“昭通十一年，胞姐自京暗中赴往燕王处，途径兰陵老家。”
这事儿之后，便是萧家被控私通燕王，阿瑛对这事记忆犹新。
当初我忽然告假，行踪隐蔽，音讯断断续续，离了她两个月之久，她也担惊受怕了两个月。
“昭通十一年，叔叔几岁？”
“年方十八，与胞姐同岁。”
“既然叔叔和胞姐感情深笃，为何叔叔在兰陵受人欺凌，姑母未曾相助？”
“胞姐有心相助，奈何山高路远，力不从心。”
“胡说，姑母当年不辞辛劳，自萧家旁支将丛救离苦海，飨我以食，授我以礼，衣食冷暖悉皆亲自过问，又怎会弃胞弟于不顾？”
“额嗯……这……”这孩子到底想干什么啊？这话说出来是要报恩还是报仇啊？
“因为胞姐着力欲培养你，还有胞姐她爱护女子，我是男子，所以……”这个理由好苍白，但是我实在想不到了。
“行了。”阿瑛神情淡漠地挥挥手，示意停止这场闹剧。
“就算是萧家教他说的这番话又如何？”
萧丛安分下来，不再多言。
“萧叔衡，朕金口玉言，免你死罪。”
“谢陛下。”
“不过死罪可免，活罪难逃。”
“……啊？”
阿瑛随手拿起奏折，接着批阅，萧丛也跟着回到自己的办公桌前坐下。
“来人，将萧叔衡拖到宫外，廷杖三十。”阿瑛头也不抬地吩咐道。
我一口老血差点吐出来。
“谢恩吧。”
“……罪臣谢主隆恩。”我欲哭泪，只得接受。
锦衣卫不由分说把我提起来，驾到宫外，还有一个让我趴着的长板凳。
我都不用自己动，两边锦衣卫早就把我像个麻袋一样提起来，摁在了板凳上。
领头的千户老鹰一样的眼睛直勾勾盯着我。
完了，我想起来了，他们就是那天我去佛堂时的御前护卫。
轮岗恰好轮到了他们，真是冤家路窄。
锦衣卫人狠话不多，干活麻利得很，把我的手脚捆好，挑了一根最结实的大棍。
身形壮硕的锦衣卫，攒着十足的气力操起棍子，那棍子光是抬起便一阵破空声划过。
我的天呐这是卯足了劲儿要打啊！
“嘭！！”
“唔……”
眼冒金星，巨大的疼痛席卷我的全身。
我竟没有像想象中那样，痛得大喊出来，而是根本发不了声音。
不对，不对劲。
等第二棍猛然夹着破空声袭来，我几近昏死过去。
不行，这样下去我没几棍就死了，我必须得呼救。
我趁着第三棍尚未落下的间隙，拼尽全力呼救：
“陛……唔！”又是一棍下来，硬生生把我的呼救给揍断了。
不行，叫陛下是没有用的，我得活着，我活着才能让萧家活着。
“丛儿！！！”我如回光返照一般，在最后一刻喊了萧丛。
我再也没了力气，奄奄一息，任锦衣卫再是一棍打下。
宫室内立刻传来焦躁的脚步声，是萧丛不顾礼法规矩，迅速窜了出来。
又是接连两棍，我口喷鲜血，浑身软了下去。
“住手！”萧丛不顾一切地扑到我身上，锦衣卫猝不及防，那一棍结结实实地落在了她的身上。
萧丛一下没捱住，身子一僵，也差点昏死。
锦衣卫面面相觑，虽是好言相劝，萧丛却像匹小狼一样死死抓住我，怎么都不肯从我身上下来。
这时阿瑛也从里面走了出来，越过门槛，高高地站在阶上。
“萧丛，让开。”她的语调冷得像万里冰封的黑水河面。
“陛下见怜，饶叔叔一命，不然陛下会后悔的！”
“让开，朕饶你萧家这一回。”
看来她决意要杀我，之前是在权衡要不要连萧家一道灭了。
“陛下为何不肯怜惜萧家？姑母心中最是顾念萧家，陛下你又为何要苦苦相逼？”
“萧丛，朕容你放肆，已经很念旧情了。”
我口鼻绵延不断地流着鲜血，我张张口，想为萧丛说些什么，喉咙却终究发不出一个字。
“将萧丛拉开，杖毙后知会朕一声。”
阿瑛冷冷地朝锦衣卫吩咐一句，没有一丝留恋，便要转身离开。