包粽子。听说请了好些人，热热闹闹的。”
沈清莲没有说话。王夫人家请客，没请她。以前王夫人对她可热情了，一口一个“陆夫人”，叫得亲热得很。现在呢？连个帖子都不送。
“小姐，”春杏试探着说，“您要不要也包几个粽子？奴婢去准备材料——”
“包什么包？”沈清莲打断她，“包了给谁吃？给陆昭？他哪天回来吃过饭？”
春杏不敢说话了，低着头退到一边。
沈清莲看着窗外，越想越气。陆昭这些天不知道在忙什么，早出晚归的，回来了也不跟她说话。问他，他就说朝中有事。朝中有事？她又不是三岁小孩，朝中有事能忙成这样？
“春杏，”她忽然开口，“最近府里有没有什么消息？”
春杏想了想，说：“也没什么大事。就是……就是听说靖王府那边，最近来往的人多了。”
沈清莲的手顿了顿。
“什么人来往？”
春杏说：“听说好些夫人都去巴结世子夫人。王夫人、李夫人、张太太，还有赵夫人、刘夫人、孙夫人……都去了。”
沈清莲的脸色变了。
“王夫人也去了？”
春杏点了点头。
“听说还送了礼。可世子夫人没收，只留了赵夫人的。”
沈清莲的手攥紧了。王夫人，那个以前对她笑脸相迎的王夫人，现在去巴结她姐姐了？她站起来，在屋里走来走去。姐姐，姐姐，又是姐姐。从小到大，所有人都围着姐姐转。祖母偏心她，父亲偏心她，连陆昭——她不想往下想了。
“还有呢？”她问，“还打听到什么？”
春杏说：“还听说，世子夫人最近在京城开了间酒楼。生意可好了，好多夫人都去捧场。”
沈清莲的瞳孔猛地收缩。酒楼？姐姐开了间酒楼？她怎么不知道？她想起前些日子，王夫人请客，没请她。李夫人请客，也没请她。她还以为是人家忘了，现在看来，不是忘了，是不想请她。因为她是陆夫人，而她姐姐，是靖王世子夫人。比她高，比她有面子，比她有用。
“春杏，”她的声音有些发颤，“去打听打听，姐姐最近还做了什么。”
春杏应了一声，转身要走。
“等等。”沈清莲叫住她，“别让人知道是我们在打听。”
春杏点了点头，退了出去。
下午，春杏回来了。她的脸色有些不好，进门的时候犹豫了一下，才开口。
“小姐，打听到了。”
沈清莲看着她。
“说。”
春杏压低声音说：“世子夫人最近跟赵夫人走得很近。赵夫人逢人就说世子夫人好，说她心善，说她是好人。还有，世子夫人那间酒楼，专门用来招待那些夫人。好些夫人都去过，去了回来都说好。”
沈清莲的手在发抖。姐姐在拉拢人。拉拢那些夫人，拉拢那些以前看不起她的人。她想起以前，那些夫人在背后怎么议论姐姐——“沈家那个嫡女，不受宠的，嫁了个活阎王，可怜。”现在呢？她们都去巴结姐姐了。
“还有呢？”她问。
春杏的声音更低了：“还听说，世子夫人在打听王侍郎家和刘侍郎家的事。”
沈清莲的心猛地跳了一下。
“打听什么？”
春杏说：“听说王夫人要给儿子相看，看上了李御史家的闺女。世子夫人让人去打听，这两家底细怎么样。”
沈清莲的脑子里一片混乱。姐姐在打听王侍郎家的事。王侍郎是陆昭的上司。姐姐为什么要打听王侍郎家的事？她想起陆昭最近早出晚归，想起他不跟她说话，想起他看她的眼神——那眼神里没有爱，没有温柔，只有不耐烦。
“小姐，”春杏小心翼翼地说，“您没事吧？”
沈清莲没有回答。她站起来，走到窗前。窗外那几株石榴花开得正盛，红艳艳的，刺得她眼睛疼。
“陆昭回来了吗？”她问。
春杏说：“还……还没。”
沈清莲攥紧了手。
“等他回来，让他来见我。”