“走，我们先去村中察看察看。”
姜晓非跟着方鸿、张三常在村中溜达了一圈。
潜风庄的地势很不，村中主道只有一条，后方便是山丘密林。
一条并不算太宽的河将稻田与村庄分割开来，只有村口的石桥能安然通过。
“这潜风庄是个易守难攻的好地方。你们看，三面都有天然的障碍。山匪的大队人马想要进来，只能通过村口的石桥。”
“这山匪倒是挺给我们省心的，反倒不必担心腹背受敌了。”
张三常附和道，声音低沉。
“你们说这山匪怎么别的地不打，偏挑潜风庄这种硬骨头啃？
啃就啃吧，搞个偷袭多省事，偏生还弄出一副通知你，再干硬仗的架势。
这些人，葫芦里卖的什么药？”
“嗐，这谁能知道呢？兴许山匪头头就这脾气。正经的实力人，谁去干那没奔头的营生。”
姜晓非总觉得不太对劲，这波山匪的目的，肯定不是粮食。
“不过，我的晓非少爷，这后面要是打起来，您可悠着点跟紧我。
那群山匪下手可不含糊，您怕是没跟这刀口舔血的亡命徒厮杀过。为了这点银子，要是缺胳膊断腿的，我回去可不好交待……”
姜晓非笑笑，没有说话。
你们呐，
还是不了解情况。
午膳时分。
许管事亲自送来餐食：
一大盆米饭，四碟各式蔬菜，三个煮鸡蛋。
勉强算作荤腥的，是有两碟蔬菜中隐约可见的几片肥腊肉。
“寒地不比城里，餐食简陋，望三位大人多多包涵。”
方鸿颇有兴味地看着姜晓非:
后者盛了一碗米饭，正就着蔬菜吃得津津有味。
“晓非少爷，这庄户穷人的伙食，你这显贵子弟，天天山珍海味的，竟也能吃得下？”
“嘁，我可是穷苦人出身。”
姜晓非心说，
上大学之前，村里人的生活条件还不如这呢。
“嗐，吃啥不是吃啊。
欸，我说方大哥，我看这潜风庄土地肥沃，出产颇丰，怎么许管事的日子，过得也不见得富裕？”
“这你就不知道了吧？
潜风庄的土地虽然肥沃，但地都不是村民的，而是你姜少爷姜家的。
庄民种地，每年要交四成的收成，如果打猎捕鱼呢，也要交三成的猎捐。”
“这么多？”
“姜家在风息城算是善心的，其他世家的庄户，即便是薄田，也要抽五成，有的甚至能到六成……
潜风庄的田户，辛苦劳作，尚可换得衣衫吃食，大部分日子尚可。
其他庄子，可就艰难多了……碰上灾年……”
张三常接过话茬，他给方鸿盛了碗饭，自己又盛了一碗。
“不然你以为六年前剿灭的那些山匪，都是从哪里忽然冒出来的？”
正说话间，门口蹦蹦跳跳进来一个人影。
身高不足三尺，扎俩小辫，是个小姑娘。
她手里拿着一块白白的吃食，像是米糕。
“大哥哥，大哥哥，给你吃……”
小姑娘拿着咬过几口的米糕，小手嘟嘟地递给姜晓非，滴溜溜如水晶珠般的眼睛却落在碗里的鸡蛋上，不肯挪开。
她舔了舔嘴唇，满眼期待。
姜晓非忽然间有些恍惚，仿佛见到了小时候的江雨:
乡下破旧的黄土坯院子里，
“哥哥，哥哥，母鸡下蛋了……”
小女孩蹦蹦跳跳，开心得笑颜如花。
两个小孩偷偷煮了鸡蛋，小女孩看着剥开的晶莹鸡蛋，舔了舔嘴唇，满眼期待。
“川儿，妈妈对不住你，照顾……妹妹……”
……