“公子到何处去呀？”一位正在带孩子的农妇招呼她。
那妇人身形颇瘦，面容蜡黄，皱纹横生，一身布衣布裤，缝了好几个补丁，她正抱拍着小孩的背止哭。
“在下要去王都寻我父母。”殷衍之简单回复。
“可是寻不到路？我看你一直在张望。”农妇腾出一只手，指着右边说道：“往右一直走就能看到城门了。”
“多谢这位夫人。”殷衍之道谢。
这妇人没有给她胡乱指路，她本来也是要走这条路的。
“夫人，今年的收成可好？”她问。
妇人摇头，面露难色：“这两年收成都不怎么样，还好王上下令减免赋税，也饿不死……就是可怜又要打仗，我大儿子去从军了，还不知道能不能在苍梧那边活下来。”
殷衍之拱手行礼：“令郎吉人自有天相，想来也是能平安归来的，愿夫人一家顺遂事，告辞。”
“公子一路平安。”
殷衍之慢悠悠的走了两个时辰，她还没看到城门，阵阵马蹄声便找上了她。
来人是第五闻休，他下马带着一队人马行礼：“殿下，请随小臣回宫。”
“闻休，起来。”
“是，殿下。”
第五闻休上马后急忙问起殷衍之的行踪：“殿下，这几日殿下去哪儿了？可有伤到？”
“这马受了惊吓，将我摔下去了。没什么大事，迷了路就随处走走，刚找到路，你就找来了。安心，父王若是怪罪下来，我一律承担。”
“臣已禀告王上，殿下的马受惊离城，王上并怪罪，只是下令让臣找到殿下之后，尽快带殿下去面见王上。”
“那就走吧，别让我父王等急了。”
回到王宫已是黄昏近夜，天幕变作黄铜色，最后一丝斜阳将殷衍之的影子拉得很长。
父王这时候仍在批阅奏折，她没用晚膳，跟着老太监总管周路直接在御书房外求见。
半刻钟后，周路得了准许，这才出来引她进去。
她跪在父王身前，还没请罪，父王便问她：“直云宫外如何啊？”
“儿臣见到的是水深火热，生活在王都附近的奚青百姓仅能勉强维持生活，而王都之中繁华远胜，酒楼车盖如云。两地差别，天上人间。”
“阿衍，你让父王想到了你王叔，”殷子成回忆起他弟弟：“当年青柏也如你一般，十三岁被先王送到津濯为质。他不想离开青都，从直云宫跑了出去，第二天一身潦倒地回来了。他告诉父王，平民百姓的生活太苦了，他如果不去津濯，两国邦交毁于一旦，那么百姓的生活会更苦。”
殷衍之的王叔殷子引，因喜爱青衫翠竹，自号青柏。王叔在朝中担任要职，时常与父王一同进出，对他们兄弟姐妹总是笑容和煦，满脸温和，是出了名的好脾气。
殷子成垂眸，他记得，那时青柏满脸污垢，眼泪两行，怕脏了他的衣服不敢靠近。他一味地说着自己出门被乞丐扒了外衣，钱袋被小偷摸了，马还被人牵走了。他又饿又困，只好在别人的屋檐下睡一觉，可清晨就被人拿扫帚赶走了。一个半瞎的老人家给了他半碗面吃，因为这老人想让他帮忙抬木柴去卖，他跟着这老人才见到了百姓真正的模样。
殷衍之叩首：“儿臣生在王侯之家，却意气用事，险些铸成大，望父王恕罪。”
怀疑在殷衍之心中散开，既然有王叔的前车之鉴，父王必定会加派人手看护她，而且父王明知马匹受惊是谎话，那父王是否掌握着她的一举一动？她和东方旗相处的两日，父王是否又心知肚明？
可父王如果知晓她是女儿身，为何不第一时间发难？
莫非父王的眼线只知道看到她出城，却没有跟她去到衍水？还是说，父王在等她自己坦白？
殷衍之估摸不清父王的意思，只能将头埋头得更深。