1967年，夏秋田被指犯了保皇误。接着夏秋田干部身份给撤销，夏秋田觉得自己被打入另册，落寞惆怅，但他依然不亢不卑，专注自己的技术。
当他回家见到老婆孩子满心的欢喜。老婆和孩子不知道他的内心深处的苦楚。
1979年春，夏秋田和单位的人事科长刘贤德到组织部申诉。碰壁。
夏秋田索性不去了。刘贤德跑多趟，说组织部长压着。夏秋田闹心，耿耿于怀。
何源案头放着一尺高的卷宗，旁边的大柜子堆满案子。何源看不惯夏秋田头发打蜡，皮鞋锃亮，清高的小资做派，况且两次婚姻，前妻是大地主。出身贫农的何源有意把夏秋田这个普通小案搁一边。
1979年冬日暖阳的周日，刘贤德揣着组织部恢复夏秋田干部身份的通知走进夏家。
夏秋田打开公函的那一霎那潸然泪下，把通知看了一遍又一遍，哽咽着嘱咐：“杀鸡炖肉，好好犒劳老刘。”
一家人欢天喜地忙里忙外。
席间，夏秋田夹菜让酒：“老刘，要不是你，不知道什么时候才办得下来！”夏秋田激动得眼眶噙泪水。
刘贤德说：“是局长找了市领导才优先办下来的。”
夏秋田的眼睛对刘贤德闪烁感激的光芒。
不久，夏秋田从郊区调回城里，单位分配了一套联排别墅新房。
李端秀找人打听夏家的底细，得知夏母出身贫农，入了党，年年先进，满心欢喜。
张春英在单位要争先进，把大小家务都压在夏泊舟一个人身上，夏泊舟做饭洗衣挑水浇地。
夏泊舟1961年出生，天生的气血不足，反映慢，做家务她力不从心，头昏目眩，还常常遭到张春英的责骂。她羡慕邻居兄弟姐妹家务分工合作。
老二夏菁菁，比夏泊舟小三岁，蹦蹦跳跳，聪明伶俐，学习优秀，长相接近张春英。她少管闲事，头脑灵活，上面有老大顶着，她放开做自己喜欢的事。
老三夏谷风，比老二小两岁，个子高身体好，融合父母的样子。她聪明能干，学习优异，做班长。她知道，在家里张春英的地位最高，虽然她认同夏秋田和夏泊舟，但家庭矛盾，她不作声，或归顺张春英派系。
她苦读换脑筋时帮大姐做家务。
泊舟手洗衣服道：“不需要你干活，你在外面给家里挣脸就好了。”
老四诗白，比老三小三岁，灵活漂亮，跟张春英一个模子。嘴巴能说会道，哄得张春英哈哈大笑，她最得张春英宠爱。
憨实笨拙的泊舟是家里的边缘人，她谨慎把家务做好，力争得到母亲的赞赏和肯定。但张春英从来没有表扬过她，反而吹毛求疵地打击她的自信。却有事没事表扬“柄茶壶得以把嘴”的诗白。
她下班回来对着诗白“乖乖，乖乖。”地喊。诗白越发得意。
“蠢死了！大番薯，摘个豆角都慢吞吞的，死开！等你妹干！”张春英大声责骂泊舟，老二老四马上跟班，手指一齐指向泊舟唱和:“大番薯!大番薯……”像三把利剑。
泊舟血涌满门，不敢反抗，她知道父亲不在家她就是孤儿。她只好搭拉着脑袋望脚趾。
老二老三看母亲指责老大，她们赶紧表现，不消两分钟她们就摘好菜。
“你妹就是比你聪明。”张春英拿起筲箕，啧啧称道：“老二老三择得多快好省！”