邱家的马车队走了一个半月，终于平安到达京城。
梦莹拒绝了邱家的好意，带着林小和红英住进了客栈。
林小一路上骑马，风吹日晒，又黑了一层，红英笑他掉进碳堆了都找不到。
既然打算常住京城，自然得赁个院子住。客栈休息了一晚，第二日三人便去了牙行。
牙人带着主仆三人在京城转悠了两天，也没找到合适的院子，倒不是她们挑剔，实在是不是太贵，就是太大，太小。
直到第三日，牙人领他们看了一个一进的小院。
青色的院墙，黑漆大门，门口立了两个石狮子，上面匾额写着“曲府”。
牙人忙介绍，“姑娘好运气，这个院子一直是曲阁老住的，如今他老人家致仕回了乡。这院子，前日才腾将出来，真是早几日还没有哩。”
绕过天女散花的的影壁，院子青砖铺地，入眼便是三间正房带两个小耳房，院子左右两侧各有东西三间厢房。
靠近院子右侧一棵合抱粗的大杏树，高处已经超过了房顶，五六个粗枝丫向外伸展着，中间还有个大鸟窝。
如今是冬日，若等到枝繁叶茂，不知怎地遮天蔽日。
林小看见鸟窝十分欣喜，“蹭蹭蹭”的爬上了树，坐在树丫上，朝红英扔石子。
因有外人在，红英忍住破口大骂的冲动，白了林小好几眼。
见梦莹打量这棵大树，牙人煞有介事的说道：“姑娘，这树有些年头了，等春天开了花，便是满院子的花香，夏日能吃到甜香的杏子，还能纳凉。”
梦莹点点头，继续向前走。
窗户下有几个大水缸，梦莹走近一看，里面是枯黄的荷叶，想必这是曲阁老养的缸莲了。
牙人继续在前引路，推开正房的门。“中间的这间，曲阁老当做宴客厅。东边的那间，是书房。西边一间是起居室。”
梦莹先进了宴客厅，靠墙一张翘头长案，案前置一小方桌，左右各摆放一把太师椅
靠墙一架博古架，架子上有薄厚梦莹手指划过，有层薄尘，昭示着屋主离开不久。
牙人打帘，梦莹又去了书房，挨着墙是整排的书架，正中一个黑色条案。
梦莹走进书架，仿佛能看见曲阁老在架前翻阅书籍。曲阁老是翰林出身，前世梦莹就听吴吴太夫人说过，曲阁老学问很好，又是一个美髯公，只是遗憾未曾得见。
起居室分内外两间，外间是火炕，摆着炕桌等物；内间靠墙贴里安一张三面棱花的床，两边都是栏杆，侧首放了个山水屏风，后边置了个衣架。
白墙上颜色深浅不一，曲阁老应该是挂了画，只是都拿走了。
梦莹还沉浸在思虑中，牙人轻咳了一声，道：“后面还有个花园，姑娘可随我去看看。”
梦莹颔首，穿过左侧的月亮门，进到后院。不亏是阁老住过的地方，巴掌大的地方，布置的却十分雅致。
靠院墙搭了一个葡萄架，西边还有个八角凉亭，凉亭旁还有个小鱼池。
冬季零落，若是夏季还真是个消暑的好去处。
院子看过了，牙人便说了房价，结果话音还未落，红英就差点惊掉下巴：“一年二百两！怎地比昨日两进院子还贵？”
牙人笑道：“这院子虽然小了点，可别有洞天，一看姑娘便是出自大家，那腌臜的院子，咱也不能领你们去哩。”
红英将梦莹拉到一边，小声说道：“姑娘，这个院子太贵了，我们还是再看看吧。”
梦莹摇摇头，低声说道：“就租这个了，付三年的租金，你去与他周旋，让屋主少些银钱。”
红英还想劝，见梦莹径直朝亭子去了。
红英一咬牙，转脸对那牙人道：“这院子，我们姑娘没看上，不过，你跟屋主说，银两算少些，我就劝劝我们姑娘……”
亭子里，有一石桌，桌角已磨得圆润，想必曲阁老经常在此与人对弈。