匈奴在义渠国灭后迅速占领他的土地，收复了义渠旧部和草原西方各个部落。再次成为秦朝心腹大患，在河套地区游牧，经常骚扰秦朝边境秦始皇刚刚统一天下。这个时候的匈奴已经兵强马壮了，虽然比不上犬绒，但是战国时期七国混战人生凋零，即使秦国统一六国，民族实力大减。才造成匈奴坐大，再加上匈奴在战国时期就开始发展，生活在草原上天高皇帝远没有实力对他们造成威胁。
他们频繁骚扰赵国魏国秦国到赵国那边是受到伤害最大的，赵国苦不堪言，打也打不过，只能修建规模很大一条长城阻拦他们进攻赵国面对这些狡猾的游牧民族可奈何在战国时期又要参加七国的战争，又要分兵驻守匈奴。赵国在长平之战大败，30万大军几乎全军覆灭，匈奴趁火打劫占领了赵国边境地区，
其实赵国并不是打不过匈奴，只不过匈奴的骑兵一直处于游击战，由于他们处于不同的文明华夏农耕文明打仗，需要粮草后勤补给供应军队他们要招兵买马，要练兵，当兵的百姓要钱要粮食要官职最是繁琐。而游牧民族他们打仗就像出门打猎一样没有后勤补给，生活在草原上的他们不需要担心马没有草吃，只需要首领一声令下，就骑上战马带上干肉和水。每个部落的人拿起武器就是汇合大军自动组建军队，他们长途奔袭到目的地，没有开战的时候他们就是游牧状态，可以打猎，和杀羊补充粮食供应军队农耕民族需要驻军定居，只能等后勤补给维持军队供应，一旦开战他们就利用自己天生的骑射对敌人进行打击，让赵国这个农耕民族打也打不过，要追也追不上，以步兵为主对抗匈奴骑兵的赵国苦不堪言。
匈奴骑兵来去如风，不开战他们就在马背上吃喝拉撒睡觉他们没有孙子兵法，吴起兵法，太公兵法，他们能战不胜全靠自己与生俱来的骑射和环境条件，敌人对他们来说就如同猎物一样，打得过就打，打不过就跑，等敌人累了或者后勤跟不上了他们迅速出击打得敌人束手策，往往都是把敌人引诱进草原荒漠，把战线拉长让他们缺粮缺水后再大举进攻。导致敌人大败，他的战利品都是部落平分的，俘虏这些充当奴隶和军队把他们匈奴化，
他们没有军饷，能获得多少战利品全靠自己去抢夺，抢夺的东西不需要上交，大大提高了匈奴人对战争的积极性。只有奴隶军队需要上交导致奴隶成为匈奴的必需品，更加提高了匈奴人对奴隶的需求，有就奴隶他们不需要冲锋陷阵，危险的都让自己都奴隶上，战利品自己收了大部分就行了，有的大部落有自己私人的奴隶部落，开战的时候奴隶就会来总部落领取马匹和武器不开战就他们就去替主人放牧干苦力。
很多奴隶冲锋陷阵得到的战利品少得可怜他们为了摆脱奴隶身份和更多的战利品，只好不要命的的完成主人的任务，在战场上冲在最前面为了生存他们悍不畏死。就像一个个没有生命的傀儡，大大提高了匈奴的战斗力。
赵国就是在这种条件下大败。同时期的秦国也没闲着，秦王嬴政派大将蒙恬率领大军30万进攻河套地区，匈奴以河套地区3万骑兵对战对战战国七雄第一的秦国蒙恬30万大军战争一年多蒙恬损失惨重，靠着秦国强弓硬弩才打退匈奴，匈奴知道再继续打下去得不到好处，只会两败俱伤为了保存实力只会退出河套
具体情况是这样的，秦始皇统一六国后，匈奴对北部边境的袭扰、掠夺非但没有停止，还有变本加厉之势。而早在秦统一中原的过程中，他们就趁机渡过黄河，占领了河套以南的大片土地，对秦国都城咸阳形成了直接威胁。
这头虎视眈眈的巨兽，成了秦始皇的噩梦，也成了他的心腹大患，一日不除，寝食难安。这个艰巨的任务，历史性地落到了被后人称为“中华第一勇士”
在命令蒙恬北征匈奴之前，秦始皇就进行了长期准备：一是令蒙恬率兵驻守上郡（郡治肤施，今陕西榆林东南），守护咸阳的安全。接受任务后，蒙恬长达十多年的守边生涯开始了。在此期间，他对北部的山川地形做了深入细致的了解，做好了反击匈奴的准备。
统一六国的当年，秦始皇就下令在全国修筑“高速公路”（驰道），以方便、快捷地运输包括粮食在内的军需物资。当时修筑的第一条“高速公路”，是通往北地（郡治义渠，今甘肃宁县西北）和陇西（郡治狄道，今甘肃临洮）的驰道。这条“高速公路”修通后，秦始皇第一时间沿此道至北地、陇西视察防务工作，足见其对北部边境安全的重视。
除此而外，秦始皇还在今山东黄县东、山东福山、山东胶南设置了三大粮仓，保障战时的粮食供应。制定作战计
蒙恬，姬姓，蒙氏，名恬。汉族，祖籍齐国(今山东省蒙阴县），出身于名将世家，他的祖父蒙骜和父亲蒙武，都是秦国的名将。其祖父蒙骜曾创下一口气攻取37座城池的辉煌战绩，父亲为狱官，负责掌管有关文件和狱讼档案。
蒙恬之弟蒙毅也是一个非凡人物，官至上卿，是秦始皇的得力助手。接到任务后，蒙恬制定了如下作战计划：击破侵入陇西河套地区以及原赵国边境的匈奴军队，将其驱至贺兰山脉及狼山山脉以西，以及原赵国所建长城以北。