“我……”楚昭月站在原地，看着那一双漆黑的眼睛，就像一只小鹿。他下意识地说：“我喝吧。”
“不。”沈方画笑得灿烂如春花。
盛夏的桃花山，绿意盎然。阳光穿过树叶，在碎石覆盖的地面上投射出金色的斑点，创造出不断变化的彩色倒影。山脚下，有一片绿油油的草地。草地旁边是一片新开垦的田地，已初具规模。这块地相当大，大约有一英亩大小。这使得在田间劳作的人显得格外渺小，背对着围观的人，给人一种有些孤独的感觉。
田野中央站着一个人，正在用耙子勤奋地平整地面。他们全神贯注，目光死死地盯着脚下的地面。他们的双手紧紧握住耙子，小心翼翼地将土地平整，在灰褐色的土壤上留下了清晰可见的印记。
“楚大国治干活越来越熟练了，真像一个普通的农民。”一个俏皮而欢快的声音响起，“路过的人都不会想到，这不是别人，正是庄家的少爷。”楚侯府。”
楚昭月弯下腰，捡起一块泥土。他向后一抛，正好落在锦衣身边。
徐荣负手而立，笑道：“阿月，你的技术进步了，不用回头就能知道我的方位，而且你泥巴也没漏掉我。沈小姐是不是给了你一些灵药呢？”提升武功？”
“阿荣，你还真会开玩笑。”楚昭月站起身来，转过脸去，“今天你知道盛小姐的来历了吗？”
“不不不，我是来告诉你一个坏消息的。”徐荣笑得很开心，眼睛眯得像只狐狸，“你的未婚妻今天成了你的小嫂子，这不是一个坏消息吗？”
“呵呵，我不介意。”楚昭月想起今天是七月初二。
“我让苏伏给你传话，催你赶紧回京城，免得婚事有任何变动。可你为何如此动于衷？”徐荣摇头，“我还记得你父亲来找我的时候，苦苦哀求我劝你听他们的话，定下这桩婚事，看来你的父母对这次联姻很重视。”
“那是他们的事，与我关。”楚昭月脸上没有任何的担忧，“我一直都不愿意，现在看来，盛小姐也不想嫁给我了，还是让吧。”她嫁给自己想要的人，以后就不会出现怨恨夫妻了。”
“阿月，你是认真的吗？”徐荣盯着他看了一会儿，“我怎么感觉你有不可告人的目的？”
忽然，楚昭月的心一沉，含糊道：“我是不是有什么不可告人的目的？我一直不喜欢盛小姐的父亲盛尚书，我向父母提起时，他们也根本不关心。但是内心深处，我还是介意的，如果盛小姐再效仿她父亲的性子，以后肯定会引起混乱。”
徐荣点点头，“阿悦，你说得对。”
“你调查沈小姐的背景这么久了，还没有发现什么吗？”楚昭月失望地看着徐荣。盛明珠的身份不是他关心的，他只关心盛明珠的身份。他更感兴趣的是沈芳华的背景。
“你是不是低估了调查一个人的背景有多困难？我派了秦敏来处理这件事，他来来回回跑了两个多月才把这件事解决。”徐荣对楚昭月招了招手，“阿月，这位沈小姐……嗯，看来和你很有渊源。”
“和我有联系？”楚昭月有些疑惑。他扔下耙子，快步跳上田堤，“告诉我，她是什么来头？”
“这真是命运的捉弄啊！”徐荣惊叹不已，故意调侃他：“连我都没想到这么巧！”
见徐荣没有直接透露盛芳华的背景，楚昭月有些焦急，一把抓住了徐荣的手臂，“阿蓉，沈小姐和盛斯文有关系吗？”
“啊，你怎么猜到的？”这下轮到徐荣惊讶了，“是啊，她跟盛斯文有关系。”
“因为盛斯文原来姓沈，而京城里知道的并不多。”楚昭月吸了一口气，“你告诉我，到底是怎么回事？她是盛斯文的侄女吗？”
“不完全是。”徐荣颇为得意，脸上流露出兴奋之色，“你了。”
“然后？”楚昭月眼中露出疑惑：“她是盛家的亲戚吗？”
“哈哈哈……”徐荣笑得很开心。“沈小姐是盛斯文的女儿！”
“什么？”楚昭月大吃一惊，简直不敢相信自己听到的。“可是不是说盛斯文没有妾，只娶了一位小姐，生了一个儿子两个女儿吗？现在怎么可能又多了一个女儿呢？”
