两年后，姜昙得了耳报，说是侯府大爷立了军功，边关战事告捷。
她喜极而泣。
在将士们班师回朝的那一日，她特意花了一番心思妆扮，大清早便来了垂花门候着，手里的帕子都快绞裂了，也没等到夫君的归来。
黄昏时，府里的嬷嬷来报。
“大奶奶，大爷他......他自请戍守边关一年，您莫要再等了。”
姜昙念了他两年，此刻希望落空了，只觉得喉间传来一阵腥热的气息，两眼一黑当场晕死了过去。
又是一年春事休。
年纪轻轻的姜昙竟然生出了几根银发。
在操持完小姑的婚事后，她终于等来了沈晏清。
“祖母，孩儿不孝，未能见到父亲最后一面。”他越过了满脸期待的姜昙，走到沈老夫人面前跪了下来。
三年不见，他比大婚那日沧桑多了。
从前那个看似玩世不恭的公子哥消失了，边关的风霜雨雪将他锤炼得更为成熟冷峻，那双剑眉星目依然英气勃勃。
恍惚间，姜昙回到了青梅缀枝那年，灰败的心又砰砰跳了起来。
沈晏清的脸上有淡淡胡青，像是在回府之前仔细修整过仪表，姜昙没有多想，回了房便想服侍他换身轻便的衣裳。
指尖刚触碰腰带，他突然闪身避开了：“不用了，我自己来。”
衣袂带过一阵淡淡的芍药香。
君心不似我，再见到发妻，沈晏清的眼里只有疏离冷淡。
见姜昙失落地转身，他又补了句：“这三年辛苦你了，今夜你好好歇息，明日我陪你一同回门。”
谁知那辆驶向扬州的马车，却载着她奔向了生命的终点。
路程刚过半，他们便遇着了流寇作乱，随行的家丁当场殒命，沈晏清孤身一人阻挡着寇匪，回头嚷着：“昙儿快跑！”
姜昙不想拖累他，连忙带着丫鬟往丛林深处逃去。
谁知前方是万丈悬崖。
“小娘子，你的夫君已经被我们宰了，劝你还是不要挣扎了。”不怀好意的悍匪持刀步步逼近。
“夫君死了？”
姜昙心中一阵悲怅，如万蚁噬心，只觉得是自己害死了他。
也许是为了保住清白之身，也许是了生趣，她渐渐阖上了眼，往身后的悬崖倒去。
再睁眼，姜昙惊觉自己正挂在三尺白绫上，西泠斋的丫鬟霜叶抱着她的腿高声呼救着。
“姑娘，您可不能想不开啊。”
“快来人救命啊。”