越往里走，环境越差。
艾莉娅小心地避开地上的污水，裙摆还是不可避免地沾上了泥点。
她抿着唇，没有抱怨，只是继续往前走。
昨天回城后，她一夜未眠。
阴影虎王的扑击、护卫的惨叫、卡提希娅逆光冲来的背影……还有最后那道撕裂黑暗的银色剑光。
这些画面在她脑海中反复回放。
她向家族的情报网调取了卡提希娅的资料——贫民窟孤儿，母亲早逝，三个月前因“异常纯净的神圣气息”被教会发掘，带回圣城。
然后在之间的觉醒仪式上，无神回应。
表面看，这是个被教会误判、即将被打回原形的可怜女孩。
但艾莉娅亲眼见过她战斗的姿态，那绝不是“无神眷顾”之人能拥有的力量。
“更深邃的眷顾……”她低声重复自己昨天的判断，
“那位神明，究竟是何方神圣？”
更重要的是，卡提希娅拒绝组队时，脸上那抹可疑的红晕，以及“修行方式特殊”的含糊解释。
艾莉娅不是天真的大小姐。
她读过教会秘藏的典籍，知道某些古老、隐秘的神明，其赐福方式确实异于常理，往往涉及更私密、更…亲密的仪式。
如果卡提希娅侍奉的是那样一位神明，那她的强大、她的羞赧、她的独来独往，就都说得通了。
“小姐，应该是这里。”护卫的声音将她拉回现实。
眼前是一个低矮破败的窝棚，木板门歪斜着，缝隙里透出微光。
但奇怪的是，窝棚周围很干净，没有垃圾，也没有异味，在整个下场区显得格格不入。
艾莉娅站在门口，犹豫了一下。
她该直接进去吗？会不会太唐突？
但想到昨天卡提希娅离开时的背影，艾莉娅咬了咬唇，轻轻敲了敲门。
没有回应。
她犹豫了一下，试着推门。
门没锁，吱呀一声开了。
晨光随着门缝涌入，照亮了窝棚内部。
然后，艾莉娅愣住了。
草铺上，卡提希娅还在沉睡。但她睡得……很不平静。
少女侧躺着，脸颊泛着不正常的绯红，呼吸急促而凌乱。
她的金发被汗水浸湿，黏在脖颈和脸颊。嘴唇微微张着，发出细碎的、梦呓般的呢喃。黑色的圣衣紧贴身体，勾勒出随着呼吸剧烈起伏的曲线。
更要命的是她的表情。
她的睫毛颤抖着，眼角有泪痕，但嘴角却微微上扬，仿佛在做什么美好到令人沉溺、又羞耻到想要逃离的梦。
艾莉娅不是什么都不懂的深闺大小姐。
她见过侍女们偷看的情爱小说，听过贵妇们隐晦的调笑，甚至旁听过家族女官教导堂姐关于“婚后之事”的课程。
所以她知道，卡提希娅此刻的样子，像极了……
“唔…洛夜…大人…”
一声模糊的梦呓从卡提希娅唇间溢出。