绥城北面的城墙上，几道黑影顺着绳索悄声息地进到了绥城城内。
沉闷了一天的雨终于开始下了起来，顷刻间，豆大的雨滴滴在了城中的树上，砸的树叶左右摇摆。
黑影迅速在城中闪过，只在城北角的小树里停留了一下，一小块灰色的布从其中一个黑衣人的身上掉下，飘落到不远处的水井边沿，搭在那井口，很快雨水浸透了布，随着布角“嗒——”的一声滴落到了井中。
稍顷，黑衣人拿出匕首，锋利的刀尖闪现着寒光，将井沿的布挑到一旁，雨水冲刷着刀。
黑影一闪而过，消失在树林之间，留下的脚印也被风挟裹着雨水所遮盖，井边的灰布也被风吹到远处，沾满了泥土。
翌日，天已放晴，白日将那金黄的光芒洒落到整个绥城，晨间的微风吹在人身上，带来阵阵凉意，小路坑洼处的积水，东倒西歪的树枝，凌乱的树叶被洗的一尘不染，城北角上涨的井水，昭示着昨晚的风雨有多么大。
栖居在城北角破庙的几名乞丐，已经经过了难熬的雨夜，起身向不远处的水井走去，破旧的鞋子沾满了泥土，其中一人不知踩到了什么差点滑倒，骂了一句，随后说道：
“什么！”
弯下他那沾满泥泞的身躯看去，怒道：
“谁把一块破布丢在这里了！”
随即将布踢向更远处。这时传来其同伙不耐烦的声音：
“渴死了，你怎么还在后面。”
“来了，不知道哪个不长眼的把一块布丢在这路上，刚才差点滑倒。”
那人甩了甩自己脚上厚重的泥土，急忙朝前走去。
***
知府府衙，傅谌的房内，酸枝木制成的枣红色的桌子上，摆放着纸墨，刚写好的苍劲有力的字迹还未干，傅谌将手中的笔放下，注视着那打算奏报给朝廷的文书。
“臣奉命往北境，知陛下忧心绥城之况，遂加急至绥城，终不负皇恩，赶至李延破城之前达。
臣深知陛下信臣，革车千乘，车甲之奉足矣，馈粮千里以供军用。然则，绥城经多日战乱，城中余粮不多，臣刚至，观城中流民甚多，衣不蔽体，食不果腹，臣颇感良多。
臣亦知陛下心怀天下，忧心百姓。今绥城之危矣，臣恳请陛下多拨些许馈粮以解绥城燃眉之急。
北境之地险要，北城为祁抵御北狄至今，现李延谋反，北境恐再生乱。臣秉承但凡犯我祁国疆土者，虽远必诛。臣定当不负众望，早日平定战乱，护我祁国国土內宵小作乱，外敌人进犯。
臣时刻谨记：上报国家，下安黎庶。不敢丝毫懈怠。臣现已年迈，诚恐以负陛下所托，待臣归京，定将傅家兵权归于陛下，臣之心始终心向祁国，心向百姓。
愿陛下批准，臣不胜感激。
宁远将军傅谌奏。”
“砰砰——”门外传来敲门的声响。
“将军在吗？”张安正在门外问道。
傅谌将桌子上收拾好后，回道：
“进来。”
吱呀一声门被推开，张安正走进屋内，看到傅谌正坐在红木椅上，前面的木桌，纸和笔被整齐地摆放在其上。
“将军，我已派人打探北城的消息。接下来，我们是继续防守，还是进攻。”张安正说道。
“知府，拔人之城而非久也，兵贵速，不贵久，久则钝兵锉锐，屈力、殚货。陛下派我出兵平乱，李延并不是谋之人，势必是准备良久。且天气炎热，恐有意外发生，此战益早不益晚。”
傅谌叹了口气继续说道：
“加之绥城境况，我已写好文书，打算上报朝廷，望陛下让户部多拨些粮草。”