“唉，这说来话长了。”徐荣摇头叹息道。“我妈妈一直告诉我，人心不可信，世界上总有一些卑鄙之人。但我没想到，盛伯竟然如此卑鄙，简直难以想象。”
“到底发生了什么事情？你快点告诉我。”楚昭月一头雾水。他在盛家待了几个月，对盛夫人也有些了解。据他观察，沈夫人心地善良，性格坚强。他不敢相信她会做出成为妾这种事。
“嗯，说来话长。”
盛斯文高中时就是状元。娶张氏为妻，初任六品纂修官。在张侯的支持下，他调任吏部副郎，迅速升职。官至五品，次年远任云州刺史，旋即又升官。
盛斯文去云州的时候，盛夫人已经怀有八个月左右的身孕，头晕目眩，视力也有问题，根本法动弹。她怎么可能跟着他去那里？张夫人心疼女儿，特意派人通知女婿，让他独自赴任，自己留在京城照顾女儿。
“婆婆想好了，我很感激。”盛斯文闻言心中一喜。盛夫人是个容易吃醋的人。自从他娶了她之后，她就没有表现出丝毫觊觎随嫁妆而来的漂亮婢女的意思。如今有机会一个人去旅行，他怎能不高兴？
“记住，你不能在外面有婚外情。”临走的前一天晚上，盛夫人捏着盛斯文的耳朵，眉毛扬起，形成了一个类似“八”的字。“如果我知道了，我不会放过你的。”
“老婆放心，有你这样温柔贤惠美丽的老婆在身边，我何必去路边寻找野花呢？”盛斯文笑了笑，将脸贴在盛夫人的脸上，说道：“就算你推我，我也不走。”
听到盛斯文的话，盛夫人就像是尝到了蜜一样。她微笑着松开他的耳朵，说道：“我暂时相信你了。”
虽然她说她相信他，但她并没有放松警惕。她只派了长期的侍女陪盛斯文上路，连带着沈夫人嫁妆而来的丫鬟也不包括在内。盛斯文看到服务员穿着朴素的灰色衣服，心里有些不舒服。但他很快就发现，一旦到了自己的位子，皇帝远在天边，盛夫人的掌控力就达不到这么远了。
于是，他下定决心，用钱贿赂那些侍从。他们纷纷表示支持，表示如果主人有正当需求，他们就会视而不见。
收买了随从，盛斯文高高兴兴地踏上了新岗位的征程。途中，路过泸州，他突然想起住在偏远村庄的守寡母亲。他心生愧疚，吩咐侍者在客栈等候，而他则乔装打扮，急忙回老家看望母亲。
盛斯文的母亲常年劳累，加上对儿子的思念，身体状况每况愈下。盛斯文的妹妹三十多岁嫁给了一个光棍，生活过得很艰难。她怨恨母亲，没有提供任何支持。两年前，她跟随丈夫到岭南寻求亲戚帮助，但此后便杳音讯。
回到小村庄，看到母亲这个样子，盛斯文不禁心生愧疚。他正在考虑如何间接帮助年迈的母亲。就在这时，一位气质优雅的少女，名叫婷婷，朝他们走了过来，引起了盛斯文的注意。
盛斯文的母亲连忙介绍自己的儿子，说道：“这是钱书生的女儿，你还记得吗？”
村里有一个穷书生，几次参加科举考试都没有成功。最终，他不得不回到家乡，靠教村里的孩子们基本的识字和算数技能来谋生。盛斯文曾受过他的教诲，钱学子对他十分欣赏。他称赞这个孩子，相信他有美好的未来。不断的赞扬让盛斯文的母亲幻想着儿子学业有成。她希望他能给家里带来荣誉，让他们过上更好的生活，节省开支来支持盛斯文的教育。
钱学士家境贫寒。他靠着“临生”书生的身份，每月从村民那里得到微薄的食物和几个铜钱，勉强维持生计。他四十多岁时结婚，有人照顾他仅仅两年后，悲剧就发生了。他的妻子难产而死，只留下一个女儿。
这个女儿名叫钱香兰，年仅十五岁。她正值青春年华，就像一朵盛开的花朵。当她走进盛家大门的时候，整个屋子似乎都亮了起来。盛斯文的目光一直盯着她，没有从她的视线上移开。钱家姑娘觉得有些不好意思，悄悄往旁边退了一步。
“钱书生去年去世了，只剩下香兰一个人，挺可怜的。她心地善良，知道我一个人住，经常过来照顾我。”盛斯文守寡的母亲解释道。她很高兴看到儿子的目光注视着钱香兰，觉得儿子也该找个老婆了。