“小华，先生和志平他们就拜托你照顾了。”
次日清晨，茅屋小院门口，景霄很认真的向张小华拜别行礼，虽然是好兄弟，但是礼不可废。
“景哥儿，你放心好了。”张小华拍了拍景霄的肩膀，拍了拍自己的胸脯。兄弟心相照，须多言语。
以往都是重阳之后，先生才会叫景霄去隔壁小镇“购书”。只是不知为何，昨夜先生却是一再要求让景霄提前去购书。先生所命，景霄只好遵从。
先前，景霄和张小华、百里钱等人已经约好，今年重阳节要好好吃一顿，为此，景霄贮存了不少鱼干，张小华准备好了一条黑狗……如今看只能作罢了，也只好等景霄购书回来再聚了。
离开了茅屋小院，景霄还去了一趟忧巷。
李文安当时正在院子里跟周宁聊天，看到景霄来了赶忙倒茶。景霄没有喝茶，而是急匆匆的给少女诊脉，之后开了个方子，说了一句“注意休息”就走了。
景霄走后，少女好奇的问道“他是谁？”，李文安搔搔后脑勺，憨憨的回复“是我个朋友，我请他来为你看病的。”
“他不是在石牌楼代写书信的么？还会治病？”少女有些疑惑。
“他什么都会一点吧。”李文安笑笑说道，转而又找了别的话题聊去。
景霄还去了孙家院子，告诉孙垚多关照一下茅屋小院那边，自己要出去几天。
谁知孙垚听说了此事，立马兴奋起来了，非跟着景哥儿去见识一番，顺道散散心，一路开销都由本少爷负责，不差钱。
景霄背着一个书箱，手持行山杖，先是依照先生的嘱托去了山神庙三跪九叩。孙垚虽然感觉奇怪，但还是跟着跪拜了，祈求一路平安也是好的。作为丫鬟的翠云，主人都跪了，她自然也是要跟着跪拜的，只是对于这个迂腐少年的行为感到奇怪之余还有一点烦，狠狠甩了他一个白眼。
此次要去的是杨花镇，离小镇有二百余里。孙垚听了很是高兴，第一次去那么远的地方。
一开始看见不同风景，孙垚还兴致勃发，作诗高歌：“青山且留步，我去云生处。”
不一会儿，孙垚就走不动了，吃了中午饭之后，孙垚更是走两步就要歇息。
景霄虽然腿脚不便，只要不跑快也没事，走山路还是行的。三人中最厉害的还要数翠云，身上背着大包小包还在前面带路，看到树上有野果还去采来给大家吃。
三人一路走走歇歇，直到一处山头，看到了破坏的烽火台。
孙垚走上前去抚摸着残破的墙壁，举目四望，很多山头都有烽火台遗迹，将群山串联起来，一直延伸到看不见的地方。遥想当年，大楚全国皆兵，气吞天下，这烽火台遗迹就可以看出一二，人为破坏之后，又多年失修，还如此坚固。
“壮哉！大楚！惜哉！大楚！”
孙垚心中颇有感慨，双手负后，眺望群山。
“景哥儿，我是查过史书的。虽然详细的历史不知道，但是却知道当年楚炀王在位，我大楚实行的是五十税一政策，是天下百国最低的，而国力却是天下第一。史书上说他是一个荒淫道的君王，我不大相信的。”
“历史已经过去，我们能做的只有创造更好的未来。”景霄严肃认真的回答。
“老实说，景哥儿，跟你聊天真的很趣。”孙垚一下子没有了感怀历史的心情，撇撇嘴说道：“还不如跟李文安聊天，他好歹会附和我两句，让我说出后面的话。可你这一句话就把我堵死，不知道说什么了。”
“我确实不如他。”景霄笑笑说道：“休息差不多了，赶路吧。”
景霄的左腿已经有些麻了，他更想休息，但是赶路更重要，还有许多事要做。
楚国多大山，山中有村落。
下午，路过一个村落，孙垚说自己实在是走不动，眼看太阳也快落山了，景霄也就同意了。毕竟比起夜宿荒山，还是在村子里好一些。
村子名为石排，人家也不多就八九户，孙垚就让翠云挨家挨户的问，能不能借住一晚，不白住，给钱的。翠云转了个遍，结果没有一家肯收留。
幸好，村子外出打猎的男人们回来了，其中领头的男子愿意收留他们。
男子三十来岁，皮肤黝黑，个子不高，但是很结实。名字叫做银保是村子里土生土长的人。
“我认得你，你就是重阳镇上写书信的小先生。”银保将景霄一行带回了家中，招呼大家落座。
“小先生的称呼不敢当，叫我景霄就好了。”景霄有些惶恐。
很快就有女子煮了一壶茶来，银保解释说，是山里采摘的大树茶，茶叶粗糙而宽大，色泽也不太好。
景霄喝了一口却发现苦尽甘来，舌底生津，甚是解渴。孙垚看着这破口茶盏，和色泽浓黄的茶汤，真是一口也喝不下去。而作为主人家银保喝茶的方式让人目瞪口呆，吹了吹热气，三两口就喝下一大碗，喝茶如牛饮。
更让孙垚语的是，景霄居然也跟着大口饮茶。
“爽，茶就是这样喝才过瘾。”景霄用袖口擦了擦嘴，与银保对视一眼，两人哈哈大笑。
对于高高在上的权贵们，喝茶是一种享受，要细细品尝。而对于山里的老百姓，喝茶是为了解渴，喝完了茶还得赶紧做事呢，没有闲功夫耽搁。两者都是没有的，因为不同的处境，有不同的做法，相比较而言景霄还是更喜欢后者多一些，处境相似罢了。
银保家中就三个人，除了他，就还有妻子和妹妹。
妇人们忙着准备晚饭，银保说是先要去照料牲口，就留了景霄三人在厅堂歇息。
“这两天家家都挺忙的，没办法，见谅见谅。”银保临出门还拱手说道：“对不住了，一会儿就回来。”
景霄暗自思量，也不怪村里的人家不愿意收留他们，因为每家每户都很忙碌，没什么空闲来招待客人。
山中人家，厅堂也是简陋得很，但是供桌上的一杆大戟和墙壁上挂着的红布，引起了景霄的注意。
晚饭过后，银保生了一堆火，众人围在一起闲聊。
石排村全是山地，又贫瘠，只能种苞米，然后拿苞米去附近的村镇换大米。为了生存，男人要外出去打猎，女人在家养蜂养蚕。可恨的是，换大米要缴税，卖猎物、蜂蜜、蚕丝也要缴税。
银保家里有三十来亩的山地，二十亩种苞米，十亩栽桑树。
“哇，那么多，一年不得好多钱？”孙垚对于农田山地不大了解，只是感觉挺多的。
“生活艰难，甚至连牲口都快养不起了。”银保拨弄着火堆，摇头苦笑。
不对劲！
景霄心中暗自开始盘算村民的收入，根本不应该是这般生活，又是苞米又是蚕丝，还有养蜂打猎。
一天赶路很累，床铺也安排好了，众人聊了几句之后，也都各自歇息去了。
躺在床上，景霄总感觉有些不对劲，于是又起身多喝了几碗茶水。由于喝多了茶水兴奋，又憋着尿，景霄半睡半醒。
深夜里，主家的房里传出了声音。
女人悄声说道：“天冷，多穿点。”
男人回了一句：“知道了，你睡着吧，我自己来。”
然后一阵窸窸窣窣的声音。